Observando al mundo
‘Piedra de molino atómica’
● Últimamente, los científicos que participaron en el proyecto Manhattan, que condujo al desarrollo de la bomba atómica, se reunieron para observar el cuadragésimo aniversario de la primera reacción nuclear. “Reconocemos que no todo lo que ha resultado de la era nuclear es hermoso”, dijo el profesor Robert Sachs, quien organizó la recepción. “No estamos conmemorando otra cosa sino, tal vez, el poder intelectual que posibilitó esto.” El científico Robert F. Christy expresó un parecer aún más pesimista. “El ambiente en aquel entonces era muy diferente”, dijo él. “Estábamos rodeados de un mundo en guerra. Para ganar la guerra, se justificaba cualquier cosa que se pudiera hacer, y fue muy intenso el esfuerzo común por dividir el átomo. Fue solo cuando hicimos estallar la primera bomba que comprendí mejor cuáles serían las consecuencias.” Pero él añadió: “La bomba atómica es como una piedra de molino atada alrededor del cuello”.
Unos 27.000 toneladas de palabras
● “Torrentes de palabras”, escribe Kenneth L. Adelman, representante permanente de los EE.UU. a las Naciones Unidas, al referirse a los discursos, las conferencias, las resoluciones y así sucesivamente, que “debidamente se registran, traducen, imprimen y distribuyen” en la ONU y que “se guardan para la posteridad”. ¿Qué clase de palabras? “El mes pasado una resolución muy discutida contenía una serie de párrafos preliminares, uno de los cuales tenía 225 palabras, la mayoría de ellas de varias sílabas, pero no había verbos ni sentido discernible alguno”, informa el señor Adelman. Añade: “Cierto funcionario de la ONU calcula que las reuniones que se celebraron en 1982 sumaron un total de 29.000 horas, que equivale a tres años y cuatro meses. En 1982 la ONU produjo unos 700.000.000 de páginas de documentos que pesaban alrededor de 27.000 toneladas”. ¿Cuánto cuesta esto? “Significa un gasto astronómico”, dice el señor Adelman, “pues el costo de una sola página de un discurso preparado para la ONU, que este mismo funcionario calcula en más de 200 dólares, excede el ingreso anual per cápita de 16 estados miembros de la ONU”.
Comerciantes que consultan estrellas
● “¿Qué mueve a una creciente cantidad de comerciantes a consultar con un astrólogo antes de arriesgarse a invertir en una nueva empresa?”, pregunta la edición comercial del periódico alemán Frankfurter Allgemeine Zeitung. Según el informe, muchos comerciantes y muchas compañías, a menudo decepcionados por los pronósticos comerciales de diversas instituciones económicas, ahora consideran la astrología como alternativa para predecir el futuro. Se recurre a ella “cuando se va a comenzar una nueva empresa, entrar en acuerdos cooperativos con otras compañías, establecer cierta norma fiscal, escoger a empleados o tratar con intereses o problemas personales”, informa el periódico.
Ayes económicos por todo el mundo
● “Uno de los trastornos más grandes del siglo está sacudiendo la economía mundial y casi nadie se ha salvado de los efectos de esto,” dice un artículo en el periódico Detroit Free Press. “Grandes cantidades de personas están sin empleo, e industrias enteras se encaran a la amenaza de la quiebra.” ¿Cómo afecta esto a diferentes naciones? “En algunos lugares la recesión se ha convertido en golpes de estado, desvalorización de la moneda, represiones políticas y motines o conflictos guerrilleros”, informa el artículo. Algunos países, como Gran Bretaña, están experimentando el índice más alto de desempleo en su historia, mientras que otras naciones tambalean bajo tremendas deudas que tienen en el exterior. “Los países pobres todavía procuran conseguir que se construyan carreteras, se proporcionen agua potable y letrinas”, dice un analista. “Cuando las cosechas de café no prosperan, o sucede alguna otra cosa, no es cuestión de pasarla sin un automóvil grande o vivir una vida menos cómoda. Estas personas están muriendo.”
Crecimiento demográfico de la India
● Aunque la China es la nación más poblada del mundo, pues tiene más de mil millones de habitantes, pudiera suceder que India la sobrepase el próximo siglo. En la actualidad, el índice de crecimiento demográfico de India, 2,5 por 100 al año, es casi el doble del de la China. El último censo, realizado en 1981, mostró que la población (684.000.000 de habitantes) había aumentado el doble desde 1947 cuando India obtuvo su independencia. “Se cree que ahora las tensiones y las presiones sobre los aspectos sociales, económicos, políticos y los de índole puramente humano de la vida están por alcanzar su punto más crítico”, dijo la señora Avabai Wadia, directora de la Asociación para la Planificación Familiar de India. Los funcionarios de la India esperan estabilizar la población en 1.200 millones para el año 2050.
