Observando el mundo
‘Mundo peligroso’
◆ El mundo actualmente gasta unos 300 mil millones de dólares al año en armamentos. Seis naciones tienen armas nucleares, y se calcula que otras veinte naciones tienen la capacidad para producirlas. Se cree que dentro de nueve años otros quince países estarán igualmente capacitados. Por eso un editorial del Times de Nueva York hizo notar: “Es muy probable que el mundo que se prevé para los años finales de la década de los Setenta sea, según comentó recientemente uno de nuestros observadores más prudentes . . . un lugar sumamente complejo, sin que nadie esté a cargo general... ‘sin jefe, peligroso, falto de economía, injusto e ingobernable.’”
‘Prisión’ de la tecnología
◆ R. F. Rushmer, profesor de bioingeniería de la Universidad de Washington, dice que ya es “tiempo para una revolución nueva que nos libre de estar atrapados y esclavizados por nuestras posesiones más valiosas.” ¿Por qué? La tecnología moderna está “perjudicando a la humanidad,” declaró él, y el maltrato y abuso de “nuestras creaciones favoritas han envilecido las preciosas promesas que originalmente se tenían en mira.” Comentó que tales triunfos tecnológicos como la televisión, la energía atómica, los adelantados procedimientos médicos y otros métodos que en un tiempo fueron aclamados como soluciones de problemas, han creado, al contrario, tremendos problemas en la actualidad. Por ejemplo, dijo Rushmer, los automóviles pudieran haber sido de verdadero valor, pero el dejar “ilimitados la cantidad, peso, velocidad y uso de ellos ha resultado en congestión excesiva, desperdicio, matanza y desparramamiento.”
Dónde vive la gente
◆ De los cuatro mil millones de personas en el mundo la mitad vive en tan solo cuatro países: China, India, la Unión Soviética y los Estados Unidos. El Fondo Ambiental de Washington dice que China actualmente tiene 964 millones de habitantes, y no simplemente los 850 millones que generalmente se mencionan. Se dice que India tiene 652 millones de personas, la Unión Soviética 256 millones, y los Estados Unidos 222 millones. Indonesia es el quinto país en la lista, según se informa, con una población de 143 millones.
La población de Kuwait está aumentando con más rapidez (proporcionalmente) que cualquier otro país del mundo, con un aumento anual de más de 6 por ciento comparado con la proporción mundial de aproximadamente 2 por ciento. Cuatro países han logrado “un aumento nulo de población”... Barbados, Inglaterra, Austria y Malta. La proporción de aumento en Alemania Occidental es de solo 0,1 por ciento. Según informes, Alemania Oriental está “encogiéndose” por 0,2 por ciento y Portugal por 0,4 por ciento.
Más televisores
◆ Se ha dicho que “un retrato vale mil palabras.” Los datos estadísticos corroboran el hecho de que la gente responde a retratos. Una indicación de esto es el aumento por todas partes en la cantidad de televisores. Verdaderamente ha sido fenomenal su uso extenso. En realidad, en casi todos los países ahora hay más aparatos de televisión que automóviles o teléfonos, aunque éstos fueron inventados con medio siglo o más de anterioridad. La Unión Soviética tiene unos 50 millones de televisores, pero solo tiene unos 15 millones de teléfonos y menos de siete millones de automóviles.
Puntos de vista de granjeros
◆ Cuando quince especialistas de granjas de la Unión Soviética visitaron a los granjeros en los Estados Unidos, se destacó que había una gran diferencia en su modo de ver el trabajo de granjas. Un granjero soviético declaró: “Jamás dejamos que nuestros granjeros trabajen tantas horas como sus granjeros. A nosotros nos parece que el hombre tiene derecho a sus días feriados y a su vida personal. Puede que produzca menos productos pero nunca dejamos que un granjero trabaje hasta 12 y 14 horas al día. Es contrario a la ley en nuestro país.” Reconoció que los granjeros estadounidenses sacan más ganancia al trabajar más tiempo, pero agregó: “No creemos que la ganancia y los dólares sean lo de más importancia en el mundo.”
Nacimiento raro
◆ Un elefante recién nacido pesa unos 90 kilos y mide casi un metro de alto, de modo que se entiende por qué son raros los nacimientos múltiples. Pero la realidad es que elefantes gemelos han nacido en una reserva de animales en la nación africana de Tanzania. Se cree que éste es el único nacimiento en tiempos recientes de elefantes gemelos que ha sido corroborado y registrado.
