CAMALEÓN

(heb. tin·sché·meth).

El nombre de este reptil está incluido entre las “criaturas enjambradoras” que eran ‘inmundas’ bajo la ley mosaica. (Lev. 11:29, 30.) Parece ser que este nombre proviene de una raíz que significa “jadear” o “soplar”. El Lexicon in Veteris Testamenti Libros (pág. 1.035), de Koehler y Baumgartner, apunta el significado “bufante” por comparación con el árabe. Aunque la identificación no es segura, el nombre puede aplicar al camaleón. El Chamaeleo chamaeleon se encuentra frecuentemente en Egipto y Palestina.

El camaleón es un lagarto de movimiento lento que mora en los árboles y se destaca por su habilidad para cambiar de color, lo cual se debe a la dilatación y contracción de las células de la piel que contienen pigmentos y que están controladas por el sistema nervioso. El cambio de color viene determinado principalmente por la temperatura y la intensidad de la luz.

En Levítico 11:18 se denomina al cisne por la misma palabra hebrea, dentro de las aves ‘inmundas’.