El fumar causa pérdidas graves
En dinero
¿Se sorprendería usted si le dijeran que le cuesta bastante dinero el que otras personas fumen, aunque usted mismo no fume? Aunque es más fácil conseguir las estadísticas para los Estados Unidos, existe una situación muy parecida en muchos países. En los Estados Unidos, a escala nacional, las enfermedades relacionadas con el fumar cuestan unos 13.000 millones de dólares en gastos médicos cada año. Más o menos la tercera parte de esta suma se paga mediante los programas de asistencia gubernamentales de “Medicare” y “Medicaid”. Además, se calcula que cada año unos 584.000 asalariados y sus familias llegan a estar entre los que reciben beneficios del Seguro Social por inutilidad debido a la misma razón. Claro está, estos programas se sostienen con el dinero de los contribuyentes... usted los está pagando.
Últimamente el congreso votó a favor de seguir gastando anualmente 80.000.000 de dólares del dinero de los contribuyentes para apoyar el precio del tabaco a fin de que la industria del tabaco se mantuviera activa y lucrativa. Pero, mientras tanto, en el total de industrias y negocios, el absentismo, la enfermedad y la muerte relacionados con el fumar resultan en una pérdida anual de unos 25.000 millones de dólares. El ingreso gubernamental proveniente de impuestos sobre las nóminas disminuye proporcionalmente.
Encima de todo esto, hay que considerar lo que el fumar cuesta en términos humanos. Cada año, mueren unas 300.000 personas debido a enfermedades que pueden atribuirse al fumar tabaco. Lo peor es que en la mayoría de los casos todo esto podría evitarse. “Se ha determinado claramente que, en nuestra sociedad, el fumar cigarrillos es la principal causa de muerte evitable”, dijo recientemente en un informe el director general de sanidad.
De modo que sea que usted fume o no, el fumar le cuesta mucho de una manera u otra.
En la salud
“Cilios vibrátiles” es el nombre que se les da a los diminutos filamentos que se encuentran en la mucosa de la vía respiratoria. Su función es de mantener la vía limpia por medio de transportar cuerpos ajenos y mucosidad a la boca. ¿Cuán eficaces son? En una conferencia mundial que se celebró en Düsseldorf, Alemania, se presentaron informes sobre varios métodos de medir la actividad de los filamentos. Según se informó en la revista científica alemana Spektrum der Wissenschaft, los cilios vibrátiles de una persona saludable pueden transportar sustancias ajenas por una distancia de entre 1,5 a 2 centímetros por minuto. La revista pasa a decir que ‘en el caso de personas que sufren de bronquitis crónica la eficacia de los cilios vibrátiles disminuye a una cuarta o quinta parte de lo normal’. Pero hay otra cosa que sobrecarga más a estos atareados filamentos. La revista científica explica: ‘¡El respirar hondamente el humo de tabaco interrumpe la actividad de ellos hasta por 60 minutos!’.
[Recuadro en la página 20]
El informe de 1982 sobre el fumar, preparado por el director general de sanidad de los Estados Unidos, dice:
● En el transcurso del año, tan solo el cáncer causará la muerte de 130.000 fumadores
● De estas muertes, 85 por 100 podrían haberse evitado si las víctimas no hubieran fumado
● En comparación con las personas que no fuman, las probabilidades de morir de cáncer pulmonar entre las que fuman dos cajetillas de cigarrillos al día son entre quince y veinte veces más altas
● En esta década, una cantidad mayor de mujeres morirán de cáncer pulmonar que de cáncer del seno
● El fumar es también una “causa mayor” del cáncer de la laringe, de la boca y del esófago, y también es un “factor que contribuye” al cáncer de la vejiga, de los riñones y del páncreas