Observando el mundo
Ruegos apagados
◆ El papa Juan Pablo II ha hecho llamamientos extensamente publicados contra la violencia, particularmente en Centroamérica, donde la Iglesia Católica había intentado mediar en la disputa sangrienta que dividía a un país. Esta situación resultó en que se escribiera un artículo de fondo mordaz en el periódico O Estado de São Paulo, del Brasil. Este decía: “En realidad, los hechos muestran las graves consecuencias de que la Iglesia intervenga en asuntos seglares, pues ésta pierde no solo el carácter sagrado le su misión, sino también su imparcialidad. ¿Cómo pueden los obispos y sacerdotes prestarse para servir de mediadores entre dos grupos . . . después que han demostrado abiertamente que simpatizan con uno de ellos, o que, en algunos casos, hasta se hayan puesto a favor de uno de estos grupos?”
En cuanto a la mención del papa de las personas a quienes se tenía como rehenes en diferentes partes del mundo —“Ruego a Dios por todos ellos con lágrimas”— el artículo de fondo planteó la siguiente pregunta: “¿Serán oídas esas oraciones, cuando recientemente las palabras del papa han resonado como una voz que clama en el desierto hasta en el corazón de su propia iglesia, que está secularizada y que frecuentemente se envuelve en movimientos que prefieren la violencia a la paz de Cristo?”
¿En aumento los terremotos?
◆ Según Robert I. Tilling, jefe de la oficina de Geoquímica y Geofísica de la Inspección Geológica estadounidense, es probable que la Tierra esté en un período de creciente actividad volcánica y de terremotos. “Hay indicios de que a través del mundo hay un aumento tanto de volcanes como de terremotos,” dijo él en una reunión científica. Tilling dijo que esto pudiera reflejar un cambio básico en el movimiento de gigantescas placas rocosas que forman la corteza terrestre.
“Cuestión de destreza”
◆ En un número que se dedicó principalmente al tema de la cirugía sin sangre que se ha efectuado en testigos de Jehová, la revista médica Contemporary Orthopaedics comenzó con un artículo de fondo intitulado “Cuestión de Destreza.” El Dr. J. Paul Harvey, Jr., director de la revista, comentó lo siguiente: “Una creencia que ha sido especialmente problemática para mí . . . es la convicción de los testigos de Jehová de que no se les debe administrar sangre por sistema alguno.” Pero después de señalar que “hay peligro de causar grave daño al hígado por la transfusión de sangre en un considerable número de personas,” dijo:
“El darnos cuenta de que algunos médicos están haciendo un esfuerzo concertado por efectuar operaciones de cirugía mayor sin transfusiones de sangre nos ha impulsado a dedicar una porción de este número de Contemporary Orthopaedics a este tema. Tal vez olvidamos con mucha facilidad que la cirugía es una destreza que depende de las técnicas personales de la persona. La técnica se puede mejorar. A medida que los autores que han contribuido a este número de la revista luchan con los problemas intrincados que tienen que ver con el tratamiento quirúrgico de pacientes cuyos principios religiosos prohíben la transfusión de sangre, también nos recuerdan uno de los principios básicos de la cirugía... la destreza.”—Diciembre de 1980, pág. 629.
¿Vida procedente del espacio?
◆ Al tratar de explicar cómo comenzó la vida en la Tierra, algunos científicos dicen que ésta fue “sembrada” aquí por materia orgánica que se encuentra en el polvo interestelar. El afamado astrónomo Fred Hoyle y un socio suyo promueven esta idea en su libro Lifecloud. Sin embargo, la revista británica New Scientist hace la siguiente declaración: “Una investigación más cuidadosa revela que ellos no solo se han entusiasmado demasiado al analizar la información que hay disponible,” sino que también “parece que no han tomado en consideración líneas indirectas de evidencia que arrojan serias dudas sobre su idea.” Después de considerar los defectos en los análisis de los autores, New Scientist declara: “Los autores de Lifecloud tienen que presentar pruebas mucho más sólidas . . . si esperan convertir a los astrónomos a la creencia de que hay enormes cantidades de materia orgánica en el espacio a la espera de una oportunidad para construir las células de la vida.”
Solvente para la “santa”
◆ Según “santa” Marina Karanikoli, de Heraklion, en la isla griega de Creta, una pintura de la virgen María apareció milagrosamente sobre una puerta de su casa. El periódico Athens News dice que ella y su esposo “según se informa, obtuvieron una gran fortuna por medio de aceptar regalos de oro y plata de los fieles a cambio de que la ‘santa’ dijera unas palabras a favor de ellos ante las Autoridades de Allá Arriba.” El Athens News informa que cuando la policía de Heraklion investigó el asunto, “se aplicó un solvente químico que hizo que la mitad de la pintura desapareciera, lo cual sugería que había sido pintura barata, y no Intervención Divina, lo que en primer lugar había sido responsable de la aparición de la imagen.” El artículo comenta que “se va a requerir un verdadero milagro para librarlos de” las acusaciones de fraude a las cuales tienen que enfrentarse ahora.
¿Un antibiótico de hace 1.600 años?
◆ Recientemente, una investigadora quedó sorprendida al ver a través de su microscopio fluorescente una muestra de hueso antiguo que resplandecía con un color amarillo verdoso. Sus colegas identificaron la luminosidad como característica del antibiótico tetraciclina. Pero, ¿por qué apareció en los huesos de unos restos momificados que se desenterraron en el Sudán, África, en un cementerio nubiense de 1.600 años de antigüedad? Parece que el suelo del desierto nubiense contiene la bacteria Streptomyces, que produce tetraciclina. Los investigadores creen que durante épocas de hambre que ocurrían periódicamente los nubienses se veían obligados a usar el grano contaminado por la bacteria para hacer pan y cerveza, aunque tuviera sabor amargo. Las investigaciones de las muestras de hueso revelaron que son muy pocos los indicios de que los nubienses hayan sufrido de enfermedades infecciosas que normalmente ocurrirían en tiempos de hambre... probablemente debido al antibiótico antiguo que éstos estaban consumiendo sin darse cuenta.
