Las fobias... los temores de millones de personas
“Entré en la cabina de teléfono. De repente sentí que me invadió un temor horripilante. Tenía que salir. Empujé la puerta, pero hacia el lado contrario, así que no se abrió. Me enloquecí. Arañé la puerta, la pateé y grité. Perdí todo control. Temblaba. Me flaqueaban las piernas. Estaba atrapada. Aquello parecía durar una eternidad... cuando en realidad duró apenas cinco minutos.
”Un transeúnte me ayudó a salir y enseguida fui a ver un médico. Después de varios exámenes se diagnosticó que era claustrofobia, temor a los espacios cerrados. El médico denominó mi experiencia como un típico ataque de pánico. Después de cuatro años, todavía estoy aprendiendo a hacerle frente a mi fobia. Es un temor que ahora vive conmigo.”
Fobia: Temor desproporcionado a un objeto específico o a una situación. Las fobias “se dividen en fobias comunes, o temores exagerados a cosas que la mayoría de la gente teme, tal como la muerte; y fobias específicas, o temores a cosas que en sí no son causa de miedo, tales como los espacios abiertos o los ascensores. Por lo general, las fobias tienen sus raíces en la ansiedad, en el temor de que por uno haber sido ‘malo’ o ‘mala’, algo está destinado a ‘sucederle’. La persona que tiene una fobia refleja ansiedad frente a alguna situación externa que entonces él o ella siente que debe evitar”.—The Complete Medical Guide, por B. F. Miller.
EL TEMOR y el pánico engendrados por la fobia pueden ser horripilantes, de lo cual Helen es testigo, la persona de la experiencia susodicha. En los Estados Unidos, país donde esta tuvo lugar, casi uno de cada 10 habitantes —unas 22.000.000 de personas— padece de fobias. En Gran Bretaña, la cifra es de unos cuatro millones de personas. Pero no todos los casos —aun los severos— se notifican ni están bajo cuidado médico. Muchas personas simplemente viven con sus fobias y se las reservan. Quizás usted se encuentre entre ellas.
¿Cuántos tipos de fobias hay? Se han clasificado unas 300, pero la lista pudiera ser interminable. Algunas producen una ligera angustia o solo una molestia. Otras pueden transformar completamente la vida de aquellos a quienes aflige, lo que requiere que los familiares, amigos y conocidos sean muy comprensivos y amorosos.
¿Qué causa las fobias? ¿Hay algo que se pueda hacer para evitarlas? Para aquellos que ya padecen de alguna fobia, ¿qué esperanza hay de cura?