Regresando a Norte América
Este artículo concluye la serie que informó del recorrido de servicio hecho en el Lejano Oriente por el presidente de la Sociedad, N. H. Knorr, y su secretario, M. G. Hénschel. Relata su regreso a Norte América.
ERAN las 22 horas del martes, 8 de mayo, en Tokio cuando despegamos de la base aérea de Haneda en las Líneas Aéreas Northwest y nos acomodamos en nuestro asiento para el largo vuelo sobre las aguas expansivas del Pacífico en dirección a Alaska. Íbamos a participar en una experiencia singularísima ese día. Técnicamente hablando, llegaríamos a nuestro destino antes de nuestra hora de salida de Tokio. El cruce de la Línea del Cambio de Fecha Internacional hace que esto sea posible. Viajamos poco más de mil millas antes de ver tierra. Pedacitos de tierra cubiertos de verde se vieron debajo, y el camarero dijo que pertenecían a la cadena de islas Aleutas. En una de las grandes secciones llamada Shemya los estadounidenses mantienen una base aérea, y ahí aterrizamos para reabastecemos de combustible. El tiempo estaba despejado cuando aterrizamos a las 10 horas del martes, pero antes de despegar a las 11 hubo cuatro cambios. Desde un sol resplandeciente hasta una lluvia a cántaros pudo verse en unos cuantos minutos. El viento era bastante fuerte y no había árboles. Las chozas quonset y los cuarteles edificados por los estadounidenses no fueron construídos sobre la superficie de la isla, sino que en cada caso los constructores cavaron un hoyo y amontonaron la tierra alrededor de él y luego en el hoyo se construyó la casa. Ya sea que fuera como protección contra el clima o bombardeo no lo sabemos. El campo aéreo en sí mismo era de primera clase, y las largas pistas asfaltadas estaban situadas en una sección de la isla que parecía como meseta. Un muelle parala descarga de barcos que transportan abastecimiento se extiende sobre las aguas heladas de una pequeña bahía. Se nos dijo que esta isla es uno de los lugares más solitarios de la tierra.
ALASKA
Alaska es un territorio escarpado. La montaña más alta de Norte América, el monte McKínley, está ahí. Cordilleras elevadas pasan a través de varias partes de Alaska, así que realmente hay una sola ruta libre de Shemya a Anchorage, donde la enorme base aérea de Elmendorf está situada. Después de haber pasado semanas en el trópico, nos interesaron muchísimo las escenas que veíamos desde el avión. Era mayo y todavía había vastas extensiones de las tierras árticas sin ser conquistadas por el precursor atacante del verano, la primavera. Se veían muchos lagos congelados de varias millas de ancho en las llanuras cubiertas de nieve. En las secciones montañosas lagos más pequeños se hallaban en los valles, rodeados de bosques siempreverdes que se adhieren a las partes más bajas de las montañas. En ocasiones, la luz brillante del sol caía sobre picos blancos sobresalientes, haciendo resplandecer espirales de roca cubiertas de nieve en contraste con los fondos azules.
El crepúsculo vespertino se estaba posando sobre Anchorage cuando el avión aterrizó en la base aérea de Elmendorf. Eran las 20:30 horas del 8 de mayo. Habíamos viajado miles de millas de distancia y todavía era una hora y media más temprano que nuestra hora de despegue en el Japón. Nuestros hermanos nos estaban esperando. Después de alguna demora con la aduanan todos los pasajeros fueron despachados y nos reunimos con nuestros amigos. Fue un placer el ver su entusiasmo y saber qué progreso teocrático se estaba logrando en Alaska.
Nuestras impresiones de Anchorage y las poblaciones circunvecinas pueden resumirse al decir que daba evidencia de ser un pueblo en auge momentáneo. Muchas de las casas parecían refugios temporarios en vez de habitaciones permanentes. Los precios son considerablemente más elevados que en Nueva York, quizás el doble para la mayoría de las cosas. En la calle principal parece que cada tercer lugar es una cantina o bar, pero probablemente no alcanzan un promedio tan elevado. Aunque una persona pudiera imaginarse estar en un pueblo en opulencia por el oro, no son las minas de oro lo que producen riqueza para Alaska. En Anchorage el gobierno federal es el responsable por la corriente de dinero. Enormes sumas han sido asignadas para la construcción de bases de defensa en Alaska, y son los trabajadores constructores y el personal militar los que traen la prosperidad a Alaska. La mayor parte del trabajo es temporal y con el verano vienen miles de trabajadores de “fuera”, como los alasquenses dicen cuando hablan de los Estados Unidos. Debido a que la gente trabaja largas horas en el verano, es difícil efectuar la obra de testimonio entonces. Y en el invierno muchos de ellos van a California o a otros estados. Esto se refleja en los informes de compañía también, debido a que muchos de los publicadores salen “fuera” durante el invierno. Por supuesto, aunque los informes alasquenses muestren una reducción, realmente no la hay en el servicio del Reino; los hermanos siguen predicando dondequiera que van, y así Alaska ha contribuído publicadores a las compañías de los Estados Unidos; y cuando todo esto se considera, hallamos buen progreso en Alaska. Se está dando el testimonio.
