Observando el mundo
ESCÁNDALO SEXUAL EN EL SENO DE LA IGLESIA
La revista canadiense Maclean’s informa: “Durante años, sacerdotes de la Iglesia católica y otros colaboradores de las parroquias de Terranova, han cometido repetidas veces abusos deshonestos contra docenas de niños, la mayoría de ellos varones, muchos de los cuales son huérfanos que se encuentran bajo la custodia de sus agresores. Pero el escándalo no se limita a Terranova, pues se han descubierto por lo menos seis casos más de abusos sexuales contra niños por parte de clérigos católicos en otras zonas de Canadá, y más de veinte en Estados Unidos”. En vista de que cada mes se informan más casos de abusos sexuales —han sido acusados un total de diecisiete sacerdotes y otros miembros de la Iglesia—, la fe y confianza que muchos católicos tenían en sus sacerdotes ha sufrido una gran sacudida. Lo más preocupante de los abusos sexuales en el seno de la Iglesia es que, no solo se han llevado a cabo durante mucho tiempo, sino que, por lo general, han sido encubiertos y lo único que le ha ocurrido al sacerdote culpable es que se le ha trasladado a otra parroquia, donde a veces ha vuelto a cometer más abusos sexuales. La reacción de muchos padres ha sido la de no permitir que sus hijos sean monaguillos y ni tan siquiera dejarles entrar en un confesionario. “El alzacuello, llevado en su día con orgullo, se ha convertido en una fuente de vergüenza y sospecha —dice Paul Stapleton, vicepresidente de la junta escolar del colegio católico de St. John—. Los sucesos recientes dejan a todos los sacerdotes bajo sospecha, tácita o manifiesta. Parece que el mensaje es: No se puede confiar en nadie, más que en uno mismo y en Dios.”
“EXTINCIÓN ACELERADA”
“El elefante africano va camino de una rápida extinción debido al voraz comercio mundial del marfil”, afirma la revista Science. La cantidad de elefantes africanos ha disminuido más o menos en un 40% durante los últimos diez años, quedando solo unos 750.000 de los 1.300.000 que había entonces. Si la proporción actual de matanza continúa, en un plazo de cincuenta años los elefantes se habrán extinguido por completo. Pero hay más factores implicados. “La demanda de marfil ha alterado la estructura demográfica y social de la especie”, dice Science. Hay zonas en las que menos del 5% de los elefantes son machos, por lo que las hembras en celo no pueden aparearse, y esto reduce aún más el índice de población. Además, cuantos más machos grandes desaparecen, más elefantes hay que matar para conseguir la misma cantidad de marfil, a lo que se añade que más de una cuarta parte de los elefantes que mueren por causas ajenas a la caza, son crías que no pueden alimentarse porque han matado a su madre. Aunque se ha propuesto que se prohíba por completo el comercio del marfil, se teme que las noticias de una prohibición inminente resulten en que los cazadores furtivos se lancen a una desenfrenada matanza de última hora y acaben con los elefantes que quedan.
HAMBRE EN MEDIO DE ABUNDANCIA
En la decimoquinta conferencia anual del Consejo Mundial de Alimentación, una agencia de las Naciones Unidas, dijo a los asistentes que hay por lo menos quinientos millones de personas que padecen hambre. Aunque el mundo produce aproximadamente un 10% más de alimento del que realmente necesita, la complacencia, negligencia e incompetencia resulta en que millones de personas estén hambrientas. Según Eduardo Pesqueira, mexicano y presidente del consejo, “la paz es condición esencial” para poner fin al hambre mundial, ya que muchas naciones que están en guerra “dedican sus escasos recursos a las armas, en lugar de fomentar programas de alimentación”. La mayoría de las personas desnutridas viven en Asia y África. El consejo dijo que cada año mueren unos catorce millones de niños menores de cinco años, debido a desnutrición agravada por diarrea y enfermedades infecciosas.
SE DESCUBRE UN “MAR” SUBTERRÁNEO
Uno de los principales problemas que siempre ha habido en el interior de Australia ha sido el de conseguir agua dulce. Por eso fue una buena noticia el que hace poco se descubriera un gran “mar” subterráneo de agua dulce debajo de la región meridional de Australia Occidental. Un estrato de arenisca porosa que, según se dice, tiene un grosor mínimo de 250 metros y una superficie de por lo menos 3.000 kilómetros cuadrados, contiene una enorme cantidad de agua, cuyo volumen se considera por lo menos diez veces mayor al de cualquier reserva similar que se haya descubierto. Dicho estrato constituye un depósito natural para el “mar”, y se encuentra a una profundidad de entre 200 y 1.500 metros por debajo de la superficie.
