Observando el mundo
Robo de empleados
◆ El jefe del departamento de investigación de Guardsmark Incorporated, en Memphis, Tennessee, Mark Lipman, ha dedicado casi cuarenta años a estudiar el robo de empleados. Él calcula que en la actualidad por lo menos la mitad de la gente que trabaja en las fábricas y oficinas roban. Estos robos aumentan de 15 a 20 por ciento cada año. El problema empeora cuando los patronos rehúsan enfrentarse al hecho de que la falta de honradez entre los empleados está tan esparcida. Esto impide que haya una reducción significante de pérdidas. “Tenemos muchos ejemplos de patronos,” declaró él, “que rehúsan creer nuestra prueba de que sus empleados están robando, debido a que confían tanto en ellos.” Y los delincuentes no son el tipo de “gente mala” que los patronos tienen en mente, sino el “Sr. Ciudadano Promedio... casado, con dos o tres hijos, que vive en una comunidad decente, juega bridge con sus vecinos, va a la iglesia y le cae bien a su patrono. Además de eso, trabaja duro.”
Iglesias homosexuales en expansión
◆ Hace ya casi cinco años se fundó una confesión eclesiástica de homosexuales en Los Ángeles, California. Desde entonces el número de socios de la confesión, que ahora se conoce como la Fraternidad Universal de la Comunidad Metropolitana de Iglesias, ha aumentado a 15.000, con 43 congregaciones en 19 estados y una en Inglaterra. Además, la confesión homosexual ha ordenado a 68 clérigos y a 125 diáconos y está entrenando a 40 estudiantes. Entre sus clérigos hay dos sacerdotes católicos romanos, un clérigo ortodoxo griego y un pastor lesbiano. La confesión homosexual tiene planes de solicitar la calidad de miembro en el Concilio Nacional de Iglesias.
Alcoholismo entre clérigos
◆ Recientemente el Concilio Nacional de Clérigos sobre el Alcoholismo señaló que aproximadamente el 12 por ciento de los 58.000 sacerdotes de los Estados Unidos son “bebedores problemáticos.” El coordinador de la conferencia dijo que el alcoholismo “está tan esparcido entre los sacerdotes como lo está entre los legos. Eso es infortunado pero esa es la situación.” En cuanto a los conventos, “el alcoholismo prevalece allí más de lo que la gente sabe,” dijo una monja que admitió que por largo tiempo había sido miembro de los Alcohólicos Anónimos.
Escasez de cosecha mundial
◆ Un artículo de fondo en el Star and Herald, un periódico panameño, revela la gravedad de la actual escasez de alimento. Después de señalar que en algunos países las escaseces de cosechas han sido desastrosas, declara: “Hasta la ‘revolución verde’ de nuevas semillas y técnicas agrarias ha sido detenida por las escaseces. Severas escaseces han obligado a los grandes consumidores como Rusia, China e India a ir a los mercados mundiales a comprar cualquier cantidad de cereales que puedan hallar. Esto ha elevado los precios y colocado un peso sobre los países subdesarrollados que se apoyan en los productores extranjeros para sus artículos alimenticios de primera necesidad. Es demasiado temprano para predecir cómo serán las cosechas en muchos países este año, pero para reparar el daño que la cadena alimenticia del mundo ya ha ocasionado quizás se necesite hasta una década de cosechas favorables. Si otro año desastroso siguiera a los últimos dos años los recursos de los países pobres en alimento serían gravados severamente. La India, que se supone ha sido uno de los países más beneficiados por las técnicas agrarias modernas, tuvo que comprar en enero de 1973 cereales por valor de 200 millones de dólares. En ese solo intercambio la India gastó casi un quinto de todas sus reservas de intercambio extranjero. Y hasta ahora no hay prueba de que 1973 será un buen año para la cosecha mundial.”
Les pagan para que no cultiven
◆ El año pasado a 12.309 “granjas” en los Estados Unidos se les pagó un total de 411,8 millones de dólares para que no cultivaran cosechas. En Hawai, se subvencionó a once compañías a un costo de 10 millones de dólares para que no plantaran azúcar. Tan solo en Texas, 5.191 granjeros recibieron 172 millones de dólares para que no produjeran trigo, cereales, algodón y forraje. La lista de granjeros a los que se les paga para que mantengan su terreno inactivo incluye granjas de prisiones, universidades, compañías de carbón, una compañía de seguro y una de aluminio.
La marihuana y las deformidades del pecho
◆ Médicos en el hospital de Cambridge en Boston dicen que el fumar marihuana contribuye al desarrollo de pechos femeninos en los hombres. Se hicieron pruebas con dos hombres que habían fumado marihuana con regularidad varias horas al día durante varios años. Parece que la composición química del ingrediente activo de la marihuana conocido como 9-tetrahidrocanabinol, (THC), es muy parecida a la de la hormona femenina estradiol. Desde entonces otros casos han apoyado estos hallazgos.
Las E.V. aumentan enormemente
◆ La Asociación Norteamericana para la Salud Social informa que durante 1972 la gonorrea alcanzó un máximo que hizo marca. Y los casos de sífilis fueron más numerosos que en cualquier año desde 1950. William L. Fleming, presidente del comité que preparó este informe de la Asociación, afirmó que durante el año pasado por lo menos hubo 2.500.000 casos de gonorrea y 85.000 casos de sífilis infecciosa. Fleming declaró: “En general, la gonorrea continúa estando fuera de control en la mayoría de las zonas.”
