Observando el mundo
Actitud más flexible
● “Abiertamente, y con la aprobación de las autoridades comunistas —dice el periódico Los Angeles Times—, aumenta la cantidad de embarques de Biblias a países de Europa oriental, y más de ellas se están produciendo en esos países también.” Funcionarios de la sociedad bíblica atribuyen esto a su decisión de “obrar solamente a través de medios legales”, y de “evitar actividades clandestinas, o formas de distribución que algunos pudieran considerar que tienen motivaciones políticas”. En los países de Europa oriental la literatura que no cuenta con la autorización oficial queda sujeta a ser confiscada. ¿Por qué muestran ahora una actitud más flexible para con la distribución de la Biblia? Según O. B. Telle, director del centro regional europeo de las Sociedades Bíblicas Unidas, se debe a que esos países “no quieren que su imagen quede manchada ante el mundo por rechazar o estorbar actividades legítimas de las iglesias”. Una excepción digna de mención, informa el Times, es Albania, “donde es un delito capital el profesar ser cristiano o poseer una Biblia”. Sin embargo, el informe señala que, con todo, el creciente suministro de Biblias no es suficiente para satisfacer la gran sed por la Palabra de Dios en esos países.
Quiebras de bancos estadounidenses
● En 1984 quebraron un total de 79 bancos estadounidenses... la cifra más alta para cualquier año dado desde la gran depresión. Sin embargo, puesto que la mayoría de ellos eran instituciones bancarias pequeñas, el total de sus depósitos, $2.900 millones (E.U.A.), fue considerablemente menor que los depósitos de los bancos que quebraron en los dos años anteriores. “Más importante aún —dice The New York Times—, las ruinas financieras de los bancos este año tuvieron relativamente poco efecto en el sistema financiero en conjunto, y pocos clientes perdieron dinero.” El octavo entre los bancos más importantes de la nación, Continental Illinois National Bank and Trust Company of Chicago, se salvó de la quiebra gracias a la intervención del gobierno, contrarrestando así una posible “reacción en cadena de quiebras de bancos”. Otros bancos grandes, aunque en realidad no quebraron, experimentaron graves dificultades a causa de pérdidas cuantiosas durante 1984. La lista de “bancos en problemas” de la Compañía Federal de Seguros de Depósitos (FDIC, siglas en inglés) aumentó hasta alcanzar una cifra sin precedente, 817 bancos... más del doble del anterior máximo alcanzado en 1976.
Seguros para clérigos
● “Hoy día feligreses por todo el país están llevando a sus pastores al tribunal y acusándolos de toda suerte de cosas; desde haber dado consejo inadecuado, hasta haber revelado los secretos que se les confiaron”, informa el periódico Oakland Tribune. “En consecuencia, los ministros religiosos están haciendo algo que no hubieran considerado necesario hace algunos años... protegerse con un seguro contra acusaciones de negligencia.” Las costas mismas, que van de $3.000 a $5.000 (E.U.A.) por cada caso, por lo general son más altas que lo que puede pagar un ministro que tenga un pequeño ingreso fijo. De modo que varias compañías de seguros están ofreciendo a los clérigos seguros contra práctica negligente de la profesión —a menudo por menos de $35 (E.U.A.) al año— para protegerlos de la creciente cantidad de demandas que se está entablando contra ellos. Todavía se tienen que establecer precedentes legales firmes. Cierto abogado dijo: “Es una cuestión que de una manera u otra tendrá que ir hasta el Tribunal Supremo estadounidense para determinar exactamente dónde trazar la línea de demarcación entre la iglesia y el Estado en lo que toca a prácticas religiosas”.
Legado del terrorismo
● “Los líderes políticos del mundo están hallando que cada vez se hace más necesario adoptar medidas rigurosas para protegerse de terroristas y asesinos”, informa The New York Times. Funcionarios que acostumbraban andar libremente entre los suyos ahora hallan que tienen que buscar protección en automóviles blindados, mediante guardias armados y tras barricadas que impiden el paso de vehículos. Se toman medidas estrictas para proteger a los dignatarios que viajan al extranjero, y a menudo se reducen sus apariciones en público. Hasta el papa Juan Pablo II, en vez de estar cerca del público donde pueda tener contacto con éste cuando viaja a lo largo de calles llenas de personas, ahora se ha visto forzado mayormente a saludar a la gente con la mano desde el otro lado de una pantalla de plástico o vidrio a prueba de balas. “Inevitablemente, el que se tomen precauciones de seguridad más estrictas significa un mayor distanciamiento entre los que gobiernan y los gobernados”, dice el Times.
Remedio contra el fumar
● ¿Cómo convence uno a una mujer embarazada para que deje de fumar? “Médicos británicos han hallado [que] una manera de persuadir a la mujer embarazada para que deje de fumar es hacer que escuchen los latidos del corazón y los movimientos de su bebé no nacido, después que la madre da varias chupadas a un cigarrillo,” dice el periódico The Toronto Star. “Muchas de las mujeres dejan de fumar cuando escuchan los cambios que su fumar ha producido en sus bebés no nacidos.”
Cambios en la moneda del Japón
● Se ha depuesto al príncipe Shõtoku. El príncipe del siglo VII, cuyo retrato adornaba los billetes de banco japoneses de 5.000 y 10.000 yenes, ha sido reemplazado. En lugar de a estadistas, la nueva moneda japonesa (incluso el billete de 1.000 yenes) honra a educadores y a escritores... hombres que presentan una imagen menos austera y que son más aclamados. Los nuevos billetes, que son más pequeños, serán aun más difíciles de falsificar. Se ha aumentado la cantidad de líneas en los retratos, y se usan tintas especiales en los billetes multicolores. En las esquinas tienen marcas en relieve para beneficio de los ciegos. ¿Cuánto ha costado todo esto? Se han gastado casi $250.000.000 (E.U.A.) tan solo para crear, imprimir y almacenar la nueva moneda... sin contar el costo de cambiar unas 300.000 máquinas distribuidoras automáticas en el Japón para que funcionen con la nueva moneda.