Robo de madera
◆ Un agente especial de la Oficina Federal de Investigación en Oregón dijo que el robo de madera es “una estafa verdadera que rápidamente se aproxima al nivel del crimen organizado.” Calcula que el valor de los maderos que se hurtarán este año de los terrenos federales en tan solo el estado de Oregón ascenderá a más de un millón de dólares. La madera en que tienen concentrado su interés los ladrones es la que consiguen de los árboles tuya maduros que han crecido casi sin la atención del hombre. Se puede vender una cuerda de esta madera por entre 150 y 500 dólares. Aproximadamente 20 por ciento del trabajo de los 75 agentes que esta Oficina Federal ha asignado a Oregón tiene que ver con investigar estos robos.
Ya son raros los casos de viruelas
◆ El programa de diez años que la Organización Mundial de la Salud emprendió contra las viruelas ha tenido éxito notable. Se inició en 1966 cuando más de 30 países informaron que tenían epidemias de viruelas. En la actualidad, Etiopía es uno de los pocos lugares que han informado tener casos de la enfermedad en cantidades significativas, y allí también se ha visto una reducción drástica. El Scientific American dice que dentro de poco “el mundo posiblemente habrá visto su último caso de la enfermedad más devastadora que se ha conocido en la historia humana.”
¿Daña al bebé la palmada?
◆ Un método tradicional de hacer que un bebé recién nacido llore y empiece a respirar es sostenerlo de los tobillos y darle una palmada en las nalgas. Pero el Dr. Edmund Crelin, profesor de anatomía en la Escuela Médica de Yale, dice que si la criatura pudiera hablar diría: “¡Déjense de eso! ¡No me levanten de los tobillos y no me den nalgadas!” El Dr. Crelin dice que el hacerle eso al bebé no le es beneficioso, y hasta puede dañarlo. Alega que este método es responsable de que un niño de cada 400 recién nacidos desarrolle un descoyuntamiento de la cadera. Dice que el agarrar al infante de los tobillos les impone una presión contranatural a las caderas, y la palmada que sigue puede someter las coyunturas de las caderas a mayor presión. Recomienda que no se tome al infante de los tobillos, sino, más bien, que lo acunen en los brazos.
Conversión al sistema métrico
◆ Inglaterra está cambiando su sistema actual de pesos y medidas al sistema métrico que es el que usa la mayoría de las naciones. La Sociedad Bíblica Británica y del Extranjero hace notar que se usan cifras métricas en la “Good News Bible.” Por ejemplo, en vez de medir el arca de Noé en codos o pies, dice que tiene “133 metros de largo, 22 metros de ancho y 13 metros de alto.” Goliat tiene como tres metros de alto en vez de seis codos y un palmo, y su armadura pesa unos 57 kilos en vez de cinco mil siclos de bronce.
Inflación de la moneda falsa
◆ Los monederos falsos de los EE. UU. “han hallado una manera nueva de ganarle a la inflación,” dice la revista U.S. News & World Report. En vez de imprimir billetes principalmente de 10 y 20 dólares, como en el pasado, “ahora están produciendo cada vez más billetes de 50 y 100 dólares.”
Tejiendo por rublos
◆ El periódico Pravda del Soviet informa lo siguiente acerca de los habitantes de la región montañosa de Caucasia del Norte: “Personas robustas y en buena salud están abandonando sus trabajos y emprendiendo con una pasión abrumadora el tejer a punto de aguja.” Dice: “Tejen a punto de aguja en casa, en la calle, durante una película, en el club, en una tienda y en cualquier otra situación con una velocidad envidiable.” ¿A qué se debe este interés tan entusiástico en tejer? ¿Un trabajo hecho por afición que se ha hecho popular? No. Parece que en el norte lejano es tan grande la demanda de suéteres, chales, medias y gorras calientes que les produce grande ganancia a estos soviéticos industriosos. Pravda comentó: “Hubo un tiempo en que solo las abuelas se ocupaban en esto, pero se ha desbaratado su monopolio.”
Al descubierto
◆ El eminente sacerdote episcopal Malcolm Boyd ha anunciado orgullosamente que es homosexual. Él llegó a ser conocido extensamente debido a su libro heterodoxo de oraciones intitulado “¿Estás corriendo conmigo, Jesús?” Boyd dice que no espera represalias de la iglesia. Su superior, el obispo episcopal de Nueva York Paul Moore, declaró más temprano este año que la ordenación como diaconisa de Ellen Barrett reconocida lesbiana “es un desarrollo sano en nuestra cultura y nuestra iglesia.” El sacerdote Boyd dice que “por lo general se supone que el 10 por ciento de la población es homosexual. Creo que la cifra probablemente es más alta en los grandes centros urbanos que entre los sacerdotes episcopales.”
