Observando el mundo

¿La O.N.U. ‘necesaria’?

◆ El aparente détente del mundo se ha efectuado, según la opinión de muchas personas, sin necesidad de la O.N.U. ¿Es cierto eso? No según el historiador finlandés Max Jakobson, quien escribe: “El pacto de cooperación para la prevención de conflictos entre Brezhnev y Nixon no podría llevarse a cabo eficazmente sin los servicios de una agencia internacional mantenedora de la paz. La necesidad de las fuerzas de las Naciones Unidas en el Medio Oriente establece la validez del punto.”

Dólar engañoso

◆ A medida que una persona escucha y lee las noticias, pudiera pensar que en realidad el dólar de los EE. UU. está aumentando en valor. Bueno, lo está, al comparársele con otras monedas de papel que han sido más perjudicadas por los recientes desarrollos económicos. No obstante, en poder adquisitivo, el dólar está perdiendo terreno. En el período de cuatro meses de octubre de 1973 a enero de 1974 su valor se deterioró 29 por ciento en contraste con el oro y 31 por ciento en contraste con la plata. Bajó 26 por ciento en contraste con la gasolina y 25 por ciento en contraste con la avena. Para fines de enero de 1974 el dólar de los EE. UU. compró exactamente la mitad del algodón que había comprado el año anterior. Dijo el Sun-Times de Chicago: “El dólar está retrocediendo, no está volviendo a su antiguo puesto.”

Mengua bautista

◆ Es cosa sabida que las iglesias bautistas del sur de los EE. UU. se alaban a sí mismas con respecto a su habilidad de aumentar su número de miembros. Pero sus afirmaciones de aumento se ponen en tela de juicio cuando se examinan los hechos. Por lo tanto, un artículo en el Baptist Standard de Texas recientemente declaró: “Los bautistas sureños siguen siendo más eficaces en recolectar dólares que en alistar gente. . . . Las iglesias afiliadas con la asamblea recibieron 1,2 mil millones de dólares durante el año pasado, un aumento de 12,3 por ciento. Pero, los bautismos han disminuido en 6 por ciento. Afirmamos que nuestro número de miembros aumentó en 1,7 por ciento a un total de 12,3 millones pero todo el mundo sabe que nuestras iglesias son entusiastas para sumar y renuentes para restar. La unión de entrenamiento ha menguado. También ha menguado el alistamiento de la Unión de Damas Misioneras. La escuela dominical está estática. . . . Todo lo cual nos deja un poco renuentes a encomiarnos a nosotros mismos por el año que acaba de terminar.” El artículo fue reimpreso en el Baptist Messenger de Oklahoma.

Empeora situación del hambre

◆ Hace algún tiempo, los expertos en alimentos comenzaron a advertir acerca de la posibilidad de que viniera hambre. ¿Han cambiado de opinión desde entonces, o tal vez, rebajado los cálculos del número de muertes que ellos creen que ocurrirán pronto? The World Today cita la respuesta de Roy L. Prosterman: “Desde septiembre me he puesto cada vez más pesimista. . . . Esto se debe a la crisis del petróleo y a la escasez de capacidad de centrales productoras de fertilizantes. . . . Hoy en día, creo que sin un gran esfuerzo de ayuda de parte de los Estados Unidos y otros países ricos, ocurrirían hasta 50 millones más de muertes, junto con esparcido caos político.”

Literatura indecente

◆ Alfred Kazin, el crítico literario, recientemente habló en la conferencia acerca del “Amor y el sexo en la literatura moderna” en la Universidad de Louisville. Señaló, según un informe del Courier-Journal, que la literatura en los EE. UU. solía estar basada en una forma romántica y no explícita o “indecente”; no obstante, ahora, la literatura está dominada por el sexo. ¿Cuándo comenzó a acontecer el cambio? El relato dice: “El gran cambio vino después de la I Guerra Mundial, con la desilusión general y la conciencia de uno mismo que fue propagada por la matanza en gran escala con bombas y balas, dijo él.”

Erosión en Nigeria

◆ La erosión del terreno en Nigeria ha alcanzado lo que el Daily Times de ese país llama “proporciones escalofriantes.” Se han formado enormes zanjas, una de las cuales, según informes, tiene más de 120 metros de profundidad y abarca un área de 2,5 kilómetros cuadrados. Los cálculos afirman que el agua se lleva 15 millones de toneladas de terreno al año. Por supuesto, las cosechas que se necesitan para alimentar a la creciente población de la zona también se pierden debido a la erosión del terreno, así como los valiosos árboles de madera. ¿La causa del problema? Dijo el Times: “Esto se debe, en parte, a cultivo intensivo. Y tan radicalmente modificada ha sido la vegetación tropical original del estado que ahora solo quedan pequeños y aislados grupos de árboles de vegetación selvática.”

“Estos sacerdotes se quedan”... ¿por qué?

◆ Muchos sacerdotes han abandonado a la Iglesia Católica Romana en los últimos pocos años. Pero, responden los eclesiásticos, muchos otros han permanecido. Pero ¿por qué se han quedado? Un nuevo libro, These Priests Stay, por Paul Wilkes, muestra que las razones por las cuales los sacerdotes permanecen no siempre son tan nobles como algunas personas quisieran creer. Uno dijo: “Sigo siendo un sacerdote sencillamente porque soy uno.” Otro admite que él ‘no puede explicar racionalmente por qué sigue siendo sacerdote.’ Y, ¿qué hay de la fe? Confiesa un sacerdote que participó activamente en los derechos civiles: “Comprendí que cuando el papa se lamenta acerca de ‘perder fe,’ él quiere decir fe en él, y en la autoridad.”

