“Un recorrido de todas las ciudades”
CUANDO Cristo Jesús estuvo en la Tierra, “emprendió un recorrido de todas las ciudades y aldeas, enseñando en sus sinagogas y predicando las buenas nuevas del reino”. (Mateo 9:35.) A los que desearan seguir sus pisadas, también se les pidió que predicaran en las ciudades del mundo. Allí tropezarían con las dificultades comunes a estas y se verían obligados a hacerles frente.
Un recorrido histórico por las ciudades nos ofrece un cuadro de los altibajos que ha habido durante los miles de años de existencia humana, las alegrías y las penas resultantes de los esfuerzos del hombre por alcanzar la felicidad. Un examen imparcial de las ciudades nos convence de que la entera raza humana no es más que una sola familia que se encara a los mismos problemas. Hoy día no debería haber razón para sentir orgullo nacionalista ni prejuicio racial.
Triste es decirlo, pero muchas personas no saben lo suficiente acerca de las ciudades, ni siquiera de su ubicación. Cuando a mediados de la década de los ochenta se pidió a unos universitarios estadounidenses que indicaran dónde se hallan ciertas ciudades, hubo algunos que situaron Dublín (Irlanda) en Estados Unidos y Lima (Perú) en Italia.
Un test efectuado unos años antes en otra universidad reveló que casi la mitad de los estudiantes eran incapaces de encontrar la ciudad de Londres en un mapamundi. Algunos la situaron en Islandia y otros en la Europa continental. El profesor que dirigía la prueba se lamentó de que al 42% de los estudiantes se les hubiera “perdido” Londres por completo. Pero lo más bochornoso fue que el 8% ni siquiera pudo localizar la ciudad norteamericana en la que se estaba llevando a cabo el examen.
No obstante, parece ser que los estadounidenses no son los únicos que están flojos en geografía. En una prueba efectuada a finales de la década de los ochenta a estudiantes de diez naciones diferentes, los suecos ocuparon el primer lugar, y los estadounidenses, el sexto. La Academia de Ciencias de la ex Unión Soviética descubrió que el 13% de los estudiantes soviéticos encuestados eran incapaces de situar siquiera su propio país en un mapamundi. Vladimir Andriyenkov, miembro de dicha academia, dijo desconcertado: “Los resultados son increíbles”.
¿Cómo están sus conocimientos generales de geografía y, especialmente, de las ciudades? ¿Por qué no lo averigua tratando de responder las preguntas que aparecen en la página 10? Si lee la serie de artículos titulada “Examinemos las ciudades”, podrá aprender algunos datos interesantes.
En el siguiente número de ¡Despertad! echaremos una mirada a cinco ciudades. Estas constituyen una clase especial de ciudades totalmente desconocida durante milenios. Pero para finales de este siglo se calcula que habrá por lo menos veinte de ellas, más de la mitad en Asia. ¿A qué tipo de ciudad nos referimos?
[Fotografía en la página 8]
Río de Janeiro (Brasil)
[Fotografía en la página 9]
Bangkok (Tailandia)
[Reconocimiento]
Tourism Authority of Thailand
[Recuadro/Fotografías en las páginas 10, 11]
¿Puede identificarlas?
Paree las siguientes descripciones con la ciudad correspondiente.
1. La capital más alta del mundo.
2. La ciudad más grande del país más populoso del mundo.
3. Su nombre oficial, aunque apenas utilizado, consta de veintisiete palabras, y la primera parte tiene un significado parecido al de Los Ángeles. Está ubicada en el centro de una región arrocera y cuenta con más de cuatrocientos templos budistas.
4. Su densidad de población dobla a la de todas las demás ciudades del mundo, con la excepción de cuatro.
5. En 1976 perdió casi un cuarto de millón de ciudadanos en un desastre natural.
6. Esta ciudad, centro de la región textil de su nación, desempeñó un importante papel en la revolución industrial.
7. En un tiempo considerada una de las ciudades más sucias de Europa, actualmente goza de fama mundial por el tipo de líquido perfumado que lleva su nombre.
