Observando el mundo

Música de “rock” mata plantas

◆ En el Colegio Temple Buell, en Denver, se efectuó una serie de experimentos cuidadosamente controlados que mostraron que unas plantas expuestas a largas sesiones de música de “rock” se inclinaron en dirección opuesta a los altavoces, se plegaron y murieron. En un experimento que duró un mes, se tocó música semiclásica por un altavoz a un grupo de plantas y música de “rock” por otro altavoz a otro grupo de plantas. El volumen del sonido y las condiciones de crecimiento fueron los mismos. La única diferencia fue el tipo de música. Las plantas que estuvieron expuestas a la música semiclásica se inclinaron hacia el altoparlante y florecieron. Las que estuvieron expuestas a la música de “rock” se inclinaron en dirección opuesta y murieron. Si éste es el efecto que la música de “rock” tiene en plantas, ¿qué efecto tendrá en las personas?

Menos trenes de pasajeros

◆ El número de trenes de pasajeros en los Estados Unidos ha disminuido drásticamente en los últimos 40 años. En 1929, cuando había relativamente pocos automóviles y aviones, había alrededor de 20.000 trenes de pasajeros. En 1959 había 1.200. En la actualidad hay solo 376. Se espera que este número continúe disminuyendo.

Enseñando por TV

◆ En la región nordeste del Brasil se está educando a 80.000 personas por medio de la televisión. Hay casi mil centros para recibir programas televisados de instrucción de escuela de segunda enseñanza para el provecho de las personas que no hayan terminado su educación escolar. Las clases duran cuarenta minutos, cinco veces por semana. Solo uno de cada mil estudiantes que comienza la escuela de segunda enseñanza en esta región realmente termina su instrucción y se gradúa.

Ovejas que comen ovejas

◆ En Queensland occidental, Australia, ha habido una sequía de ocho años. Las ovejas están tan hambrientas que algunas han estado comiéndose la carne de ovejas muertas, dejando solamente la lana y los huesos. Se calcula que alrededor de dos millones de ovejas han muerto a causa de la sequía.

Decadencia que lleva al desplome

◆ Por todas partes del mundo se ve decadencia moral. ¿Significa esto algo en cuanto al futuro? El Transcript de Moncton, Canadá, señaló en su número del 17 de octubre de 1970: “La decadencia y caída del Imperio Romano no ocurrió en una noche. . . . Aunque muy lejos de ser el único ejemplo, éste es el más sobresaliente de lo inestables que como cimiento para la grandeza perdurable pueden ser el poderío militar, el poder económico y las riquezas.” Entonces alistó cinco cosas que marcaron la decadencia del Imperio Romano y que hoy día son condiciones comunes. Estas son: (1) Aumento en los divorcios y desplome de la familia; (2) aumentos en los impuestos y gastos extravagantes; (3) manía creciente por placeres y brutalidad; (4) producción en masa de armamentos; y (5) decadencia en la religión. Opinando lo mismo, el deán de Perth, Australia, comentó: “En la caída del Imperio Romano la pornografía estaba particularmente en auge. No puedo evitar el pensamiento de que quizás esto sea una señal del desplome inminente de nuestra propia civilización.”

Gasto militar

◆ El dinero que los Estados Unidos han gastado en propósitos militares desde 1945 suma 1,1 billones de dólares. Esto sobrepasa el valor de todos los negocios y edificios residenciales de ese país.

Sociedad orientada hacia las drogas

◆ De acuerdo con el Dr. R. M. Hayes, funcionario médico de la Junta de Compensación de Trabajadores de Colombia Británica en el Canadá, la gente está demasiado predispuesta a tomar drogas medicinales. Después de señalar que muy pocas drogas están libres de efectos secundarios indeseables, dijo: “La aspirina es una poderosa calmadora de dolores y se consume anualmente por toneladas, y sin embargo, ¿cuántos saben que puede ocasionar, o ciertamente empeorar, una úlcera péptica y desequilibrar profundamente el delicado mecanismo de la coagulación de la sangre?”

