¿Nuevo combustible para la aviación?

Actualmente se está dando seria consideración al hidrógeno líquido como alternativa para los combustibles derivados del petróleo que se usan en la aviación. Un vocero de la empresa aeronáutica Lockheed Aircraft Corporation dijo a una conferencia internacional sobre este asunto en Stuttgart, República Federal de Alemania, que un combustible de esta índole sería el “paso más importante” que sería posible dar “hacia la eficacia en la aeronáutica.” También dijo que el hidrógeno líquido “promete un adelanto que es más importante aún que el haber pasado de los motores de émbolo a los de reacción.”

Según el informe de la revista británica New Scientist, “el hidrógeno líquido producido por el método más barato —el de usar energía hidroeléctrica canadiense para electrolizar el agua— ya puede competir con los combustibles basados en petróleo, y será significantemente menos costoso a medida que disminuya la producción de petróleo en los años noventa.” Representantes de aerolíneas en la conferencia quedaron tan impresionados que quizás no sea necesario realizar una propuesta “fase demostrativa” durante la cual se use hidrógeno como combustible en aviones de carga. Hasta se consideró la posibilidad optimista de que para 1985 un avión de pasajeros vuele con hidrógeno líquido como combustible.