Observando el mundo
U Thant da otra advertencia
◆ Hace más de un año U Thant, secretario general de las Naciones Unidas, advirtió a las naciones que posiblemente solo les quedaban diez años para resolver sus problemas. Recientemente volvió a declarar que la humanidad tiene que apresurarse a hallar soluciones de alcance mundial para sus problemas o “perecer... si no en el desastre de un holocausto nuclear, entonces con el gemido de una especie y civilización a la cual se le habrán acabado el aire, el agua, los recursos y el alimento.”
Funcionario nigeriano ataca iglesia
◆ El jefe Obafemi Awolowo, comisionado federal de finanzas de Nigeria, suscitó mucha atención al atacar mordazmente a la Iglesia Metodista en ese país. Según informó el Sunday Times de Nigeria, dijo que la iglesia había sido convertida en “una réplica moderna del templo que Jesús vio en Jerusalén, y que él comparó a una cueva de ladrones.” Hablando directamente a líderes eclesiásticos en una conferencia, dijo a su auditorio de caras sombrías: “El dinero o mammón se sienta ahora en un trono alto en la iglesia.” Declaró que la hipocresía era lo corriente, que los pobres habían perdido todo reconocimiento y que solo los ricos y los de importancia social recibían prominencia en la iglesia. Le dijo al clero que ellos “competían entre sí para conseguir promoción, a veces con rudeza sin paralelo.”
Sangre cargada de hepatitis mata
◆ El Evening Globe de Boston declaró que la hepatitis transmitida por transfusiones de sangre está matando a un promedio de una persona al mes en la zona de Boston. En Chicago se dice que ocasiona una muerte cada cuatro días. En un hospital de Nueva York, el 25 por ciento de los pacientes que fueron sometidos a cirugía de corazón abierto contrajeron la enfermedad del hígado debido a la sangre infectada. El periódico añadió: “Es un problema cada vez mayor que, según parece, no pueden eliminar ni los médicos ni los oficiales de la salud pública.” Una razón para este aumento es que más personas están haciéndose adictas a las drogas y contraen hepatitis debido a agujas hipodérmicas sucias, y entonces venden su sangre por dinero.
Los “tornados” del reactor coloso
◆ Las autoridades revelaron que las puntas de las alas de los colosales aviones de reacción 747 crean vientos comparables a tornados. Estos vientos con forma de embudo salen girando de las alas y pueden despedazar otros aviones más ligeros o hacer que otros aviones de reacción se desvíen de su trayectoria. Aunque no se ha informado ningún accidente aéreo debido a “la estela de turbulencia” de los 747, los registros muestran 98 casos en que turbulencia de esa clase causada por aviones de reacción más pequeños ha contribuido a accidentes aéreos, que resultaron en 20 muertes y 54 lesiones graves. Se dice que los “tornados” del 747 son casi dos veces más poderosos que los creados por aviones de reacción más pequeños como los 707. Se han publicado instrucciones en cuanto a distancia de separación con respecto a aeronaves para aminorar el peligro.
¿Qué hay en cuanto a la harina blanca?
◆ Por mucho tiempo muchos han sostenido que la harina blanca molida y emblanquecida que se usa para hacer pan carece de valor nutritivo. Pruebas recientes que han efectuado científicos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos confirman esta idea. Ellos notaron que mucho del valor nutritivo, como las vitaminas naturales B y E, se perdía. Esto ocurre en ambos procesos de moler y blanquear, pero el último de éstos causa la mayor pérdida. La cantidad de tiamina, riboflavina, niacina y la vitamina B6 fue considerablemente reducida. Solo quedó el 15 por ciento de la cantidad original de la vitamina B6.
Aumenta el desempleo en Gran Bretaña
◆ El número de desempleados en Gran Bretaña aumentó a 605.843 en agosto. De acuerdo con el Guardian Weekly ésta ha sido la cifra más alta para agosto en por lo menos treinta años. El desempleo entre los hombres es más de un tercio mayor que en cualquier otro retroceso desde la II Guerra Mundial. El total de los desempleados representa el 2,6 por ciento de la fuerza obrera, en comparación con el 5 por ciento en los Estados Unidos.
La gonorrea resiste las drogas
◆ Médicos que tratan a las tropas norteamericanas en Vietnam informan que la gonorrea, la más común de las enfermedades venéreas, se está haciendo cada vez más difícil de tratar. El germen ha aumentado su resistencia a la penicilina, la droga básica que se usa en el tratamiento. Un médico del ejército declaró: “El aumento en resistencia es algo que está sucediendo por todo el mundo.” De acuerdo con cifras del ejército de los E.U.A. de cada 1.000 soldados 200 son infectados con enfermedades venéreas cada año.
Aumenta el poder marítimo soviético
◆ Hace varios meses expertos occidentales notaron que el poderío militar de la Unión Soviética, tanto nuclear como convencional, estaba “al desbordarse.” Ahora Jane’s Fighting Ships, autoridad británica, dice que el poder marítimo soviético “está elevándose a un estado de desbordamiento en los 1970.” El aumento del poder marítimo de la Unión Soviética se ve como otra evidencia de su determinación de sobrepasar a los Estados Unidos en todos los campos del poder militar.
Tesoros petrolíferos en peligro
◆ El Dr. Wilson M. Laird, del Departamento de Relaciones Interiores de los E.U.A. trazó un cuadro pesimista de la situación en cuanto a petróleo para el mundo no comunista. Las naciones no comunistas dependen del petróleo árabe más que nunca, pues la Europa Occidental recibe más o menos un 85 por ciento de su abastecimiento del Oriente Medio y África del Norte, y el Japón recibe alrededor del 90 por ciento del Oriente Medio. Si otro conflicto árabe-israelí detuviera el flujo del petróleo desde las tierras árabes, ¿entonces qué? De acuerdo con Laird, sería imposible reemplazar este petróleo de otras fuentes conocidas.