Extinción de animales

◆ Las especies de pájaros y mamíferos del mundo están extinguiéndose a la proporción de una al año, según el Dr. Ian McTaggart Cowan de la Universidad de Colombia Británica. Él asevera que en el año 1600 había unas 4.226 especies de mamíferos; 36 de éstas ahora están extintas. Había 8.684 especies de pájaros; 94 ya no existen. Se considera que el hombre es la causa principal de la extinción de animales. De las 83 especies de peces actualmente en peligro, 46 por ciento de las menguas se han producido como resultado de que el hombre construya represas o de su contaminación e insecticidas. La crisis de energía ha contribuido a poner en peligro al quebrantahuesos en la zona de Klamath Falls, Oregón, dijo el Herald and News; los residentes en busca de madera para calentar sus hogares han perturbado los nidos de los pájaros. La crisis monetaria mundial ha aumentado el valor del marfil, de modo que, dijo un informe de Nairobi, Kenia, hay temor de que las manadas de elefantes de África se estén desvaneciendo.

¿Es peor la cura?

◆ Está aumentando el desencanto con la metadona, un narcótico sintético que se usa supuestamente para ayudar a los aficionados a la heroína a romper el hábito. Robert Cleveland del Departamento de Abuso de Drogas del Estado de Georgia dijo que mucho de las finanzas asignadas al sustituto era “dinero perdido.” Los aficionados, dijo él, a veces usan la metadona para “comprar tiempo para su próximo arrebato,” o crimen. Después de obtener dinero ilegalmente, por supuesto, pueden comprar más heroína. El Star de Montreal declara que la Asociación Médica del Canadá ahora dice que la metadona “puede conducir a mayor dependencia de los narcóticos y complicar el entero problema.” Las muertes causadas por envenenamiento de metadona sobrepasaron a las del envenenamiento de heroína en la ciudad de Nueva York en la primera mitad del año 1973. El estado de Nueva Jersey informa de manera similar.

Divorcio, al estilo italiano

◆ Recientemente Italia aprobó una ley de divorcio. A la Iglesia Católica le gustaría poder anular la ley. Pero algunos sacerdotes en la ciudad central de Avezzano desafían lo apropiado de la posición adoptada por la Iglesia. En una reciente reunión un obispo les dijo a sacerdotes que se prepararan para la cuestión del divorcio. ¿Qué sucedió? Informa Il Messaggero: “Dos o tres sacerdotes se pararon y pidieron permiso para hablar. ¿Para qué debemos prepararnos? ¿Qué tenemos que ver nosotros con el divorcio? ¿En qué debemos afanarnos, en una ley civil? Los testigos de Jehová distribuyen tratados que nos acusan de interferir con la política italiana . . . los testigos de Jehová hallan muchas personas que les dicen que ellos están en lo correcto. . . . ¿Cómo podemos imponer el valor de la fe por medio de una ley civil?”

Sufre el judaísmo

◆ El judaísmo, como la mayoría de las religiones del mundo, está sintiendo los dolores del cambio. En 1900 había unas 300 sinagogas en el lado este de Nueva York. Hoy hay 6 sinagogas en la misma zona. Cerca de Baltimore, Maryland, un esfuerzo por afiliar Beth Tfiloh, una sinagoga ortodoxa, con una organización judía conservadora ha dado como resultado una congregación dividida. Algunos miembros insisten en andar a la sinagoga puesto que consideran que el conducir un automóvil es una violación de su sábado. Pero la sinagoga tiene un parque de estacionamiento para los que conducen. Adentro, los hombres y las mujeres son separados como en la mayoría de las sinagogas ortodoxas, pero la mampara divisora falta. Algunas familias mantienen hogares “conforme al ritual judío”; otras no lo hacen.

Idioma débil

◆ Las malas palabras, así como el uso de términos de lenguaje popular o jerga, están llegando a ser cada vez más corrientes en los EE. UU. Norman Cousins, director del Saturday Review/World recientemente hizo algunas declaraciones interesantes en estos usos negligentes del idioma: “El propósito principal de la educación académica es ayudar a una persona a hablar y a ser entendida. La incoherencia no es una virtud. El idioma lánguido es el camino más rápido a una mentalidad lánguida. . . . El problema con las palabras indecentes y el idioma vil no es tanto que sean ofensivos sino que son débiles en los mismísimos puntos en que se supone que sean fuertes. . . . Privan de vitalidad a todo lo que tocan.”

La juventud de China al campo

◆ Recientemente otra ola de “jóvenes educados” en la ciudad fue enviada por camión a las comunidades agrícolas de China. Cálculos de cuántos graduados, de unos 17 años de edad, han sido enviados desde 1968 varían desde el número “oficial” de siete millones hasta la cifra “no oficial” de quince millones. La idea es inyectar el pensamiento moderno en las zonas rurales, a la vez que se enseña a los moradores de ciudades acerca de la realidad de la vida campestre.

Cierre de escuelas eclesiásticas

◆ Se espera que el promedio de cierre de escuelas católicas en los EE. UU., que actualmente es de una al día, aumente como resultado de la reciente decisión del Tribunal Supremo de proscribir la ayuda estatal a las escuelas parroquiales. La tendencia acelerante de las “consolidaciones,” como prefieren llamarlas los funcionarios católicos, se debe en parte al alto salario de los maestros legos. Estos ahora componen mucho más de la mitad del personal de enseñanza de las escuelas parroquiales en los EE. UU., y, como dijo un funcionario: “Los maestros legos no toman votos de pobreza.”