Todo el dinero
◆ ¿Cuánto dinero hay en el mundo? Según Robert Heller, ejecutivo del Banco de América, en el mundo hay 2.130.000.000.000 de dólares. Él dijo que esto nos ayuda a ver por qué hay un alto grado de inflación. La cantidad de dinero que existe actualmente en el mundo es el doble de la cantidad que existía hace seis años, pero no existe el doble de la cantidad de productos en los cuales se pueda gastar el dinero. Él explicó que “este índice de crecimiento [del dinero] sobrepasa por mucho el potencial de aumentos en la producción mundial, y causa presiones inflacionarias que no disminuyen.”
¿La escalera mecánica, o las escaleras?
◆ Cuando a las personas se les da a escoger entre subir las escaleras o subir por una escalera mecánica, una mayoría arrolladora opta por usar la escalera mecánica. De hecho, en investigaciones recientes este fue “el hallazgo más notable” del equipo investigador del departamento de psiquiatría de la Escuela de Medicina de la Universidad de Pensilvania, E.U.A. ¿Podría hacerse algo en cuanto a esta fuerte inclinación hacia la inactividad física? Puesto que el subir escaleras es una actividad física que, según se cree, ayuda a combatir las enfermedades del corazón y el sobrepeso, los investigadores colocaron un rótulo caricaturizado al pie de tres lugares en los que había una combinación de escalera regular y escalera mecánica. Éste decía: “Su corazón necesita ejercicio . . . Aquí está su oportunidad de dárselo.” Después que 21.091 personas observaron el anuncio, los investigadores calcularon que el uso de las escaleras regulares subió a más del doble, de 5,3 a 13,7 por ciento. Los hombres estuvieron más dispuestos a usar las escaleras que las mujeres.
¿Cristianismo en Vietnam?
◆ Según la Agencia de Noticias de Vietnam, un sacerdote católico romano de Ciudad Ho Chi Minh afirma que la nueva Constitución Comunista Vietnamita está completamente de acuerdo con las enseñanzas de Jesucristo. Según se informa, el clérigo Huynh Cong Minh declaró: “Solo bajo el régimen socialista, un régimen de amor, responsabilidad y dignidad humana, se pueden poner en ejecución las enseñanzas de Jesucristo.” Pero el Bangkok Post de Tailandia hizo notar que la constitución “da énfasis a sus raíces marxistas-leninistas.”
Se promueve el aumento demográfico
◆ La Unión Soviética, preocupada por la baja en el índice de nacimientos, está instando a las jóvenes solteras que están embarazadas a dar a luz en vez de abortar. “No todas las muchachas pueden casarse,” dice el periódico gubernamental Nedelya. “La joven que se halle embarazada sin estar casada no debe temer. A menudo la maternidad produce más gozo que el matrimonio. Si una joven soltera da a luz, no está sola. Son dos. Ella tiene una familia.” En su llamamiento a otras personas para que ayuden, el periódico dijo: “Es importante dar atención y ayuda a estas mujeres. Están rindiendo un gran servicio al país. Están criando a un ciudadano.”
Un can arrebatador de carteras
◆ La policía de Chicago le seguía la pista a un perro negro de raza Doberman pinscher, que llevaba un collar claveteado. ¿Por qué? Porque arrebató una cartera que contenía 270 dólares. La esposa de un policía de Chicago acababa de abrir la puerta de su automóvil, cuando un perro que gruñía le mordió el brazo. Cuando ella se esforzó por escapar, el perro le arrebató la cartera y huyó. Un detective que estaba investigando el caso preguntó: “¿Qué hacemos para formar una fila de sospechosos si hallamos alguno? ¿Tendremos que tener toda una fila de perros Doberman? ¿No podríamos incluir algunos perros cocker?”
Mucho hablar
◆ Recientemente se dio a los católicos estadounidenses una idea sobre adónde va a parar parte del dinero que se obtiene de ellos. Solo el gobierno de los Estados Unidos y la empresa General Motors gastan más en hablar por teléfono que la Iglesia Católica Romana de los Estados Unidos. Según se informa, Michael J. Dempsey, quien está instalando una red de comunicaciones por satélite valorada en varios millones de dólares para unir a las 170 diócesis estadounidenses de la Iglesia, dijo a los obispos católicos de la nación que la Iglesia paga actualmente $110.000.000 (E.U.A.) al año por el servicio telefónico.
Gas chino
◆ Actualmente, más de cinco millones de “digestores” suplen el gas que se utiliza para cocinar, para el alumbrado y para hacer funcionar el equipo agrícola en la provincia de Sichuan (Szechwan) en la República Federal de la China. “Cada digestor es una cámara herméticamente sellada en la cual la fermentación de una mezcla de deyecciones de animales, excremento humano y residuos de siembras, como la paja, produce un gas que arde sin contaminar y que en composición es de mitad a tres cuartas partes metano,” informa la revista Scientific American. La provincia ha comenzado un extenso programa educativo para entrenar a miles de “técnicos del biogás” y para instalar los aparatos sencillos de concreto, cada uno de los cuales cuesta a los chinos unos $14 (E.U.A.) en materiales. Un digestor corriente produce hasta dos metros cúbicos del biogás diariamente, más de lo que se necesita para cocinar para una familia de cinco personas. El sedimento relativamente higiénico que proviene de los digestores se remueve dos veces al año al tiempo de la siembra para utilizarlo como fertilizante.