Dijo que el funcionario investigador de muertes de Vancouver se alarma por lo a menudo que encuentra grandes cantidades de varias drogas en la sangre de las víctimas de accidentes. El Dr. Hayes declaró que las multitudes se están “acudiendo al alivio químico en vez de aprender ellos mismos o ser enseñados por otros a encargarse de sus problemas de manera madura y natural.”

Sustancias químicas causan cáncer

◆ De acuerdo con el Dr. Samuel Epstein, jefe de los Laboratorios de Carcinogénesis y Toxicología de los Estados Unidos, la mayoría de los cánceres humanos probablemente se deben a sustancias químicas que causan cáncer. El cáncer pulmonar muy extenso en los Estados Unidos y Gran Bretaña ha quedado claramente asociado con el fumar tabaco. En Asia, el cáncer de la boca, que da cuenta del 35 por ciento de los cánceres asiáticos, ha sido relacionado con mascar las nueces de areca y las hojas del tabaco. En el Japón, Islandia y Chile hay un alto porcentaje de cáncer gástrico, y esto parece estar relacionado con el consumo de grandes cantidades de pescado contaminado con nitrosaminos, formados cuando se usan preservativos de nitrito en el pescado. Puesto que el hombre se ha puesto en contacto con tantas sustancias químicas, especialmente en lo que respecta a su alimento, ¿no es posible que él mismo sea la causa de sus muchas enfermedades?

Humo mortífero

◆ En la Gran Bretaña el fumar cigarrillos está matando a 100.000 personas al año. Este fue el informe de sir George Godber, principal funcionario médico del Ministerio de Sanidad. Advirtió: “Esto no es una gratificación inofensiva, sino la mayor amenaza sencilla a la salud evitable en la vida contemporánea, causando, por todo, quizás diez veces más muertes que los accidentes de las carreteras y casi tantas muertes como todos los cánceres no relacionados con fumar puestos juntos.”

Una batalla que se está perdiendo

◆ Algunos temen que el mundo médico está perdiendo su batalla contra los gérmenes. En el pasado, con ayuda de los antibióticos, se consiguieron victorias sobre ellos, pero ahora aparecen en cantidades cada vez mayores los gérmenes capaces de resistir las drogas. Algunos han llegado a ser asesinos de primera categoría, pues cierta clase mató a 50 por ciento más personas que las que mueren en accidentes automovilísticos al año. Los gérmenes que resisten las drogas se llaman bacterias gramnegativas. Se han convertido en uno de los mayores peligros para pacientes hospitalizados.

Balsa viaja a Australia

◆ Una balsa de madera, que llevaba cuatro hombres, viajó con buen éxito a través del océano Pacífico desde el Ecuador, en la América del Sur, hasta Australia. La travesía de 11.265 kilómetros duró 161 días. Esta larga y peligrosa travesía se efectuó para probar que es posible que los indios americanos hayan hecho este viaje hace siglos. En 1947, Thor Heyerdahl viajó desde América del Sur hasta la Polinesia francesa en la famosa balsa Kon-Tiki, pero este último viaje en balsa se extendió por 4.828 kilómetros más.

No hay protección en la bancarrota

◆ La gente que se declara en bancarrota y cree que de esta manera se protege de sus acreedores está descubriendo que esto no siempre es así. Los acreedores no borran automáticamente la deuda cuando una persona se declara en bancarrota. Entablan pleitos en 20 por ciento de los casos de bancarrota basándose en excepciones provistas por las leyes de bancarrota de los Estados Unidos. En siete de cada diez casos los acreedores ganan. Si la persona opta por mudarse a diferentes ciudades, frecuentemente los acreedores la persiguen de tribunal en tribunal. El costo de defenderse legalmente puede llegar a ser tan alto que la persona decida que sería más barato pagar la deuda. ¿No sería mejor asegurar a los acreedores que se les pagará, y hacer pagos con regularidad hasta saldar las deudas?

