¿Qué diferencia hay entre un sapo y una rana?
LOS sapos y las ranas han tenido mala reputación por siglos. “Causan verrugas.” “Las brujas pueden convertir a la gente en sapos y ranas.” ¿Quién no conoce el cuento de la rana fea que se transforma en un apuesto príncipe cuando lo besa la princesa? No obstante, a raíz de la popularidad alcanzada por el personaje Kermit the Frog (traducido en algunos países como rana René o Gustavo) en los programas televisivos infantiles “Sesame Street” (Plaza o Barrio Sésamo) y “The Muppet Show” (El show de los Muppets o Los Teleñecos), las ranas han tenido mejor fama. ¿Cuál es la verdad sobre las ranas y los sapos? ¿En qué se diferencian?
Aclaremos cualquier idea errónea: las verrugas son causadas por virus, no por sapos. Los cuentos no son más que eso, cuentos, narraciones de sucesos ficticios. Y, aunque las brujas existen, obviamente no pueden convertir a una persona en rana o sapo.
Estos batracios se encuentran en casi todo el mundo, a excepción de la Antártida, donde no hay ranas, y el Ártico, donde no viven sapos. Existen unas tres mil ochocientas especies de ranas y sapos, de las que más de trescientas son sapos. Pero ¿cómo se puede distinguir a un anfibio del otro? The World Book Encyclopedia contesta: “La mayoría de los sapos tienen el cuerpo más ancho y plano y la piel más oscura y seca que la mayor parte de las ranas. Los sapos normalmente tienen la piel verrugosa, pero las ranas la tienen lisa. A diferencia de la mayoría de estas, casi todos los sapos viven en tierra; los adultos van al agua solo para reproducirse”. Las ranas se hallan por lo general cerca del agua, y saltan rápidamente a esta cuando alguien se aproxima. Casi todas las ranas tienen dientes solo en la mandíbula superior y los sapos carecen por completo de ellos, de forma que ambos animales se tragan a la presa entera.
Muchas ranas y sapos producen venenos potentes. Un ejemplo de ello es la ranita dardo venenoso de Costa Rica, que es rojiza. Algunos venenos de rana pueden matar fácilmente a una persona. El libro Biology afirma: “Las tribus indígenas de los trópicos normalmente envenenan las puntas de las flechas frotándolas contra estas ranas”. En el libro bíblico de Revelación (Apocalipsis) se asemejan ciertas “expresiones inspiradas inmundas” a ranas. ¿Por qué? Porque la Ley mosaica clasificaba a estos animales como alimento inmundo. En la Biblia no se mencionan los sapos. (Revelación 16:13; Levítico 11:12.)
[Fotografías en la página 31]
Derecha: sapo. Abajo: rana