SE CRITICA EL LIDERAZGO DEL PAPA
“A medida que las discrepancias dentro de la Iglesia católica romana parecen acentuarse, teólogos disidentes de varios países de Europa occidental han empezado a criticar abiertamente las enseñanzas conservadoras y el liderazgo tan centralizado del papa Juan Pablo II”, informa The New York Times. En enero, 163 teólogos de Austria, los Países Bajos, Suiza y la República Federal de Alemania declararon que, si el Papa “hace lo que no compete a su cargo”, debería esperar oposición en lugar de obediencia. La costumbre del Papa de pasar por alto las recomendaciones de los miembros de la jerarquía eclesiástica local a la hora de nombrar obispos y escoger en su lugar a obispos conservadores ha sido un tema polémico. Esto, aunado a los frecuentes viajes del Papa al extranjero, se ha considerado como un medio de imponer en la Iglesia la autoridad del Vaticano. De los aproximadamente 3.000 obispos que hay en el mundo, unos 1.400 han sido seleccionados por el papa Juan Pablo II.
TIENEN MÁS VALOR SI NO SE TALAN
“Cada año el mundo pierde más de 28 millones de acres de selvas y bosques —indica The New York Times—. Y, si continúa el índice actual de deforestación, se calcula que en treinta años varios países, entre ellos El Salvador, Costa Rica, Nigeria y Costa de Marfil, habrán destruido todas sus selvas.” Los ecologistas han estado preocupados, ya que la extensa deforestación contribuye al recalentamiento de la atmósfera y aumenta el efecto invernadero, además de fomentar muchas inundaciones, como ha ocurrido en Bangladesh, India, Sudán y Tailandia. Es por eso que han acogido con agrado un estudio científico reciente, en el que se muestra que las pluviselvas tienen más valor si no se talan. Según el estudio, los ingresos percibidos de la recolección de frutos comestibles, cacao, aceites y caucho procedentes de las selvas, son casi dos veces mayores que los percibidos por la venta de madera y la utilización de la tierra para pastos. Se espera que los beneficios económicos sean un incentivo más persuasivo para que los países pobres salven sus selvas.
LOS MONUMENTOS DEL MUNDO ESTÁN SUFRIENDO EROSIÓN
“La lluvia ácida y la contaminación del aire seco, llamada gas ácido, está destruyendo las fachadas de algunos de los edificios de interés histórico y estético más valorados —informa The Toronto Star—. La fachada exterior de la catedral londinense de San Pablo [...] ha sufrido una erosión de tres centímetros. La Abadía de Westminster y el Partenón de Atenas también están sufriendo el mismo efecto bajo la llovizna de agentes contaminantes.” Sin embargo, la solución no solo consiste en reducir la contaminación ácida, pues se cree que los agentes contaminantes que ya están en los poros de la piedra, continuarán su labor destructiva aún después, y que, aunque la contaminación fuese nula, el índice de deterioro continuaría.
SUICIDIO ENTRE PERSONAS DE EDAD AVANZADA
En Estados Unidos, el índice de suicidios entre personas de edad avanzada subió en un 25% entre 1981 y 1986. El promedio total de la nación es de 12,8 suicidios por cada 100.000 personas. Pero el índice de suicidios para los mayores de sesenta y cinco años es de 21,6 por cada 100.000 personas. Los expertos echan la culpa de esta inesperada subida a un cambio de actitudes, en especial la aceptación cada vez más generalizada del suicidio como medida para evitar el sufrimiento en caso de enfermedades prolongadas y costosas. El periódico The New York Times dice que “algunos expertos opinan que los adelantos tecnológicos que extienden la vida de las personas de edad avanzada, a veces conducen a una calidad de vida que les resulta inaceptable”. Un experto en suicidios echa parte de la culpa a los hijos que, cuando sus padres, ya achacosos, dicen sentirse una carga para la familia, no les reafirman su cariño.
EL “CRACK” EN EUROPA
El crack, el derivado de la cocaína que ha provocado tanta criminalidad en Gran Bretaña y Estados Unidos, ha empezado a aparecer en Europa occidental. Con el fin de tratar de frenar ese problema en Gran Bretaña, se han añadido más de mil personas a las fuerzas policiales y a los aduaneros de ese país. Aunque todavía no se ha descubierto que el consumo del crack esté muy extendido, las autoridades temen que no tardará en estarlo, pues en Europa la disponibilidad de la cocaína ha aumentado muy deprisa en tiempos recientes, y su precio ha bajado de manera considerable. “Es revelador enterarse de que en la ciudad de Nueva York hubo 15 detenciones relacionadas con el crack en el año 1985 y más de 18.000 durante los primeros seis meses de 1988”, dijo un experto en narcóticos procedente del extranjero.