Juicios contra escuelas públicas
◆ Recientemente se han entablado varios juicios contra las escuelas debido a que los niños no pueden leer y escribir bien. Por ejemplo, en San Francisco un joven de dieciocho años entabló juicio contra las escuelas públicas de esa ciudad porque se había graduado de la escuela secundaria, que representa doce años de instrucción, y leía y escribía con la habilidad de uno que ha recibido solo cinco años de instrucción. En realidad, varios estudios que se han hecho en años recientes indican que han menguado estas habilidades. Sin embargo, el juicio que entabló el joven fue rechazado en el Tribunal Supremo del Estado.
Modelos de enzimas en la sangre
◆ La Universidad de California en Riverside, en colaboración con el Ministerio de Justicia de los Estados Unidos, ha emprendido una investigación de tipo nuevo, el análisis de enzimas en que está implicada la sangre. Se espera que sea de provecho en la medicina forense o legal (la aplicación de los conocimientos médicos a las cuestiones de derecho civil y criminal). Es interesante notar lo que dijo la revista Industry Week, a saber: “Parece que, tal como sucede con las impresiones digitales, no hay dos personas cuyas muestras de sangre contengan precisamente los mismos modelos de enzimas... y cada uno de nosotros tiene más de 100 enzimas.”
Víctimas del temor
◆ Un matrimonio anciano pasado de los ochenta y cinco años de edad y que tenían todo lo que necesitaban materialmente se suicidaron en la ciudad de Nueva York. ¿Por qué? La nota que dejaron decía: “Ya no queremos vivir en temor.” El mes anterior habían sido víctimas de asalto y robo en su propio apartamiento, y también de otros crímenes antes de eso. Dado que les parecía que eran demasiado ancianos para mudarse y empezar de nuevo, decidieron que ‘no podían soportarlo’ más.
Elevados costes automovilísticos
◆ En los Estados Unidos el precio medio de un automóvil ha aumentado aproximadamente 35 por ciento en los pasados cuatro años. El precio de la gasolina subió como 50 por ciento. El coste de asegurar un automóvil ha subido muchísimo, más de 50 por ciento en algunas zonas, puesto que la inflación ha hecho más costosos la reparación de los automóviles y los servicios médicos. El año pasado el coste medio de operar un automóvil era 23,5 centavos de dólar por milla, comparado con 14,7 centavos por milla en 1972.
Moscú prohíbe fumar en cafés
◆ En vez de asignar secciones específicas en los restaurantes en las que no se permite fumar, como se hace a menudo en los EE. UU., se informa que el Concejo de Moscú ha prohibido por completo el fumar en los comedores de los restaurantes municipales. Solo se permite fumar en los retretes y en salones especiales para fumar que la ley exige que haya para ese propósito.
Un descuido de veinte años
◆ En Florida unos cirujanos sacaron unas pinzas quirúrgicas de 15 centímetros del estómago de una mujer. Fueron dejadas allí accidentalmente durante una operación que se le hizo hace 20 años. Las pinzas aparecieron en una radiografía que se hizo debido a que la paciente tenía una infección intestinal. “Fue muy afortunada” de que no le causó ningún daño, comentó el que habló en nombre de los cirujanos.
Efectos de la marihuana
◆ Una publicación que se edita en Nueva York, The Medical Letter on Drugs and Therapeutics, hace las siguientes declaraciones acerca de algunos de los posibles efectos de fumar marihuana: “Se han observado reacciones psicopáticas al fumar la marihuana por primera vez así como después de usarla por largo tiempo. . . . Les han ocurrido alucinaciones a los usadores mientras conducían automóviles . . . También son comunes los casos de congestión de la conjuntiva, vértigos, náuseas y vómito. Otros efectos adversos son movimientos trémulos y coordinación defectuosa. El fumar la marihuana por muchos años puede causar bronquitis y enfisema, pero la mayoría de los pacientes en quienes se ha observado esto también usan tabaco.
“El humo de los cigarrillos de marihuana, lo mismo que el humo de los cigarrillos de tabaco, acelera la transformación maligna de las células pulmonares en el cultivo de tejidos . . . En un estudio cuidadoso y bien controlado que se realizó de la conducción en el tráfico urbano después de fumar dosis pequeñas y grandes de marihuana . . . el cuarenta y dos por ciento de aquellos cuya dosis fue pequeña . . . y el 63 por ciento de aquellos cuya dosis fue grande . . . manifestaron un menoscabo en su habilidad de conducir.”
¿Cuántos juegan por dinero?
◆ Un estudio cabal del juego por dinero realizado en la Universidad de Michigan revela que casi dos de cada tres estadounidenses hacen apuestas de una clase u otra. Los que apostaron en juegos comerciales gastaron más de 22 mil millones de dólares, como un cuarto de esa cantidad en juegos ilegales. Los impuestos y las pérdidas relacionados con el jugar por dinero constituyen una carga mayor para los que menos pueden llevarla... los grupos de ingresos bajos, puesto que gastan proporcionalmente más de sus ingresos en apuestas que las personas más adineradas.