Observando el mundo

Extranjeros, sírvanse notar

◆ Durante enero se requiere que todos los extranjeros que residen en los Estados Unidos (con pocas excepciones) notifiquen su dirección al gobierno. Pueden obtener los formularios para este propósito en las oficinas del Servicio de Inmigración y Naturalización y también en todas las oficinas de correos. Al terminar de llenar el Formulario 1-53, coloque un sello de correos al dorso de la tarjeta y envíela a la dirección que ya viene impresa en ésta. El año pasado, tan solo en el Estado de Nueva York, 4.964.331 extranjeros informaron sus direcciones.

Viudas de edad avanzada

◆ Según el Consejo Norteamericano del Seguro de Vida, en los Estados Unidos hay 12,7 millones de mujeres de 65 o más años de edad. De éstas, el 53 por ciento son viudas.

Peligros de la cocaína

◆ Se cree que aproximadamente dos millones de norteamericanos están usando cocaína. Muchas personas opinan que esta droga es inofensiva, y es cierto que tiene algunos usos médicos que parecen provechosos. Sin embargo, la revista Scientific American cita los resultados de un proyecto de cuatro años de investigación financiado por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, y hace el siguiente comentario: “El uso extremado y prolongado de la droga puede producir dependencia, ansiedad o depresión intensa y a veces una psicosis de cocaína caracterizada por alucinaciones táctiles, en particular la sensación de que hay insectos arrastrándose por la piel del individuo. Dosis excesivas pueden producir la muerte, como resultado de una reacción del sistema nervioso central en la que por lo general se producen ataques de apoplejía seguidos por un paro respiratorio o cardiaco.”

Consecuencias de la promiscuidad sexual

◆ Las investigaciones del instituto de sanidad de la Universidad de las Filipinas revelan que casi todos los gérmenes de gonorrea que atacan a los pacientes de Manila son resistentes a la penicilina y a otros antibióticos con la excepción de la droga llamada rifampicin. Pero se teme que, dentro de tres años, ésta ya no sea eficaz. El periódico filipino Bulletin Today introdujo su informe sobre este asunto con las siguientes palabras: “Advertencia a las personas que son sexualmente promiscuas.” Pero los estudiantes de la Biblia ya saben que el precio que esas personas pagan por la promiscuidad sexual continua ciertamente es alto, pues “no heredarán el reino de Dios.”—1 Cor. 6:9, 10.

¡Vigile a su hijo!

◆ El cruzar la calle y el montar bicicleta encierra el mayor peligro para los niños. Pero, ¿cuántos niños reciben lesiones o mueren en un solo año? Note algunas de las estadísticas más recientes para jóvenes menores de 15 años de edad que se escogieron de muestra. Por países, la cantidad de lesionados fue: Italia, 15.641; Francia, 19.090; Gran Bretaña, 41.082; República Federal de Alemania, 45.701; Estados Unidos, 82.150. El número de muertes para el grupo de la misma edad fue: Italia, 552; Francia, 552; Gran Bretaña, 594; República Federal de Alemania, 1.231; Estados Unidos, 2.650.

Salvaguarde su bicicleta

◆ La Oficina Federal de Investigación de los EE. UU. recomienda las siguientes medidas para chasquear a los ladrones de bicicletas: Registre la bicicleta, ya sea con la policía o con alguna otra agencia; grabe sobre la armazón la abreviatura de su estado, y a continuación el número de su título de conductor; use una cadena (a través de las dos ruedas y la armazón) y un buen candado para asegurar su bicicleta a un árbol o a una armazón de barras fuertes cuando la deje sola; además, no deje su bicicleta en un garaje sin candado o en su atrio o césped, en particular durante la noche.

