Observando el mundo

Alivio para el resfriado común

◆ Ciertos médicos de Israel informan que han tenido buen éxito en eliminar síntomas de resfriado por medio de la hipertermia nasal. Un artefacto, equipado con dos boquillas, vaporiza agua destilada y produce una corriente de aire caliente que entra en las ventanas de la nariz del paciente a 43° C; pero el paciente no se pone en contacto directo con la unidad. El Dr. Dov Ophir, del hospital Kaplan, declaró lo siguiente: “Esto es suficiente para disipar todos los síntomas de resfriado en la mayoría de los casos.” La idea de esta terapia fue generada por la investigación efectuada en el Instituto Pasteur de París por André Lwoff, ganador del premio Nóbel en 1965. Él mostró que hasta pequeños aumentos de temperatura disminuían la multiplicación de los virus. El Dr. Avraham Yerushalmi, del Instituto Weitzmann, informó que el 85 por ciento de los pacientes tratados con la hipertermia nasal sintieron alivio. Hasta los dolores de cabeza y el malestar desaparecieron.

El más joven atracador de bancos

◆ Con la racha de atracos a bancos que sentó marca en la ciudad de Nueva York, tal vez era inevitable que algunos jovencitos quisieran probar su habilidad en este asunto. Recientemente dos jóvenes entraron en un banco de Long Island y un joven de 12 años de edad con un rifle de perdigones le dijo al cajero: “Meta el dinero en la bolsa o es hombre muerto.” El cajero se rió con tanto gusto que los jóvenes se abochornaron y huyeron con las manos vacías. Más tarde la policía arrestó al joven que llevaba el rifle de perdigones y a su compañero de 16 años de edad. Explicaron que por medio de la televisión se enteraron de todos los atracos a bancos que se habían realizado con éxito, y por eso vigilaron el banco durante varios días, entonces faltaron a la escuela a fin de llevar a cabo el atraco.

Potente protección contra los insectos dañinos

◆ Los científicos que buscan sustancias para combatir las plagas agrícolas se han interesado mucho en cierto árbol del archipiélago y península de Malaya. El Dr. Martin Jacobson, químico del Departamento Federal de Agricultura de los EE. UU., ha aislado ciertas sustancias de este árbol que protegen las cosechas contra la invasión de los insectos. Se dice que uno de estos extractos, llamado “azadirachtin,” es tan eficaz que los insectos ni siquiera tocan la planta que esté protegida por él. Por ejemplo, el escarabajo japonés prefiere pasar hambre a comer plantas tratadas con esta sustancia del árbol subtropical. “El usar sustancias vegetales que sirvan de freno a los insectos,” dijo el Dr. Jacobson, “es una opción ecológica sana frente al uso de insecticidas químicos.”

Instrucción preescolar... ¿cuán significativa?

◆ Los especialistas en pedagogía de la Universidad de Cornell, al coordinar los resultados de diferentes estudios realizados en el transcurso de muchos años, han llegado a la conclusión de que, contrario a la opinión que algunos abrigaban previamente, la instrucción preescolar durante los primeros años de la vida de los niños tiene buenos efectos durante todos sus años escolares y el resto de su vida. Como grupo, estos niños estuvieron medio curso más adelantados que los demás en las pruebas vocacionales, menos de ellos abandonaron sus estudios y tuvieron mejores hojas de servicio en su empleo más tarde. Aunque estos estudios estaban relacionados con los programas gubernamentales para los niños preescolares, el profesor Irving Lazar de Cornell dijo: “Mientras más participación paternal o maternal haya . . . mejor es.” Los padres que han expuesto a sus hijos preescolares a materia educativa, y que les han enseñado a leer bien aun antes de ir a la escuela, han notado que esta instrucción preescolar ciertamente ayuda a los jovencitos durante toda la vida. Estos niños están más capacitados para enfrentarse a las tareas mentales y son mejores lectores (una llave al arte de aprender y al disfrute de ello) que los que no han sido expuestos a esta instrucción preescolar.

“Paga de combatientes” para instructores

◆ En los Estados Unidos algunas escuelas han llegado a estar tan infestadas de crimen que un Tribunal Superior de California ha aprobado el uso de millones de dólares para lo que se llama “paga de combatientes,” a fin de animar a los maestros y maestras a trabajar en las escuelas más peligrosas de Los Ángeles. A estos instructores se les está ofreciendo de 1.500 a 2.500 dólares adicionales al año. Sin embargo, Los Ángeles, no es el único lugar que esta teniendo dificultad en contratar instructores, pues muchas ciudades actualmente están experimentando el mismo desorden y violencia en las escuelas.

Tejido magnético de las palomas

◆ La revista New Scientist de Inglaterra informa que los investigadores han hallado una diminuta masa de tejido magnético rico en hierro entre los ojos y sesos de las palomas mensajeras. Los científicos se preguntan si esto pudiera ser un factor que contribuye a la extraordinaria habilidad de orientación de las palomas. Ya se han descubierto células de naturaleza parecida en las abejas que tienen un mecanismo que las guía de regreso a la colmena. Se ha iniciado más investigación para averiguar si este tejido magnético realmente es un factor en la asombrosa capacidad que estas palomas poseen de orientarse.

Uso ilegal de la gasolina

◆ Según un agente legal de la División de Imposición de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, bajo la ley federal es ilegal que el operador de cualquier gasolinera permita que se introduzca gasolina con plomo más barata en un vehículo que haya sido originalmente diseñado para recibir gasolina sin plomo. La sanción es una multa de 10.000 dólares. Bajo la ley federal también es ilegal el que un mecánico, negociante o fabricante transforme un motor al uso de gasolina con plomo si el motor fue diseñado para gasolina sin plomo. En la mayoría de los Estados también es ilegal bajo la ley estatal el que un ciudadano privado haga la conversión él mismo.