Los hermanos en Alaska estuvieron muy contentos al tiempo de la convención. El nuevo salón Cárpenter, recientemente terminado, fué el lugar de asamblea. Un estandarte grande pintado de anaranjado y negro pendía al frente del salón anunciando el discurso público. Nunca antes había recibido Anchorage tal testimonio, porque los publicadores salieron con carteles y volantes todos los días, haciendo que la gente se enterara de la asamblea. Los taxímetros amarillos cooperaron bien dejando que se pusieran anuncios a los lados, sin costo alguno. Muchos de los propietarios de tiendas y cantinas pusieron los anuncios en sus escaparates. Y los diarios hicieron su parte al contar de la llegada de los representantes de la Sociedad y acerca de la asamblea en general.
La asamblea se celebró del 11 al 13 de mayo inclusive. El primer día hubo 59 concurrentes. El sábado 70. Y el domingo 162 vinieron al discursó público. Cuatro publicadores nuevos fueron bautizados. La representación fué muy buena. Convencionistas vinieron de Ketchikan, Juneau, Palmer, Fairbanks, base aérea de Eileson, base aérea de Elmendorf y de Whitehorse, territorio Yukón, Canadá. Algunos eran hombres de las fuerzas armadas que recientemente han aprendido la verdad y que tienen reuniones regulares en las bases aéreas de Elmendorf y de Eileson cerca de Fairbanks. Es muy animador el ver cómo nuevas compañías se están organizando y más alabadores de Jehová han de encontrarse hasta en las extensiones lejanas del norte frío. Una compañía nueva se formó en Palmer, en el famoso valle Matanuska, al pie de la cordillera Chugach cubierta de nieve. Se espera que pronto se organizará una en Fairbanks.
Hasta ahora no han tenido muy buen éxito entre los esquimales y los indios, pero unos cuantos muestran interés y ya hay evidencia de progreso. El territorio está tan esparcido en la mayor parte de Alaska que es difícil organizar compañías y trabajar el territorio, pero testigos fieles como los graduados de Galaad Errichetti, Woodard, Davis y otros, luchan contra temperaturas de 50 grados bajo cero Fahrenheit y continuas lluvias que duran por semanas a fin de adelantar la adoración limpia en el vasto territorio de Alaska. Fué un privilegio el estar con los fieles luchadores de la verdad y la justicia en Alaska y asegurarles que, al mismo tiempo que ellos reciben ánimo y fortaleza de la asamblea y visita de los representantes de Brooklyn, los hermanos de todas partes cobrarán ánimo y recibirán gozo al saber de la buena obra que están llevando a cabo en Alaska a pesar de las circunstancias difíciles.
Íbamos a salir para Seattle el lunes, 13 de mayo, después del mediodía. Los hermanos vinieron al hotel para despedirnos, y luego se nos dijo que habría una demora. Esto nos dió tiempo para ver algunas de las comunidades circunvecinas y platicar con los publicadores de Anchorage. No fué sino hasta las 23:30 que despegamos para el aeropuerto Seattle-Tacoma, deseándoles a nuestros hermanos buen éxito a medida que sigan en Alaska.
SEATTLE Y HACIA EL ESTE
Nuestro propósito al visitar a Seattle era ver cómo iban las cosas en el depósito de literatura de la Sociedad, que está situado en Broadway. Sin embargo, arreglamos con anticipación hablar a los hermanos de la compañía de Seattle el miércoles por la noche. Cuando el anuncio de la visita se hizo a las unidades de la compañía de Seattle hubo mucho regocijo, tanto que la noticia se dió a conocer a muchos viviendo en otras ciudades. De modo que la noticia se esparció por el estado de Wáshington y pasó a Idaho, Oregón y Colombia Británica. Juiciosamente los hermanos de Seattle seleccionaron un salón grande para la reunión, el salón Eagles. No sabían exactamente cuántos vendrían, pero, a medida que oyeron rumores, aumentaron el número de sillas alquiladas para poner en otras salas. La reunión de tres horas fué asistida por 3,300 hermanos y hermanas del noroeste, una verdadera sorpresa para todos. Los hermanos del noroeste tienen gran celo y su interés en la obra es tal que. viajan millas para saber más de las cosas buenas que se hacen alrededor del mundo.