Cuando azotan los temblores

◆ Desde hace más de un año ha estado en aumento la especulación de que un gran terremoto azotará al Japón en la costa del Pacífico en la zona entre Tokio y el monte Fuji. Así es que, desde hace algunos meses, la policía y el servicio de bomberos han conducido ejercicios para familiarizar a la gente con lo que debe hacer en caso de un temblor de tierra. Pero, ¿ha valido la pena todo el esfuerzo? No si uno juzga por la respuesta a los cuatro temblores de tierra que estremecieron a Tokio y su vecindad en las primeras horas de la mañana del 5 de octubre. Cuando el Servicio de Bomberos de Tokio hizo una encuesta de 1.005 personas por teléfono, halló que 963 habían sentido el temblor a las 12:39 de la mañana, 42 continuaron durmiendo sin sentirlo, y solamente en 35 de los 51 lugares en que los individuos estaban usando llamas, las apagaron. Solamente 214 personas abrieron sus puertas para prepararse para la huida, mientras que 614 de aquellos a quienes se hizo la encuesta no tomaron ninguna medida defensiva.

Más divorcios en Gran Bretaña

◆ Según sir George Baker, presidente del departamento de familias del alto tribunal británico, entre los británicos, las separaciones maritales han llegado al punto en que casi hay un divorcio por cada dos matrimonios nuevos. Recientemente, él dijo que en Inglaterra y Gales durante 1976 hubo 146.415 divorcios, y en comparación solamente hubo 356.000 matrimonios. Baker indicó que en 7 de cada 10 casos las esposas fueron las que solicitaron el divorcio.

Tribu recién descubierta

◆ En una zona del Amazonas cuyo nombre no ha sido revelado, los científicos han descubierto una tribu de indios que opera una lucrativa mina de oro que se describe como “una ciudad subterránea en la que trabajan 50 prisioneros.” La revista Parade informa que la recién descubierta tribu de los niawa “también posee joyas valiosas, hace sacrificios humanos, casa a sus hijos a la edad de 6 años y ostenta un lenguaje con un alfabeto de 15 letras.”

Mortíferos choques de sonido

◆ Masaki Omori, profesor de medicina de Okayama, Japón, ha descubierto que las ondas supersónicas afectan a los ratones y hasta pueden matarlos. Accidentalmente notó que las vibraciones de 35 a 50 kilohertz producidas por el equipo que se usa para lavar los tubos de ensayo hacían que los ratones que se encontraban en jaulas cercanas comenzaran a correr intranquilamente. Estos ratones, de dos variedades diferentes, murieron poco después de esto. El Dr. Omori cree que estas variedades evidentemente poseen genes que las hacen sensitivas a los choques de sonido, y le parece que la energía de las ondas sonoras es absorbida a través del pelo de los ratones y transmitida por los nervios a los sistemas nerviosos de los animales, lo cual les produce el choque mortífero. Pero el Dr. Omori considera que es demasiado temprano para decir si sus hallazgos tendrán aplicación alguna a los seres humanos.

Regresan los globos

◆ La popularidad de viajar en globos llenos de aire caliente está aumentando rápidamente. En 1963 solamente había seis de estos globos en los Estados Unidos, pero hoy día hay como 1.000. Estos globos, algunos de 21 metros de altura, se inflan con aire que es calentado por combustible como el propano. El aire caliente dentro del globo hace que éste se eleve en el aire más frío que lo rodea. El quemador del globo puede recalentar el aire durante el vuelo cuando se desea mayor elevación. Aunque se puede controlar el movimiento vertical de subida y bajada, no hay manera de controlar la dirección. Estos globos están enteramente a merced de las corrientes de aire, lo cual ha resultado en varios accidentes. Muchos aeronautas prefieren volar a altitudes de menos de 150 metros, porque a altitudes bajas pueden observar todas las actividades de abajo y oír los sonidos de los pájaros, los arroyos de las montañas, el viento en los árboles, y la gente hablando en el terreno.

