Observando el mundo

Cirujanos adolescentes

◆ La esterilización es un medio que a menudo se usa en los esfuerzos por refrenar el rápido crecimiento de la población de Bangladesh. Ahora, según una enfermera voluntaria que trabajó allí, hasta los adolescentes del país están esterilizando con buen éxito a grandes cantidades de mujeres por medio de la ligadura de conductos. Ella escribe para el Nursing Mirror de Inglaterra que, aunque algunos de los jóvenes no pueden leer o escribir, se les ha entrenado para cortar y ligar las trompas de falopio mientras a la mujer le hacen una cirugía abdominal con anestesia local.

Aire pesado

◆ Según dice el director local de los Servicios Médicos Forenses, “todos los residentes de la ciudad de México padecen de problemas pulmonares debido al alto nivel de contaminación del aire.” Las autopsias de 7.500 cadáveres en 1977 revelaron este hecho. Se dice que las 60.000 industrias y los 1,5 millones de automóviles de la ciudad diariamente vierten 650 toneladas de contaminación en la atmósfera local. Las emanaciones de muchos automóviles que tienen de 20 a 30 años de antigüedad son responsables de gran parte de la contaminación.

El tren más veloz

◆ El Daily Yomiuri de Tokio dice que el Ferrocarril Nacional Japonés ha completado lo que se afirma es “el primer recorrido de prueba con éxito del mundo de un carro [de rieles] de motor lineal.” Por medio de la repulsión magnética se hace flotar al tren sobre un solo riel y se le impulsa a lo largo de él. Puesto que no hay fricción entre el tren y la vía, es posible obtener velocidades mucho mayores, de hasta 500 kilómetros por hora, mientras que los trenes corrientes están limitados a unos 300 kilómetros por hora. Se espera que este tren veloz compita en costo con la transportación aérea y ferroviaria corriente.

¿Música o locura?

◆ Recientemente una japonesita de 19 años de edad murió atropellada cuando 2.000 fanáticos chillones se arrojaron con ímpetu hacia un grupo británico de “rock” que tocaba en Sapporo. Otras personas fueron lesionadas. “Vi algunas personas que estaban a 17 ó 18 hileras de la plataforma caer derribadas como fichas de dominó,” dijo un guarda.

Ya extraen metales del mar

◆ Este año los científicos japoneses afirman que por primera vez, según se alega, han logrado extraer litio del agua de mar. El Instituto de Investigación de la Energía Atómica del Japón dice que en el mar hay 250 mil millones de toneladas de este metal, el más ligero de todos, en una concentración de aproximadamente 0,1 gramo por tonelada. En la actualidad el Japón tiene que importar más de 3.000 toneladas de litio carbónico al año.

También se logró extraer estroncio del agua de mar, y se espera que para 1985 sea posible operar plantas que efectúen esta labor en gran cantidad. Anualmente, el Japón importa unas 1.000 toneladas de este material para usarlo en la fabricación de aparatos de radio y televisión y fuegos artificiales.

Muerte por error

◆ “A pesar de las precauciones y protocolos,” dice la revista médica canadiense Dimensions in Health Service, “los errores en los bancos de sangre, sean administrativos o técnicos, resultan en graves reacciones o en muerte debido a transfusiones de sangre incompatible. Se ha calculado que en los Estados Unidos la proporción de mortandad debido a tales errores es de una muerte por cada 1.000 transfusiones.”

“Los errores relacionados con las transfusiones pueden producir consecuencias más serias que otras formas de terapia con drogas,” continúa la revista, “pues es virtualmente imposible remover la sangre incompatible del cuerpo una vez que ésta ha sido transfundida.” Una salvaguarda contra esos errores, hace notar la revista, es reducir el número total de transfusiones prestando atención particular a la “justificación de transfusiones de solo una unidad.”

Música y músculos

◆ El Dr. John Diamond, anterior profesor de psiquiatría, ha descubierto que en más de 90 por ciento de las personas a quienes examinó electrónicamente cierto ritmo de música de “rock” instantáneamente ocasionó la pérdida de más de dos terceras partes de su fuerza muscular normal. Se dice que el ritmo, llamado “represión anapéstica,” se encuentra aproximadamente la mitad de las canciones de “rock” que cobran fama. El Dr. Diamond cree que el tiempo del “rock,” por ser exactamente lo opuesto del ritmo del corazón y las arterias, quizás desequilibre la sincronización cerebral, y de esa manera induzca una debilidad temporera... el “Efecto Diamond.” Actualmente, según el Medical Tribune, el Dr. Diamond está investigando “las ramificaciones industriales del Efecto Diamond después de leer que la producción aumentó en 15 por ciento y los errores disminuyeron en 15 por ciento cuando una fábrica de Yonkers, N.Y. [EE. UU.] cambió su música ambiental de ‘rock’ a música suave.”

¿Nueva pirámide?

◆ Ya han comenzado a aplanar el sitio para una nueva pirámide que va a copiar el diseño de la gran pirámide de Keops. El gobierno egipcio dio permiso al arqueólogo japonés Sakuji Yoshimura para que construyera una réplica a escala de un quinceavo, a aproximadamente 6 kilómetros al sur de la pirámide original. “Hay miles de teorías acerca de cómo fueron construidas y con qué propósito se les hizo,” declaró el productor del programa para la Televisión Japonesa, que está patrocinando el proyecto. “Pero hasta ahora nadie ha tratado de averiguarlo usando sus propios músculos.” Las piedras se cortarán a mano y se labrarán con herramientas semejantes a las que los egipcios antiguos usaban, pero se usarán camiones equipados con máquinas para alzarlas y colocarlas en su lugar. La réplica será demolida después que terminen de hacer los estudios y de tomar las fotografías.

Fijando la responsabilidad

◆ El ayuntamiento de la ciudad de Chicago, Illinois, recientemente aprobó una ordenanza que requiere que los padres paguen el vandalismo de sus hijos. Un apoyador dijo que la ley se proponía combatir “la delincuencia de los padres.” Los suburbios que ya tienen ordenanzas similares “han informado menguas notables en el vandalismo,” hace notar el Times de Nueva York.