La “más importante” medida para la salud

◆ El estadístico médico de la Universidad de Oxford, Richard Peto, sostiene que los problemas a los que la investigación médica de Inglaterra da énfasis, así como los principios gubernamentales de salud, son impropios porque se dedica mucha más investigación a las enfermedades que reciben publicidad que a las que verdaderamente son asesinas. Por ejemplo, hace notar que son muchos más los científicos que estudian la leucemia mielógena aguda que los que estudian los ataques fulminantes, no obstante dice que 60 veces más personas mueren de ataques fulminantes y que la prevención y tratamiento de éstos podría ser más fácil de lograr. Peto comentó que el gobierno dedica más atención a probar drogas, sustancias agregadas a los alimentos y pesticidas que a reducir el fumar, no obstante el fumar mata aproximadamente 100 veces más personas cada año en Inglaterra y Gales. ‘La medida de salud individual de mayor importancia para los países en vías de desarrollo es evitar que la gente fume,’ declara él, puesto que el fumar cobra más víctimas que hasta los accidentes del tránsito o el alcoholismo. De modo parecido, un artículo en Medical World News aconseja a los “políticos, burócratas y grupos interesados en el público” a “atacar los cigarrillos con todas sus fuerzas.”

Jubilados a la rebusca

◆ California produce más de la tercera parte de todos los productos agrícolas de los Estados Unidos. Pero, irónicamente, muchos residentes de ese estado no tienen suficiente para comer. Al notar esto, un grupo de personas jubiladas pidieron permiso a los cultivadores y distribuidores de estos alimentos para rebuscar las frutas y verduras que quedaban después que hubiesen terminado los procesos normales de recolección y distribución. Como resultado, se están rescatando centenares de toneladas de alimentos y los están distribuyendo a los pobres de edad avanzada, así como a los enfermos que no tienen con qué comprar alimento nutritivo y otros que por tener que quedarse en casa no pueden hacer sus propias compras. Se envasa parte del alimento para usarlo después de la temporada de las cosechas. Actualmente hay unos 2.000 rebuscadores en California del norte y central. La ley de Moisés incluía un arreglo que designaba la rebusca para “el huérfano de padre y para la viuda.”—Deu. 24:20-22.

Suben los costos colegiales

◆ El costo de enviar los hijos a los colegios privados de los Estados Unidos sigue subiendo vertiginosamente. La matrícula y la cuota para la instrucción en instituciones prestigiosas como Yale, Harvard, Princeton y otras ya han subido a bastante más de 5.000 dólares al año, y en algunas a más de 6.000 dólares. Agregue a esto la pensión, el costo de viajar, de los libros, ropa y otras cosas por el estilo y el total asciende a unos 10.000 dólares al año.

¿Andar tan bueno como la carrera al trote?

◆ El Dr. Andrew Lewin, experto en hipertensión del Centro Médico de Cedars-Sinai de Los Ángeles, declaró que la caminata vigorosa puede ser tan eficaz como la carrera al trote para reducir la tensión arterial. Sugiere que primero el individuo se someta a un examen médico, y que entonces comience a andar por un período de cinco a 10 minutos, y que entonces vaya aumentando gradualmente hasta 45 minutos de andar rápidamente de tres a cuatro veces por semana.

Ordeñador rápido

◆ ¿Cuán rápidamente puede ordeñarse a mano una vaca? En la séptima competencia anual de ordeñadores que se celebró en Madrid, España, un granjero español “logró en 10 minutos una marca de 15 litros, de su vaca favorita,” informa la revista To The Point International. Sus esfuerzos sobrepasaron en 6 litros a los del competidor que quedó en segundo lugar.

“Cristianos” usan “métodos bárbaros”

◆ Durante la guerra civil del Líbano de 1975-76, los palestinos y los musulmanes izquierdistas lucharon contra otros dos grupos... los seguidores del anterior presidente del país y sus aliados, los falangistas “cristianos.” Estos dos últimos grupos son católicos maronitas. Pero después de la guerra se desarrolló enemistad entre las dos facciones maronitas que habían sido aliadas. El hijo mayor del anterior presidente y otras 30 personas murieron en un ataque inesperado efectuado por los falangistas. En represalia, se produjo el secuestro de más de 100 falangistas y miembros de familias. Entonces un grupo que, según se cree, estaba compuesto de pistoleros falangistas también se llevó rehenes, y mató a otros cinco parientes del anterior presidente. Como resultado de esto, el gobierno libanés anunció recientemente que estaba poniendo en efecto medidas especiales de seguridad en el norte del país a fin de impedir un regreso al caos. El primer ministro Selim al-Hoss deploró lo que describió como “estos métodos bárbaros” empleados por las llamadas facciones “cristianas.”

Demasiados antibióticos

◆ El New England Journal of Medicine recientemente informó sobre un estudio efectuado con 5.288 pacientes de 20 hospitales de Pensilvania. Los investigadores hallaron que los hospitales norteamericanos podrían reducir la cantidad de antibióticos dispensados por aproximadamente 20 a 25 por ciento, lo cual, a su vez, ahorraría unos 100.000.000 de dólares al año. Creen que el uso de antibióticos para evitar infecciones postoperatorias debe limitarse al primer día o al día siguiente de haberse efectuado la operación quirúrgica, más bien que durante toda la estancia del paciente en el hospital.