El fumar y la esterilidad masculina
◆ Según el Dr. Michael Briggs, un bioquímico australiano, el fumar cigarrillos puede ser un factor causante de la esterilidad masculina. Escribiendo acerca de los hallazgos de su estudio para el Medical Journal of Australia, Briggs dijo que el fumar muchos cigarrillos hace menguar la hormona masculina sexual, plasma testosterona, debido a que el monóxido de carbono producido es absorbido por el torrente sanguíneo. Estudió a un grupo de hombres que fumaban por lo menos 30 cigarrillos al día. Después de dejar de hacerlo por siete días la concentración de testosterona en ellos aumentó.
Evitando ataques cardíacos
◆ Un estudio de 16.882 trabajadores sedentarios de la Gran Bretaña señala que los hombres que se ejercitan vigorosamente, aunque solo sea en los fines de semana, están menos propensos a ataques cardíacos. Los médicos que efectuaron el estudio dijeron: “El ejercicio vigoroso promueve la salud cardiovascular.” “El ejercicio menos activo . . . no mostró esa ventaja.” Trabajo duro como el que está envuelto en subir a pie rápidamente las colinas, montar en bicicleta, cavar en el jardín, palear nieve, nadar, hacer ejercicios de calistenia vigorosos por un período de tiempo puede hacerle bien al corazón de uno. Pero los médicos advirtieron en contra de emprender cualquier programa de ejercicios vigorosos sin consultar primero a un médico.
Amenaza de la sangre contaminada
◆ Los peritos en medicina afirman que miles de norteamericanos que reciben transfusiones de sangre se arriesgan a enfermedades dolorosas y aun a la muerte. Los informes indican que las transfusiones de sangre matan a más de 3.000 norteamericanos al año y debilitan a otros 30.000 debido a enfermedades. El representante californiano Victor V. Veysey dice: “Trágicamente, por lo menos el 90 por ciento de todos los casos de hepatitis de suero son inexcusables.” La hepatitis de suero se desarrolla después de la transfusión de sangre o por el contacto con sangre o equipo de medicina, como agujas, contaminados. La enfermedad abunda entre los aficionados a las drogas.
El fumar en Rusia
◆ Los rusos están fumando más cigarrillos que nunca antes. El año pasado los fumadores soviéticos gastaron 3 mil millones de rublos (equivalente a casi 3,6 mil millones de dólares), el doble de la cantidad gastada la década anterior. Muy pocos rusos han dejado su hábito de fumar cigarrillos a pesar de la intensa publicidad en contra de esto hecha por el gobierno. Leonid I. Brezhnev, el líder del partido comunista, tiene una caja especial de cigarrillos que se abre solo una vez cada 45 minutos. “Ayer,” declaró él recientemente, “usando este sistema yo solo pude fumarme 17 cigarrillos.”
El beber entorpece el cerebro
◆ El licor, hasta en pequeñas cantidades, entorpece la capacidad del cerebro para procesar información. Un estudio dirigido por el Dr. Herbert Moskowitz de la Universidad de California en Los Ángeles observó que hasta un solo trago estorba y disminuye los procesos del cerebro en 11,5 por ciento. El psicólogo de investigación dijo: “Si este entorpecimiento ocurre en un examen bastante sencillo dado en un laboratorio, podemos asumir que habrá un entorpecimiento más serio al guiar un automóvil en una situación inesperada y mucho más complicada.”
“Escasez desesperada de clero”
◆ Las iglesias de la República Sudafricana sufren de una escasez desesperada de clero, informa el Daily News de Durban. Debido a los púlpitos vacíos, los legos a menudo tienen que leer lecciones impresas con el fin de que haya alguna forma de servicio religioso durante los domingos.
Catolicismo sigue menguando
◆ El número de sacerdotes de la archidiócesis de St. John en Terranova ha menguado a un “punto crítico,” según dijo el periódico de la archidiócesis, The Monitor. Actualmente los 90.000 católicos de las 38 parroquias son servidos por solo 55 clérigos diocesanos. Además, solo hay nueve estudiantes de seminarios, una drástica mengua en comparación con años anteriores. El país católico romano de mayor tamaño, el Brasil, también está experimentando problemas clericales. Un estudio reciente muestra que su proporción entre sacerdotes y legos es una de las más bajas del mundo, uno por cada 6.000. Desde 1968 el número de sacerdotes en ese país ha menguado constantemente. Sacerdotes de parroquia, monjes, frailes, profesores y administradores de escuelas católicas actualmente llegan a un total de poco más de 15.000 en un país cuya población es de aproximadamente 100.000.000. Muchos seminarios y escuelas parroquiales están cerrando. El primado católico del Brasil se lamentó: “Hay una crisis.”
Enterrando desechos nucleares
◆ Cerca del río Chalk en el Canadá, se están utilizando tres cementerios de casi cinco hectáreas cada uno para enterrar desechos nucleares mortíferos. Camiones procedentes de diferentes zonas del Canadá traen polvo, pedacitos de cobalto y papel contaminado con radiactividad en envases de metal de 3,7 litros de capacidad rodeados por recipientes de plomo de cuatro toneladas. Estos son enterrados en enormes bóvedas subterráneas. Pero algunos científicos dicen que antes que ciertos desechos nucleares puedan deteriorarse hasta alcanzar un nivel seguro de radiactividad, es posible que sus ataúdes de cemento se desintegren y que la radiactividad se filtre contaminando los suministros de agua subterránea. Un científico le llamó al entierro “una locura criminal.”
Contaminación plástica
◆ La Administración Nacional de Océanos y Atmósfera de los Estados Unidos informa que las focas de piel y otros mamíferos marinos están siendo dañados o ahogados por miles de piezas plásticas arrojadas a la costa de las islas de Alaska. Los observadores informan que 24.000 artículos de plástico han sido arrojados a lo largo de los 96 kilómetros de la costa de la isla de Amichitka.