Economice dinero
● Usted puede economizar hasta un 25% en el consumo de combustible para su automóvil si le da el mantenimiento adecuado, dice el Consejo sobre el Cuidado del Automóvil. Según se informó en la revista U.S.News & World Report, un automóvil que necesite una puesta a punto o afinamiento del motor puede consumir un 11% más de gasolina, 5% más si a las llantas les faltan 3,6 kilos (8 libras) de aire, 2% más si las ruedas delanteras están fuera de convergencia o desalineadas por 12,7 milímetros (1⁄4 de pulgada) y un 7% adicional si el motor está funcionando muy frío a causa de que el termostato del sistema de enfriamiento se quede abierto.
¿Paz y buena voluntad?
● “El jueves se suscitó una pelea entre sacerdotes de la Iglesia Ortodoxa Griega y la Armenia que limpiaban la Iglesia de la Natividad en Belén, el lugar donde, según la tradición, nació Jesús”, dice un despacho que apareció en el periódico Asahi Evening News, del Japón, poco después de la Navidad. ¿Por qué pelearon? “Porque un grupo comenzó a limpiar una pared de la iglesia sobre la cual el otro grupo decía que tenía jurisdicción.” La iglesia pertenece a tres grupos: La Iglesia de Armenia, la Iglesia Ortodoxa Griega y la orden de los Franciscanos, cada uno de los cuales “guarda celosamente su autoridad sobre la parte de la iglesia que se le ha asignado”. Las ceremonias principales del año, que ellos celebran durante la Navidad, duran casi un mes. Se informó que un sacerdote resultó lesionado.
Influyen
● “Noticias que informan sobre la imposición de sentencias más severas para asesinos convictos resultan en una disminución a corto plazo en la cantidad de asesinatos —informa el periódico Daily News, de Nueva York—, pero los reportajes y presentaciones en los medios de información de los combates de boxeo profesional, en los que se recompensa la violencia que se comete contra otra persona, resulta en aumento de la tasa de asesinatos en los días posteriores al combate.” El estudio, que se basó en un examen del tiempo en que ocurrieron más de 140.000 asesinatos durante un período de siete años, se publicó en el Boletín de Comunicación de la Universidad de Pensilvania. El estudio reveló un 3,32% de disminución en los homicidios cuatro días después que se sentenciaba o se ejecutaba a un criminal, y una tasa media de aumento de 3,54% el tercer día después de un combate de boxeo de peso pesado.
Los desastres no son “naturales”
● “El punto de vista común de los ‘desastres naturales’ está por cambiar radicalmente”, dice el informe reciente titulado Natural Disaster, Acts of God or Acts of Man? “Aunque los provocan sucesos naturales como inundaciones y terremotos, cada vez más desastres son causados por el hombre.” El informe señala que “la mala administración del ambiente y los recursos” causa con más frecuencia sequías, inundaciones y hambres que el exceso o la falta de lluvia. Los daños causados por otros desastres, tales como terremotos, erupciones volcánicas, y huracanes, son “aumentados por las acciones insensatas de los humanos”. Se indica que las medidas de socorro tradicionales a menudo son ineficaces o empeoran los asuntos. El estudio dice: “Hoy día los humanos están desempeñando un papel demasiado grande en los desastres naturales para que los sigamos llamando ‘naturales’”.
Se roban una calle
● En respuesta a una llamada anónima, la policía arrestó a dos hombres por robarse una calle que tenía 100 años de construida. Al principio la policía pensó que se trataba de una broma cuando recibieron una llamada para que investigaran lo que sucedía en East Mifflin Street, un callejón de 76 metros (250 pies) de largo en una sección de almacenes donde hay poca circulación de vehículos, en Filadelfia, E.U.A. Pero descubrieron que se habían llevado unos 8.000 adoquines, hechos de granito belga poco común y que pesan 2,3 kilos (5 libras) cada uno, y dejaron solo el fundamento de tierra. Los adoquines, que miden 30 por 15 centímetros (12 por 6 pulgadas) y son de 10 centímetros (4 pulgadas) de espesor, fueron traídos como lastre en los buques de carga durante el siglo XIX. Se les considera de gran valor para proyectos de construcción especiales y se venden a $1 (E.U.A.) cada uno en el mercado negro. Se recuperó la mayor parte de la calle.
Accidentes entre los menores de edad
● De cada cinco niños, por lo menos uno tiene que ser llevado al hospital para recibir tratamiento por lesiones que sufren en caídas de bicicletas, quemaduras ocurridas en la cocina y caídas accidentales u otros accidentes. A esa conclusión se llegó en un nuevo estudio en que se llevó la cuenta de la cantidad de niños a quienes se trató en 23 hospitales de 14 comunidades de Massachusetts, E.U.A. Las caídas, a menudo rodar escaleras abajo, fueron los accidentes más comunes, seguida de lesiones sufridas al practicar deportes. Las quemaduras, aunque relativamente pocas, fueron más frecuentes entre niños de edad preescolar. Los investigadores han calculado que cada año entre los 1.700.000 niños del estado de Massachusetts ocurrirán 377.000 lesiones que requerirán tratamiento en un hospital.