Observando el mundo
“Circuito impreso de precisión”
◆ Cuando el embrión está desarrollándose, los nervios que van brotando del diminuto sistema nervioso central siempre hallan el debido tejido o músculo con el cual enlazarse. La revista New Scientist lo llama “uno de los mayores enigmas de la embriología.” Ciertos investigadores de la Universidad de California ya han descubierto que “las mismas células musculares quizás ayuden a los nervios por medio de escoger el que debe insertarse” de los varios nervios que están brotando. Según esta publicación, este conocimiento “pudiera contribuir mucho a explicar el circuito impreso de precisión con el cual el embrión enlaza su sistema nervioso a los órganos del cuerpo que tiene como objetivo.” Sin embargo, los investigadores no explican quién diseñó este “circuito impreso de precisión.”
De regreso de Bikini
◆ Según el Ministerio de lo Interior de los EE. UU. los isleños de Bikini que recientemente habían vuelto a su tierra nativa porque se creía que había sido descontagiada tendrán que evacuarla de nuevo. Hace una década que la Comisión de Energía Atómica afirmó que “virtualmente no quedaba radiación” de las 23 pruebas atómicas anteriores. Pero las pruebas que el gobierno realizó recientemente muestran que el agua de los pozos de Bikini contiene estroncio 90 y cesio 137, los cuales están manifestándose en la gente. Los cocos, plátanos y frutos del árbol del pan contienen los productos radiactivos. Por eso, es preciso importar los productos alimenticios hasta que los habitantes puedan volver a establecerse en otras islas.
La moral adolescente y el cáncer
◆ Junto con el aumento abrupto en las preñeces de adolescentes en los EE. UU. —33 por ciento en cinco años— ha habido un aumento paralelo en el cáncer cervical. “Parece que los tejidos cervicales de las adolescentes no son tan resistentes a los efectos de sustancias que posiblemente sean dañinas, incluso las que se hallan en la eyaculación masculina,” dice el ginecólogo Dr. Thomas Slate de San Diego. Concuerda con esto el Dr. William Creasman del Centro Comprensivo del Cáncer de la Universidad de Duke, y hace notar que en las muchachas de 15 a 17 años de edad la cerviz es especialmente susceptible a los agentes que causan el cáncer. Y los hallazgos del estudio Adolescent Coitus and Cervical Cancer indicaron que estas muchachas que participan en actividades sexuales tienen dos veces más probabilidades de contraer cáncer cervical que las que no participan en actividad sexual sino hasta más tarde en la vida.
Los antiguos sabían mejor
◆ El gobierno egipcio le ha puesto coto a un esfuerzo japonés por emplear los métodos antiguos en la erección de una réplica en escala pequeña de la pirámide de Keops. (Vea ¡Despertad!, 22/4/78, pág. 31.) Casi desde el principio el proyecto dio con problemas, entre ellos el que el precio de la caliza subiera hasta las nubes debido a las demandas causadas por la pirámide. Se tuvo que usar un cimiento de hormigón, se quebraron los trineos de madera de tipo antiguo que se estaban usando para transportar las piedras, se les hizo difícil conseguir obreros, y algunas de las piedras de tres toneladas cortadas a mano para la pirámide no encajaron. Según el periódico egipcio Al Ahram, la construcción “asumió el aspecto de una deformidad.”
La sosa aumenta la estatura
◆ El bicarbonato de sosa común ha restaurado el crecimiento normal a niños cuyo desarrollo había sido impedido por un desorden de los riñones que se llama acidosis tubular renal. Sus riñones no remueven de su sistema el ácido excesivo, y esto impide el crecimiento de los niños. Pero investigaciones en el Centro Médico de San Francisco de la Universidad de California descubrieron que la ingestión de bicarbonato de sosa alcalino en cantidades suficientes neutraliza el ácido excesivo. El hacer esto produjo resultados asombrosos en 10 niños cuyas edades variaban de ocho días a nueve años y medio. Todos alcanzaron una talla normal en tres años, y un infante creció de 51 a 61 centímetros en tan solo dos meses.
De los expertos
◆ En muchos países, hace muchos años que el transporte de pasajeros por ferrocarril ha sido superior al de los Estados Unidos. Ahora la Corporación Nacional para Pasajeros Ferroviarios de los EE. UU. (Amtrak) está alquilando una máquina de vías francesa de 203 toneladas para mejorar la calidad de sus balastos defectuosos. The Wall Street Journal informa que el aparato de 46,3 metros “levanta los rieles con imanes poderosos, afloja el balasto pedregoso y luego emplea rayos laser para volver a colocar los rieles en alineamiento perfecto.” Amtrak también ha comprado una máquina austriaca diseñada para aflojar el balasto, así como también cierto equipo para instalar rieles diseñado en Suiza.
Supervivencias asombrosas
◆ Un canadiense que, según dicen, estaba tratando de asustar o impresionar a su novia, accidentalmente se cayó de la ventana del piso 23. Cayó de una altura de 63 metros y vino a parar en una piscina que tenía un metro de agua. Del hospital se informó que la condición del joven de 24 años de edad era estable.
Otro joven, que posiblemente estaba bajo la influencia de drogas, cayó del piso 27 en un pozo de ventilación de un edificio de 48 pisos, el Transamerica de San Francisco. Se informó que él también estaba en condición estable después de su caída de 99 metros. Este joven de 22 años de edad se fracturó los fémures y rótulas, y también se quebró un hueso del talón, pero no parecía que tenía lesiones internas. La policía cree que el dar contra los lados del pozo al descender amortiguó su caída. Cuando lo levantaron para ponerlo en la ambulancia estaba consciente y, según se informa, cantó canciones, entre ellas una que decía: “¡Oh, en qué tremendo viaje voy!”
