Las llamadas de larga distancia de los elefantes
LA facultad que tienen los elefantes de encontrarse rápidamente unos a otros, aun cuando están a kilómetros de distancia es algo que por años ha desconcertado a los científicos. Pero ahora parece que el secreto de los mayores mamíferos terrestres ha sido desvelado: ¡se valen del infrasonido!, es decir, sonido cuya frecuencia es imperceptible al oído humano.
Los elefantes son los primeros mamíferos terrestres de los que se sabe que se comunican entre sí mediante infrasonido, dice Focus, el boletín de World Wildlife Fund. La investigadora Katharine Payne de la universidad de Cornell (EE.UU.) descubrió el habla “secreta” de los elefantes hace unos tres años mientras observaba a unos elefantes asiáticos en un parque zoológico. Esta investigadora notó a su alrededor unas vibraciones similares a las producidas por “el tubo del órgano que produce la nota más baja”. Más tarde, mediante un aparato especial de grabación, se demostró que tanto los elefantes asiáticos como los africanos, estos últimos de mayor tamaño, intercambian una extensa gama de llamadas infrasónicas. Puesto que el sonido de baja frecuencia recorre distancias más largas que el de alta frecuencia, el descubrimiento puede explicar cómo se mantienen en contacto los elefantes y cómo logran mantenerse unidos como grupos familiares.
La que da las órdenes en la manada siempre es una hembra de edad. Sus hermanas e hijas escuchan respetuosamente a su matriarca. Pero los pequeñuelos a veces se hacen los sordos a cualquier llamada, sea infrasónica o de otro tipo. “Aun cuando la manada está en marcha —dice Focus— si una cría quiere dormir la siesta, toda la familia se detiene y espera hasta que el elefantito se despierte para proseguir su marcha.” Esta preocupación común por los pequeños, que pesan unos 90 Kg. (200 libras), no es compartida por los machos adultos. Estos viven independientes. Pero “cuando llega el tiempo del apareamiento”, añade el boletín, parece que el infrasonido concede a los machos “una extraordinaria facultad de localizar a las hembras en muy poco tiempo, aunque se hallen a varios kilómetros de distancia”.
Sí, la comunicación infrasónica es otro ejemplo de la sabiduría del Creador manifestada en el reino animal. (Salmo 104:24.)