¿Por qué la huelga?
◆ En septiembre más de 323.000 miembros del sindicato Obreros Unidos de la Industria Automovilística de los Estados Unidos y alrededor de 22.000 del Canadá entraron en huelga contra la General Motors, el mayor fabricante de automóviles del mundo. ¿Por qué? Lo principalmente culpable fue la inflación. The Wall Street Journal informó: “Los beneficios ganados en 1967 en los contratos automovilísticos, así como el aumento en los jornales y salarios por doquier en la economía, han sido contrarrestados en grado considerable por el alza en el costo de los alimentos, la ropa, el alojamiento, y artículos menos necesarios. . . . Es bastante obvio que la unión espera más inflación y está tratando de ponerse bien a la delantera de ésta.”
Aumenta piratería de camiones
◆ La piratería de aviones siempre sale en los titulares. Pero la piratería de carga, particularmente la que es transportada por camión, es un problema aun mayor. Tan solo en la zona de la ciudad de Nueva York se piratean 10 camiones que llevan carga equivalente a 300.000 dólares como promedio semanalmente. Las pérdidas en carga transportada por camiones alcanzan a más de 800.000.000 de dólares al año ahora. Los robos de carga en barcos llegan a alrededor de 100.000.000 de dólares, y la cifra para carga por ferrocarril y carga aérea es de 50.000.000 de dólares. En el año que terminó en junio hubo 20.349 robos interestatales de cargas además de muchos otros dentro de cada estado. Un investigador de seguros calculó que nunca se recobraba más del 5 por ciento de los artículos robados.
Menos trasplantes de corazón
◆ El primer trasplante de corazón se efectuó en diciembre de 1967. En 1968, se intentaron 101. En 1969, el número bajó a 47. En 1970, solamente se habían efectuado 15 hasta el mes de septiembre. De todos éstos, solamente 21 recibidores de trasplantes están vivos todavía. El Dr. Norman E. Shumway, de la Universidad de Stanford, dijo: “El entusiasmo inicial, casi histérico, con el cual se recibió el primer trasplante clínico de corazón ha sido reemplazado ahora por un punto de vista generalmente pesimista.”
Casilla de cambio a prueba de balas
◆ El sistema de ferrocarril subterráneo de la ciudad de Nueva York introdujo sus primeras casillas de cambio con paredes y ventanas a prueba de balas. Hay planes de erigir alrededor de 100 para tratar de refrenar la ola de asaltos a las casillas de cambio. En los primeros ocho meses de 1970 ocurrieron 461 atentados o robos completos, en comparación con 178 en el mismo período el año pasado.
“Suicidio” por fumar
◆ El cirujano general Jesse L. Steinfeld, funcionario principal de la salud en los Estados Unidos, dijo que el país debería pensar del fumar cigarrillos “como lo que realmente es... una forma de cometer suicidio, sucia, hedionda, asquerosa y crónica.” Un investigador británico, el Dr. Charles M. Fletcher, dijo: “Si usted quiere morirse 10 años antes de su tiempo, el fumar cigarrillos es una forma fácil de lograrlo.” Él estimó que un hombre de 35 años de edad que fuma 15 cigarrillos al día pierde 15 minutos de vida por cada cigarrillo que fuma.
Nueva proscripción total de ciclamatos
◆ La Administración de Alimentos y Drogas (FDA) de los Estados Unidos volvió a imponer, a partir de septiembre, una proscripción total de los ciclamatos, aditivos químicos al alimento. La primera proscripción ocurrió en octubre de 1969 debido a que en experimentos con animales se encontró que estos aditivos eran dañinos para la salud. Pero un mes después se modificó la proscripción para permitir que las personas que estaban restringidas a dietas de pocas calorías pudieran usarlos. Ahora la FDA ha llegado a la conclusión de que su uso en los alimentos es de poco valor para controlar el peso y ha vuelto a imponer la proscripción total.
Clero sufre extensas bajas
◆ El Anuario de Iglesias Americanas muestra que el número total de clérigos bajó de 402.355 en 1967 a 360.092 en 1969, más del 10 por ciento en dos años. El Directorio Oficial Católico de 1970 muestra bajas considerables en cada categoría importante durante 1969. El número de los que asisten a los seminarios católicos ha bajado significativamente, de 33.990 a 28.906, y 43 seminarios fueron cerrados. También hubo una baja considerable de 6.000 monjas.
Matan policías
◆ En los Estados Unidos el asalto a los miembros de la policía ha alcanzado proporciones sin paralelo. En 1969 ochenta y seis fueron muertos mientras estaban en servicio, el número más alto que jamás se ha registrado. En lo que va de 1970, el doble ha sido muerto en ataques sin provocación en comparación con el mismo período de 1969 y cuatro veces más que en 1968. Las muertes por ataque de tiradores ocultos y bombas continúan aumentando.
Ataque dañino al maíz
◆ La cosecha de maíz de Estados Unidos para 1970 fue dañada extensamente por una nueva clase de hongos, que ataca las hojas. Atacó en todos los estados en que se cosecha el maíz en aquel país. Se predice un aumento en el costo de la carne de res, el cerdo, el pollo y los huevos como consecuencia del aumento en el costo de la alimentación de los animales, puesto que alrededor del 85 por ciento de la cosecha de maíz se usa como grano para alimentar animales.