La dulce caridad
◆ El director de la organización Ciudadanos Preocupados por la Caridad de San Francisco declaró: “Por todo el país se está librando una guerra entre los que reúnen fondos profesionalmente, y entre éstos no hay caridad.” Evidentemente, a muchas de las organizaciones de caridad más pequeñas le parece que la organización de caridad gigantesca, United Way (El camino unido), las está excluyendo a la fuerza de su porción del dólar de caridad. Acusan al United Way de prácticas monopolizadoras y, en algunos casos, están presentando sus cargos en litigios.
Alivio de glaucoma
◆ A algunas personas se les ha prescrito la marihuana médicamente y la han estado usando para controlar ciertas clases de glaucoma. Pero se ha sintetizado una droga relacionada que se llama Nabilone y parece que ésta reduce la presión del fluido ocular sin los efectos de alterar la mente que acompañan la marihuana. El presidente del departamento de oftalmología de la Universidad de Chicago dice que hasta ahora los estudios indican que la droga “es eficaz en dosis extremadamente pequeñas; y no parece tener efectos secundarios.”
Biblia de 1,8 millones de dólares
◆ Recientemente un ejemplar muy raro de la Biblia cambió de manos por la suma de 1,8 millones de dólares. Es un ejemplar en papel de la famosa Biblia de Gutenberg, impresa en Maguncia hace más de cinco siglos por Juan Gutenberg. El ejemplar tiene algunas imperfecciones, y le faltan cuatro hojas. El Museo Gutenberg de Maguncia, República Federal de Alemania, la compró a un negociante de libros de la ciudad de Nueva York. De las 200 Biblias impresas por Gutenberg, hoy día solo se tiene conocimiento de la existencia de 47 y la mayoría de éstas pertenecen a instituciones.
Nunca demasiado viejo
◆ Recientemente un señor de 81 años de edad se graduó de la escuela de primera enseñanza Hanazono (sexto grado) cerca de Nagoya, Japón. Debido a la pobreza, había tenido que trabajar en vez de ir a la escuela en sus años más tempranos. Entonces, en 1975, solicitó matricularse en la escuela primaria a fin de recibir parte de la educación que se había perdido. Cada día viajó en bicicleta dos kilómetros para asistir. Rodeado por estudiantes que eran siete décadas más jóvenes que él, tomó sus exámenes e hizo sus tareas lo mismo que los demás. El Mainichi Daily News informa: “El anciano dice que continuará aprendiendo mientras viva.”
No ‘pagan a César’
◆ En muchas partes del mundo el practicar fraude en los impuestos sobre las rentas es cosa común. Recientemente un agente del Servicio de las Rentas Internas de los Estados Unidos (IRS) confesó que la situación realmente está fuera de control. Dijo que el país tiene una economía de 200 mil millones de dólares que funciona sin que haya indicación alguna de ello en los registros de los impuestos. Según él, eso es más del 10 por ciento de la Renta Nacional Íntegra. También comentó que aun cuando los 25.000 agentes del IRS hallan a los delincuentes, “a los jurados no les gusta declararlos culpables. Es difícil convencer a un jurado de que lo que el evasor hizo es incorrecto cuando en lo recóndito de su corazón, todos ellos también quisieran evadir pagarle al Tío Sam.” Sin embargo, los testigos de Jehová de todo país obedecen este mandamiento de Jesús: “Paguen de vuelta a César las cosas de César.”—Mar. 12:17.
Tremenda presión
◆ Se informa que una presión 700 veces mayor que la que le impone el monte Everest a la corteza terrestre hizo que un diamante fluyera cual plástico. Los científicos en el Laboratorio Geofísico del Instituto Carnegie habían logrado una presión de 1,77 millones de kilos por centímetro cuadrado cuando una parte del pequeño diamante fluyó.
No un acto
◆ En 1968, 40 adolescentes suecos, todos “hippies,” aparecieron en una película que se llamó “Nos consideran pícaros,” en la cual desempeñaron papeles que representaban lo que ellos mismos eran. Desde entonces, 10 de los 40 “actores” han muerto de dosis excesivas de drogas, el más reciente de los cuales se halló muerto en un excusado público de Estocolmo.
La inmunización de las plantas
◆ Hace años que ha sido práctica común vacunar a los seres humanos. Recientemente se usó este mismo principio de modo experimental en las plantas de tomate. Según la revista inglesa New Scientist, los científicos del Colegio Agrícola del Oeste de Escocia “han tenido éxito en proteger su cosecha de tomates Eurocross BB de las variedades virulentas del virus patogénico del mosaico del tabaco (TMV) por medio de inocular las plantas cuando están en la etapa de plantón.” Como promedio, las plantas de tomate vacunadas produjeron 0,68 kilos más por planta que las plantas infectadas de TMV. El artículo hace notar: “En condiciones normales no es posible mantener un invernadero libre del TMV.” Así es que la inmunización pudiera llegar a ser un verdadero beneficio financiero.
Escasean los caballitos de Shetland
◆ La cantidad de los famosos caballitos de Shetland está disminuyendo en sus islas nativas de Shetland. Solo quedan mil y pico, puesto que los criadores no consideran que les sea provechoso seguir el negocio. Hay escasa demanda, de modo que en la última venta anual los precios por un potro de seis meses de edad bajaron hasta 28 dólares. Un problema es el elevado costo de transportar un caballito a su nuevo hogar, el cual puede ascender hasta 1.400 dólares por transportarlo a Nueva York.