Enfermedad causada por drogas

◆ Un grupo de médicos de Los Ángeles, California, ha enlazado una enfermedad de las arterias potencialmente mortífera con el abuso de las drogas. La enfermedad ha aparecido después de tan solo tres meses de estar usándose las drogas. Se sospecha que la droga que causa la enfermedad sea la metamfetamina, que también se conoce como metedrina. De acuerdo con el Dr. B. Phillip Citro, quien encabeza el grupo, este hallazgo “fue aterrador, especialmente debido a que en este país parece estar aumentando el abuso de la amfetamina. . . . Quizás el 10 por ciento de los que abusan de la amfetamina puedan llegar a ser víctimas de la enfermedad, aunque la incidencia en la población de los hospitales alcanza a un número tan elevado como del 30 al 40 por ciento.”

Ruido peligroso

◆ Algunos médicos se quejan que el aumento en los trastornos nerviosos y las enfermedades del oído en Ciudad de México se deben al ruido. Parece que el peor ruido lo causan los motores del tráfico, debido a que la ley no requiere el uso de silenciadores de motor. La mayoría de los camiones y taxímetros no los tienen. Se dice que cuando el ruido alcanza el nivel de 70 a 100 decibeles es peligroso. El nivel del ruido en Ciudad de México fluctúa entre 100 y 130 decibeles desde las ocho de la mañana hasta las diez de la noche.

Luz para infantes

◆ El Scottish Daily Express informó que puede salvarse a un infante de daño cerebral causado por la ictericia bañándolo en el intenso resplandor de luces fluorescentes. Este tratamiento que se está usando en la Enfermería Real de Edimburgo hace innecesarias las transfusiones para cambiar la sangre. El periódico dijo: “Cada año 15 infantes con ictericia debida a nacimiento prematuro han tenido que recibir una transfusión, pero el año pasado, gracias al tratamiento, no se necesitó ninguna transfusión de este tipo.” Cuando se le preguntó acerca de la ‘fototerapia’ al profesor John Forfar, consultante encargado, dijo: “Es notablemente sencilla y muy eficaz. Se coloca al infante bajo un conjunto de estas luces poderosas por tres o cuatro días, y sin que hagamos nada más, la ictericia desaparece.”

Bancos vacíos... platillos vacíos

◆ El éxodo de la población católica en general está igualando ahora al éxodo de monjas y sacerdotes. El sacerdote jesuita Gerry Waldorf declaró: “La iglesia ya no tiene agarro en la gente. No ha podido cruzar la brecha de credibilidad y la gente ya no confía en ella como guía.” El sacerdote Rocco Caporale, director de estudios en el Colegio Claremont de California, dijo: “Aun más significativa es la baja en participación de la iglesia en términos monetarios. . . . En muchos lugares, las contribuciones han bajado tan drásticamente que las iglesias locales tienen problemas fiscales muy verdaderos.”

Mosquitos más fuertes

◆ Dos especies de mosquito de California han llegado a ser virtualmente inmunes al DDT y otros insecticidas. Una de ellas es el mosquito del pasto, que viaja en enjambres tan densos como de 2.000.000 por 0,4 hectárea, poniendo en peligro a hombres y animales. En 1945 se usó DDT para controlarlos. Pero en siete años llegaron a ser tan inmunes al DDT que hubo que usar una nueva sustancia química, paratión etílico. Esto fracasó en 1961. El paratión metílico fracasó en 1963. Otra clase fracasó en 1968. La revista Time informó: “Hoy, California no tiene ninguna sustancia química que en dosis seguras pueda matar al mosquito del pasto.”

Bacterias inmunes a drogas

◆ Una práctica frecuente en la mayoría de los países “desarrollados” es dar antibióticos a los animales. Esto se hace con dos propósitos: tratar de prevenir enfermedades antes de que empiecen; y hacer que los animales crezcan más. Sin embargo, científicos japoneses han descubierto que grandes cantidades de pescado criado comercialmente mueren debido a enfermedades infecciosas y que los antibióticos no han sido eficaces al tratarlos.