Observando el mundo

Terremoto ocasiona grandes pérdidas

◆ El gran terremoto que sacudió la zona de Los Ángeles en febrero ocasionó daños tan extensos que un funcionario calculó que el costo pudiera alcanzar los 1.000 millones de dólares. El número de muertos pasó de 60, y hubo centenares de heridos. La mayoría de las muertes ocurrieron en un hospital de veteranos que se desplomó.

Drogas contra el cáncer ocasionan cáncer

◆ Según un informe que apareció en el periódico vienés Arbeiter-Zeitung, del 26 de noviembre de 1970, el centro de investigación sobre el cáncer de Heidelberg, Alemania, informó que siete drogas contra el cáncer realmente ocasionan cáncer. Se supone que esas drogas destruyan tumores que salieran después de cirugía del cáncer, pero experimentos hechos con ratas mostraron que las drogas de hecho producen cáncer con el transcurso del tiempo. Basándose en estos experimentos, se concluyó que esas drogas ocasionan el desarrollo de cáncer de veinte a treinta años después del tratamiento. Las drogas son Dychloren, Mythomen, Endoxan, Trenimon, Tio Tepta, Metomycin C y Natulan.

Exploración de Venus con buen éxito

◆ El 15 de diciembre la Unión Soviética logró que una nave espacial sin tripulación aterrizara sobre la superficie de Venus. La nave continuó enviando señales de radio por 23 minutos después de aterrizar. Esta fue la primera vez que se recibió información científica desde la superficie de otro planeta por medio de una nave hecha por el hombre. Según la información recibida, la temperatura de Venus fluctúa de 453 a 495 grados centígrados, una temperatura que es cuatro veces más alta que el punto de ebullición del agua al nivel del mar. La presión atmosférica de Venus es noventa veces la de la Tierra al nivel del mar, y 90 por ciento del gas atmosférico del planeta está formado de dióxido de carbono.

Abolición de la pena capital

◆ En una reunión del Comité Central del Concilio Mundial de Iglesias, que se celebró en Etiopía, se decidió que se pediría a las naciones del mundo que abolieran la pena capital. El comité afirmó que la pena capital viola la “santidad de la vida.” La sinceridad del interés que tenga el Concilio Mundial de Iglesias en la santidad de la vida humana está en tela de juicio en vista del hecho de que el 3 de septiembre de 1970 el Concilio anunció que había asignado 200.000 dólares a grupos que están luchando en contra del racismo en África, lo cual incluye a guerrillas que están luchando en Angola.

Se pasa por alto lista de drogas peligrosas

◆ La Administración de Alimentos y Drogas (F.D.A.) de los Estados Unidos publicó una lista de 369 drogas que son peligrosas o ineficaces. El Times de Nueva York relató que “es evidente que por toda la nación un gran número de médicos y sus pacientes están pasando por alto” la lista. De hecho, el administrador de una compañía de drogas de Detroit informa que “tan pronto como la F.D.A. publica una lista de drogas que ellos han proscrito, recibimos una demanda de ellas.” Evidentemente la advertencia simplemente no significa nada para algunas personas.

Termina el juicio de la talidomida

◆ En 1957 en Alemania Occidental se introdujo la droga talidomida como tranquilizadora. La droga se hizo muy popular, especialmente entre las mujeres que estaban encintas. Pero fue un desastre para los infantes en muchos países. Desde entonces aproximadamente 6.000 infantes han nacido deformes o sin extremidades, 4.000 de ellos de padres alemanes. En Alemania Occidental, la compañía que produjo la droga fue demandada y se produjo un juicio largo. En diciembre, la compañía concordó en pagar 27 millones de dólares por daños a los 2.000 niños alemanes que sobrevivieron, alrededor de 19.000 dólares a cada uno. También hizo compensación a 800 adultos que sufrieron trastornos nerviosos debido a la droga. Y en Gran Bretaña la compañía que introdujo la droga en el mercado ha pagado más de 2,4 millones de dólares a los “niños de la talidomida,” deformes y sin extremidades.

Alta proporción de muertes entre fumadores

◆ Continúa aumentando la evidencia de que el fumar cigarrillos perjudica la salud y acorta la vida. El Dr. Samuel Preston, de la Universidad de California, halló que el fumar cigarrillos parece ser la causa principal de lo que él llama mortalidad “excesiva” entre hombres de edad madura de diecisiete naciones occidentales. La proporción de muertes entre los fumadores de edades de 40 a 69 fue 88 por ciento más alta que entre los que no fuman. Los países donde más fuma la gente han sufrido la mayor cantidad de reveses en la mortalidad de hombres de edad madura.

Maestros católicos abandonan sus puestos

◆ Un censo efectuado con la ayuda de calculadoras en las escuelas católicas reveló que en cinco años el número de maestros católicos ha bajado en más de 25 por ciento. Esto parece deberse al aumento en el número de los maestros que abandonan sus órdenes religiosas y a una mengua constante en el número de las personas que entran en dichas órdenes.

Clérigos renuncian

◆ En los pasados cinco años treinta clérigos han abandonado la diócesis de Oklahoma para emprender otras actividades. Según el Times de la Ciudad de Oklahoma, ésta “no es una situación singular. Esta situación reina en la Iglesia Católica por todos los EE. UU. y por todo el mundo.”