8. En esta ciudad portuaria de Asia se hablan casi sesenta idiomas. Fue la capital de su país desde 1833 hasta 1912.
9. Una capital hecha a la medida, tras mucho tiempo de planificación, e inaugurada oficialmente en 1960.
10. Situada en el extremo de un fiordo de 100 kilómetros de longitud, es una de las ciudades de mayor extensión del mundo.
11. Destruida casi por completo en 1755 a consecuencia de un terremoto, esta ciudad tiene el costo de vida más bajo de todas las capitales de la Comunidad Europea.
12. Se constituyó oficialmente en ciudad para 1873, cuando dos comunidades emplazadas en orillas opuestas del Danubio decidieron unir su destino y sus nombres.
13. Los exploradores portugueses confundieron la entrada de su bahía con la desembocadura de un río, acuñándose así su nombre actual.
14. Fundada en 1788 como colonia penal, es una de las ciudades de su tamaño más meridionales del mundo.
15. Esta ciudad, de firmes raíces religiosas, se hizo famosa por su peculiar “Tea party” político, el célebre motín del té.
16. En 1850, el rey Kamehameha III la declaró capital de su reino; su nombre significa “Bahía protegida”, y su clima templado durante todo el año la convierte en un lugar de gran atracción turística.
17. Se la ha llamado a veces ciudad ventosa, y en cierta ocasión quedó casi destruida por un incendio; hoy se enorgullece de tener el edificio más alto del mundo.
18. Hasta 1966 se llamó Leopoldville.
19. Tan antigua como uno de los gobernantes más ilustres de Grecia; los estudiantes de la Biblia la recuerdan como el lugar donde se realizó una famosa traducción griega de las Escrituras Hebreas.
20. Su rápido crecimiento se debió al descubrimiento de oro en sus inmediaciones, y es singular por ser la única ciudad del mundo de su magnitud que no está situada ni en la costa ni a orillas de ningún lago o río.
Alejandría (Egipto)
Bangkok (Tailandia)
Boston (E.U.A.)
Brasilia (Brasil)
Budapest (Hungría)
Calcuta (India)
Chicago (E.U.A.)
Colonia (Alemania)
Hong Kong
Honolulú (Hawai, E.U.A)
Johannesburgo (África del Sur)
Kinshasa (Zaire)
La Paz (Bolivia)
Lisboa (Portugal)
Manchester (Inglaterra)
Oslo (Noruega)
Río de Janeiro (Brasil)
Shanghai (China)
Sydney (Australia)
Tangshan (China)
[Fotografías]
Izquierda: Sidney (Australia)
Abajo: La Paz (Bolivia)
Shanghai, China
[Recuadro/Fotografías en las páginas 11, 12]
Respuestas:
1. La Paz se halla a una altura que oscila entre los 3.250 y los 4.100 metros sobre el nivel del mar. Fue fundada por los españoles en 1548.
2. “Shanghai” significa “Sobre el mar”, y además de ser uno de los puertos marítimos más grandes del mundo, es el centro de educación superior e investigación científica de China.
3. La primera parte del nombre oficial de Bangkok es Krung Thep, que significa “Ciudad de ángeles”. La mayoría de sus famosos canales se han rellenado para construir carreteras y autopistas.
4. A Hong Kong, con 96.000 habitantes por kilómetro cuadrado, le siguen Lagos (Nigeria) con 55.000, Dhaka (Bangladesh) con 53.000, Yakarta (Indonesia) con 50.000 y Bombay (India) con 49.000.
5. En 1976, China fue sacudida por uno de los peores terremotos de la historia moderna, con una magnitud de 7,8 grados en la escala de Richter. Tangshan quedó casi arrasada; murieron por lo menos 240.000 personas.
6. Manchester, situada a unos 240 kilómetros al norte de Londres, se convirtió tan deprisa en un centro industrial que, entre 1821 y 1831, su población aumentó en un 45%.
7. A principios del siglo XIX Colonia tenía la reputación de ser una de las tres ciudades más sucias del mundo —las otras eran Calcuta y Constantinopla—, por lo que los soldados franceses allí estacionados “se cubrían el rostro con pañuelos empapados en agua de colonia para contrarrestar el olor a orina que impregnaba la ciudad”. (Kölner Stadt-Anzeiger.)