El jueves por la mañana a las 8:30 nos embarcamos por avión para el este. El hermano Hénschel se detuvo en Minneápolis y yo fuí a Chicago. En estas ciudades nos vimos con otros hermanos de las oficinas principales de la Sociedad y nos unimos en la primera de una serie de asambleas de distrito para los Estados Unidos y el Canadá. En el año de 1948, en los Estados Unidos, seis asambleas de distrito se celebraron y la concurrencia llegó a 66,350. Catorce ciudades se usaron en 1949 y 85,441 concurrieron. Esperábamos aumentos adicionales para las asambleas de 1951 y no fuimos desilusionados. El informe mostró lo siguiente:
Asamblea Fecha Reunión pública Bautismo
Chicago 18-20 de mayo 19,074 290
Dallas 18-20 de mayo 8,740 225
Minneápolis 18-20 de mayo 5,275 118
Dénver 25-27 de mayo 5,513 105
San Francisco 1-3 de junio 19,233 635
Atlantic City 1-3 de junio 28,052 405
Atlanta Blancos 8-10 de junio 9,300 149
Atlanta Negros 8-10 de junio 3,116 78
93,303 2,005
EL CANADÁ
Seis asambleas de distrito se celebraron en el Canadá. De éstas; pude asistir a la de Montreal. Montreal manifestó ser la asamblea más sobresaliente de todas ellas por varias razones. Por muchos años los publicadores han luchado duro contra el fuertemente atrincherado elemento religioso en Quebec. La Sociedad ha concentrado una cantidad creciente de publicadores precursores en esta comunidad de habla francesa. Cuando se había alquilado el salón de Verdun y las preparaciones de convención empezaron, parecía que todo marchaba con facilidad, extraño para la provincia de Quebec. Pero ¡la dificultad estaba formándose! El Ayuntamiento de Verdun decidió que el salón no podía ser usado para una convención religiosa y le dijo a la administración que el contrato debería romperse. Nosotros, estando determinados a tener la convención, instituímos procedimientos legales para lo contrario, y el 17 de mayo el juez Smith del tribunal superior concedió a los testigos de Jehová el pleno uso del salón a pesar de las objeciones del ayuntamiento. El 23 de mayo la ciudad secreta e ilegalmente contestó con otro entredicho legal, mediante el cual otro juez del mismo tribunal hizo una orden contraria, dirigiendo lo opuesto a lo que se había ordenado en el entredicho del 17 de mayo. Tal escándalo nunca se había oído antes en la historia legal. ¡Qué dilema! Una orden de tribunal nos concedió el pleno uso del salón y la otra le dio a la ciudad de Verdun el derecho de echarnos fuera. Con fe seguimos adelante con nuestros arreglos y los publicadores continuaron yendo de casa en casa extendiendo invitaciones orales para la reunión pública en dos idiomas. Pero ¿se celebraría la reunión? La pelea fue empujada hasta el límite, arreglos se hicieron para una audiencia especial en el tribunal el 24 de mayo, que era día festivo, y para el gran regocijo de todos obtuvimos el uso del salón. Por eso se llamó “la victoria de Verdun”.
Tres mil quinientos veinte concurrieron al discurso público dado en inglés e interpretado al francés. Un punto sorprendente que impresionó a todos los presentes fué cuando se hizo la pregunta en cuanto a qué cosa tienen en común los comunistas y la Iglesia Católica Romana y se contestó diciendo que “Ambos están aspirando a la dominación mundial”. Se vió a un fotógrafo de la prensa apresuradamente poner su cámara en el piso y unirse en el aplauso; un conductor de taxímetro que estaba de pie a la entrada dijo que era la cosa más maravillosa que jamás había oído. Sólo los días y los meses venideros revelarán por completo la obra lograda por esta asamblea de distrito en el corazón de la organización norteamericana de la Jerarquía. La prensa dió un buen informe al día siguiente, con citaciones de mucho de lo que se dijo acerca de la Iglesia Católica, un suceso muy extraño en Quebec.
Aquí está un resumen de las asambleas canadienses:
Asamblea Fecha Reunión pública
Toronto 18-20 de mayo 9,381
Montreal 25-27 de mayo 3,520
Winnipeg 25-27de mayo 3,813
Vancouver 1-3 de junio 7,488
Saint John 1-3 de junio 1,112
Edmonton 8-10 de junio 4,254
29,568
En estas asambleas 645 fueron sumergidos, mostrando la dedicación de su vida al servicio de Jehová.
Y con esto termino esta serie de informes sobre el progreso de la obra de anunciar el reino justo de Jehová. Fué un gran placer y un privilegio singular e1 ver a tantos testigos de Jehová en tantos países en un tiempo tan corto. Dondequiera los informes muestran que los testigos de Jehová están muy ocupados y que están hallando a muchas personas de buena voluntad que estudian la Biblia y aceptan la instrucción de Dios que se encuentra en ella. Esto resulta en la expansión de la obra mediante la añadidura de más ministros, predicadores denodados de las buenas nuevas. Esto de be ser una evidencia a toda la gente de que estamos viviendo en el fin del gobierno de Satanás el Diablo, porque, tal como la Biblia lo predijo, las buenas nuevas del Reino se están predicando por todo el mundo y Jehová está juntando a los que parecen ovejas, o sea los mansos, y les está mostrando cómo vivir para siempre en felicidad sobre la tierra. Está permitiendo que vean lo que la religión falsa ha hecho para la humanidad y que la adoración verdadera, sin mancha de este mundo malo, es el camino que conduce a la vida eterna. A Jehová van la alabanza y gracias porque estas cosas pueden ser contempladas y porque son así. Existe toda indicación de que nos esperan más aumentos y que es correcto decirle a la gente que una “grande muchedumbre” que ahora vive nunca morirá.