Un deporte peligroso

◆ En los Estados Unidos y el Canadá la popularidad en aumento de los tractores de nieve impulsados por motor está creando un deporte peligroso. Los accidentes graves están aumentando. La gente ha estado chocando a gran velocidad con automóviles y objetos fijos como cuerdas para tender ropa colgadas a poca altura, cercas de alambre de poca elevación y cosas por el estilo. Algunos han caído a través de capas delgadas de hielo y se han ahogado. El año pasado entre los conductores de estos vehículos que se vieron envueltos en accidentes graves hubo personas cuyas edades fluctuaban entre los cinco y los noventa y tres años.

Pirateadores de grabaciones

◆ Las compañías grabadoras de música están muy disgustadas con la práctica en aumento de piratear sus grabaciones musicales y vender las copias a un precio mucho más bajo que el de las grabaciones originales. Uno de los grupos se llama públicamente Los Piratas y otro grupo Los Falsificadores. Al vender las grabaciones a las tiendas el primer grupo admite que son pirateadas. El otro grupo hasta copia la envoltura original de la grabación musical y entonces vende las copias como originales. Estos son solamente dos de los muchos grupos que están haciendo esto. Las copias que estos dos grupos han vendido dan cuenta de aproximadamente la cuarta parte de todas las grabaciones que se vendieron en 1969. Es interesante notar que a las tiendas y a los clientes que compran las grabaciones pirateadas no les molesta el participar en esta falta de honradez.

Veteranos desempleados

◆ Los veteranos de la guerra de Vietnam están regresando a los Estados Unidos en números cada vez mayores, y a muchos se les está haciendo difícil hallar empleo. En agosto había 211.000 sin empleo. Un veterano comentó: “Creo que merezco un trabajo decente. . . . Me enseñaron a matar. Esa es la única verdadera habilidad que poseo.” Esta situación preocupa a muchos funcionarios, puesto que temen que los veteranos desempleados se unan a grupos militantes y usen sus habilidades mortíferas en contra de la policía.

Radios en peces

◆ Por medio de receptores de radio se está determinando la ubicación de centenares de salmones en desove a lo largo del río Columbia. Fueron sacados del agua y se les introdujo por la garganta una cápsula plástica de unos siete centímetros y medio de longitud que contenía un transmisor de miniatura operado por baterías. Después de devolverlos al agua se determina su ubicación por medio de receptores de radio. Cada transmisor emite su propia clave beep. Por medio de estos transmisores los científicos determinan las rutas de navegación de los peces en desove.

Clérigos renuncian

◆ De acuerdo con un informe que salió el 12 de octubre de 1970 en el Chronicle de San Francisco, un “promedio de 3.000 ministros protestantes abandona la iglesia cada año. Desde 1965, 10.000 sacerdotes católicos romanos han solicitado oficialmente del Vaticano regresar al estado laico.” El periódico pasó a decir que “se calcula que el doble de ese número ha dejado el ministerio sin hacer solicitud oficial.”

Peligroso para infantes

◆ La revista Michigan Medicine, de la Sociedad Médica del Estado de Michigan, advirtió a las mujeres embarazadas en contra de comer pescado que contuviera aun cantidades muy pequeñas de mercurio. Debido a que el mercurio tiende a concentrarse en el feto, cantidades que se consideran inofensivas para los adultos son peligrosas para los fetos. Madres que comieron pescado que contenía mercurio en cantidades inofensivas para ellas han dado a luz hijos con daño en el cerebro. El mercurio, aun en concentraciones extremadamente pequeñas, también puede causar daño genético.

Peligro para las abejas

◆ Cuando ciertas grandes compañías enlatadoras descontinuaron el uso de DDT en sus cosechas de maíz y guisantes, cambiaron a insecticidas neuroactivos. Esto fue devastador para las abejas. Puesto que éstas tienen sistemas nerviosos elaborados, son muy sensitivas a insecticidas como Sevin, Malathion y Parathion. El más peligroso parece ser el Sevin, porque tarda más en descomponerse que los otros. El uso del Sevin en Minnesota ha ocasionado la muerte de enormes cantidades de abejas. Esto no ha perjudicado solo a los colmeneros, sino también a los granjeros que cultivan alfalfa, árboles frutales y otras cosechas que se benefician de la obra polinizadora de las abejas.

Sacerdote aprueba la violencia

◆ En el Brasil, el arzobispo Helder Câmara ha excusado la violencia al decir: “Respeto a los que concienzudamente escogen la violencia revolucionaria. No estoy aquí para condenar a nadie. . . . La Iglesia latinoamericana no puede condenar el uso de la fuerza. El deber de la Iglesia es intervenir.” Esta declaración apareció en la revista O Cruzeiro del 22 de septiembre de 1970, páginas 20 a 22.

Jovencitas provocan crímenes sexuales

◆ Una de las razones que se ha dado por el aumento de crímenes sexuales en Hong Kong es que las jovencitas están usando ropas sexualmente sugestivas. Así opina Yan Chikit, presidente del Consejo de Investigaciones Kainfong Unida de Hong Kong y Kowloon. Él cree que a menudo la tentación de las ropas sugestivas es demasiado fuerte para los hombres jóvenes.

Niñas encintas

◆ Según el director de la clínica médica de Richmond, Virginia, los embarazos de jovencitas adolescentes en los Estados Unidos están aumentando “trágicamente.” El director también declaró: “Es alarmante el número de muchachas que antes de llegar a los quince años de edad quedan encintas afrontando graves problemas educacionales, médicos y sociales.” Debido a que su pelvis no está completamente desarrollada, esas jovencitas son más susceptibles a toxemia, infecciones de la vagina y prolongados dolores de parto prematuros.