8. Calcuta es la tercera ciudad más grande de la India y fue reemplazada como capital de la nación por Nueva Delhi.
9. La idea de tener la capital en el interior de Brasil se propuso en 1789, se incluyó en la Constitución de 1891 y se hizo realidad en 1960 con la inauguración de Brasilia. El hecho de construirla enteramente nueva ofreció una oportunidad sin igual de llevar a término “un diseño ordenado de una ciudad completa en lo que a trazado, arquitectura y asentamiento humano se refiere”. (Encyclopædia Britannica.)
10. Oslo, capital de Noruega, ocupa una superficie de 453 kilómetros cuadrados, de los que gran parte son colinas arboladas y lagos.
11. En la mañana del 1 de noviembre de 1755 las iglesias de Lisboa estaban atestadas con motivo de la celebración del día de Todos los Santos cuando uno de los terremotos de mayor magnitud del que hay constancia devastó la ciudad, causando la muerte de 30.000 personas.
12. En 1873 la ciudad de Pest, en la orilla oriental del Danubio, y la de Buda —junto con Óbuda y la isla Margarita—, en la orilla occidental, se unieron oficialmente para convertirse en Budapest, una de las ciudades europeas más hermosas, conocida en un tiempo como la Reina del Danubio.
13. Se combinaron las palabras portuguesas para “río” y para “enero” —los exploradores llegaron el 1 de enero de 1502—, acuñándose así el nombre de Río de Janeiro.
14. En enero de 1788 llegaron de Gran Bretaña unos setecientos cincuenta convictos que formaron el núcleo de una colonia penal; hoy día Sydney es la ciudad más antigua y más grande de Australia.
15. Por casi tres siglos, pocas ciudades influyeron tanto en la vida de Estados Unidos como Boston, fundada por los puritanos que huyeron de Europa debido a la persecución religiosa. En 1773 sus ciudadanos ayudaron a provocar la guerra de la Independencia norteamericana cuando, disfrazados de indios americanos, arrojaron a las aguas del puerto de Boston tres cargamentos de té para protestar contra el pago de impuestos a Gran Bretaña sin el beneficio de tener representantes en el gobierno.
16. Originalmente, Honolulú era utilizada como base para el comercio de madera de sándalo y la industria ballenera. Fue ocupada por los rusos, los británicos y los franceses sucesivamente, antes de ser devuelta al rey Kamehameha III. En 1850, este la declaró capital de su reino. En 1900 Hawai llegó a ser territorio estadounidense y en 1959 se convirtió en estado de la Unión.
17. Se dice de Chicago que es una ciudad estadounidense típica en la que se puede apreciar lo mejor y lo peor de ese país. En 1871, el centro de la ciudad quedó arrasado por un incendio que, al parecer, provocó la vaca de la señora O’Leary al volcar de una coz una lámpara encendida que había en el establo. Murieron unas 250 personas y 90.000 quedaron sin hogar. La torre Sears, de 443 metros de altura, es el edificio más alto del mundo.
18. En 1960, Leopoldville, llamada así en honor al rey belga Leopoldo II, se convirtió en la capital de la República del Congo al desaparecer el Congo Belga. En 1966 se cambió el nombre de la capital a Kinshasa, y en 1971 se cambió el del país a Zaire.
19. Alejandría derivó su nombre del de Alejandro Magno, quien ordenó su construcción en el año 332 a.E.C. Menos de un siglo después, ciertos residentes judíos —probablemente durante el reinado de Tolomeo II Filadelfo (285-246 a.E.C.)— empezaron a traducir las Escrituras Hebreas al griego, dando así origen a la Septuaginta.
20. Johannesburgo no está ubicada en la costa ni tampoco a orillas de ningún lago o río. Debe su condición de gran ciudad al oro descubierto en sus inmediaciones en 1886. De una población de 2.000 en 1887, pasó a tener una de 120.000 para 1899, y en la actualidad cuenta con más de 1,7 millones de habitantes.
[Fotografías]
Izquierda: Honolulú (Hawai)
Derecha: Hong Kong