El fumar aumenta los abortos

◆ Un nuevo estudio por los científicos de la Universidad Columbia de Nueva York confirma que el fumar cigarrillos durante el tiempo del embarazo casi duplica las probabilidades de un malparto (o, aborto espontáneo, como algunos lo llaman). Los estudios anteriores mostraron que el fumar causaba una mayor proporción de mortalidad entre los infantes y un peso inferior a lo normal al nacer, lo cual aumenta el riesgo de enfermedades graves. Algo que también fue significativo en el nuevo estudio fue el hecho de que las mujeres que solamente fumaban de vez en cuando tuvieron casi el mismo número de malpartos que las que fumaban muy a menudo. La diferencia conspicua en cuanto a proporciones de abortos se encontró entre las que fumaban y las que no fumaban.

Las cataratas siguen retrocediendo

◆ Las famosas cataratas del Niágara entre el Canadá y los Estados Unidos han estado sufriendo erosión por muchos años. Se han ofrecido varias sugerencias para retardar o detener la erosión, pero la Comisión Internacional Unida las ha rechazado por ser imprácticas. Más bien, ha decidido “dejar que la naturaleza siga su curso.” Actualmente las cataratas están retrocediendo aproximadamente un metro por año.

Niveles de sonido

◆ La exposición prolongada a niveles de sonido de aproximadamente 70 decibelios puede producir una pérdida de oído. A continuación suministramos una lista de niveles típicos para algunos sonidos: despegue de un avión de propulsión a chorro, 120; el cargar un camión de la basura, 100; el tráfico metropolitano, 90; reloj despertador, 80; afeitadora eléctrica, 75; restaurante ruidoso, 70; unidad de aire acondicionado, 60; tráfico de automóviles ligero, 40; oficina callada, 40. El nivel de sonido se duplica con cada 10 decibelios.

Mecanizan la religión

● En su búsqueda legalista de devoción piadosa, los judíos devotos que tratan de obtener decisiones en cuanto a puntos muy sutiles de conducta han tenido una gran labor. Esto ha significado escudriñar la Responsa, 2.500 tomos de opiniones rabínicas que han sido recopiladas durante 1.200 años. Sin embargo, ahora, por solo 50 dólares, una poderosa computadora cerca de Tel Aviv rápidamente suministra las referencias para las respuestas a preguntas como: “¿Qué normas de régimen debe mantener un hotelero kosher para sus huéspedes gentiles?” En una prueba, la computadora pudo producir muchas más referencias que se precisaban para obtener respuestas completas que un grupo de doctos en el Talmud.

● La Reforma Judaica recientemente publicó un nuevo libro de oraciones para reemplazar su anterior devocionario, publicado hace 25 años. El nuevo libro abarca más situaciones de la vida para ayudar a los judíos píos a leer una oración para toda ocasión, desde adoptar a un niño hasta ingresar en una universidad.

Sustituto para el aceite de ballena

◆ El aceite de cachalote ha sido un componente importante de los aceites lubricantes. Pero puesto que esta ballena es una especie en peligro, se prohíbe la importación de su aceite a los Estados Unidos. Sin embargo, años de investigación con la jojoba, cuya semilla es rica en aceite, ya están dando resultados. Esta semilla, que es del tamaño de un cacahuete, contiene una cera líquida inodora de composición química rara que es casi idéntica al aceite del cachalote. El arbusto jojoba crece en las regiones áridas y desérticas de México y los Estados Unidos. En la actualidad se están cultivando comercialmente decenas de hectáreas, y se están cosechando jojobas silvestres. El aceite de esta planta también se usa en algunos cosméticos. No es tóxico y no irrita. Y puesto que es químicamente estable, no se pone rancio como sucede con algunos otros aceites.

Más parejas no casadas

◆ La Oficina del Censo de los Estados Unidos informa un inmenso aumento en el número de personas no casadas que viven juntas. En la actualidad hay casi un millón de parejas en estas circunstancias, un aumento de 83 por ciento de tales familias durante los últimos siete años. La Oficina también hizo notar que en años recientes la nupcialidad ha disminuido intensamente en la nación.