Alucinaciones de carreteras

LAS autoridades informan que las alucinaciones provocadas por la fatiga de conducir a un automóvil evidentemente causan muchos accidentes misteriosos de noche. Un ejemplo que ilustra el efecto posible de la fatiga de conducir es el caso de un cirujano de San Francisco que conducía su automóvil a su hogar suburbano después de realizar una cirugía que duró hasta las 5 de la mañana. De súbito el médico vio delante de si un enorme edificio de oficinas. El médico detuvo su auto haciendo chillar los neumáticos... a lo que le pareció pocos centímetros del nivel de entrada de un rascacielos. Pero cuando salió, no había ningún edificio, solo una carretera casi desierta.

“Por supuesto, inmediatamente me di cuenta, de que había sido engañado por la hipnosis de carretera,” dijo después el médico. “La larga travesía, la hora avanzada y mi cansancio prepararon el escenario para un espejismo. Mi necesidad de dormir activó la alucinación. Pude haberme matado, o haber matado a los ocupantes de otro automóvil, tratando de evitar un edificio que no existía.”

Debido al peligro de estas alucinaciones de carreteras, algunas autoridades han propuesto poner letreros en los trechos monótonos de las carreteras para prevenir a los conductores: “¡Peligro: Aquí ocurren alucinaciones cuando uno está cansado!”

Pero, ¿por qué experimenta alucinaciones un conductor fatigado? El Colegio de Salud Pública de Harvard ha propuesto esta posibilidad: “Subconscientemente, un conductor extremadamente cansado quiere detenerse y descansar, pero su mente consciente lo hace seguir conduciendo por una razón u otra. Es su imaginación, que trata de detenerlo, la que crea barreras como casas espectrales, edificios, molinos de viento, paredes y animales. . . . Si un conductor está realmente fatigado, es probable que experimente una alucinación. Es el modo en que su mente lo obliga a dejar de conducir ahora mismo.”