¿El medio más económico de viajar?
● ¿Cuánto cuesta recorrer en automóvil de un lado a otro los 4.800 kilómetros del continente de Australia? Solo 12 peniques... si se cuenta el peaje que se tiene que pagar para cruzar el puente Sydney Harbour. El “Quiet Achiever”, nombre que se ha dado al automóvil movido por energía solar, que se asemeja a una bañera sobre ruedas con una mesa encima, realizó este viaje en menos de 20 días. Las baterías solares, colocadas en la parte superior plana del automóvil, suministraron la energía a un par de baterías de automóvil de 12 voltios que accionaron el motor eléctrico de un caballo de fuerza a velocidades de hasta 63 kilómetros por hora. “Hemos probado que los vehículos impulsados por energía solar pueden ser un éxito”, dijo el conductor Hans Tholstrup. “Ahora queda en manos de la industria de motores darles mayor uso.”
La superficie del mar es irregular
● Las medidas que los satélites han calculado desde el espacio muestran que la superficie del mar no es tan nivelada como la mayoría de la gente cree, sino que la geografía de la superficie oceánica corresponde con la superficie del suelo que está en lo profundo. “La densidad de la Tierra no es uniforme”, dice Richard Rapp, del departamento de geodesia y topografía, de la Universidad Estatal de Ohio. “Las irregularidades en la estructura de la corteza y la manta crean variaciones en el campo de gravitación de la Tierra.” La gravedad intensa hace que el suelo se hunda, lo cual forma un valle en la superficie del agua; en cambio la gravedad baja crea una protuberancia grande... ambos factores permanecen relativamente constantes, a pesar de que las corrientes y otros rasgos cambian. Según se informó en el periódico The Globe and Mail, de Toronto, otro satélite que habrá de lanzarse en 1986 calculará medidas con mayor precisión, lo cual “proporcionará el primer amplio mapa global de las corrientes y las mareas”. Además de ayudar a la navegación, este mapa “también indicará las zonas del mar donde se pueden enterrar desechos atómicos sin que haya peligro de que la filtración de éstos llegue a las regiones costeras”, dijo el informe.
El Japón está cambiando
● El vínculo matrimonial, que tradicionalmente se considera como un arreglo de toda la vida, está comenzando a deshacerse en el Japón. Según una encuesta que se realizó recientemente, de cada cinco parejas que se casan una se divorcia... la proporción más alta desde que terminó la guerra, lo cual representa un divorcio cada 3 minutos y 11 segundos. Los funcionarios dicen que dicha proporción está acercándose rápidamente a los niveles de Europa occidental. Ellos afirman que se destaca un sorprendente aumento en la cantidad de divorcios entre parejas que han estado casadas durante 10 ó 20 años. Entre las razones que cita el periódico Asahi Evening News están las siguientes: “La elevación en la posición social de las mujeres japonesas con respecto a educación y oportunidades de empleo”; además, la disminución en el índice de natalidad y el que las familias sean más pequeñas “hacen que el divorcio sea una proposición más aceptable para las mujeres”.
También está cambiando la reputación de Tokio en cuanto a ser la ciudad grande más segura del mundo. Estadísticas recientes muestran que en esta ciudad diariamente hay un promedio de un homicidio, un caso de robo y un incendio premeditado, además de alguna forma de hurto cada 2 minutos y 30 segundos.
El teléfono y lo sexual
● El drástico aumento en la cantidad de casos de herpes genital y el hecho de que no haya cura para esta horrible enfermedad ha impulsado una nueva empresa: Servicio telefónico para lo sexual. “Los que lo promueven alegan que este servicio evita que la gente contraiga herpes y tenga un sentido de culpabilidad, y que mantiene a los pervertidos sexuales fuera de las calles. Es la última manía que está de moda en Toronto”, dice el periódico The Globe and Mail. Los anuncios dicen: “satisfaga su imaginación por teléfono”, “sea lo que sea que le ayude a pasar la noche” y “explore, experimente y goce de lo erótico”, y toda persona que tenga tarjeta de crédito puede telefonear y hablar todo el tiempo que desee por $35 (E.U.A) cada llamada. Los telefonistas afirman que rinden a la sociedad un “servicio valioso” y una “forma de escape legítima y legal para los que tengan deseos de hablar sobre los sexual”, y que tal servicio produce “muchísimos ingresos y empleos para Canadá”. La policía “ha investigado el negocio y dice que no hay nada ilegal al respecto”, informa el periódico.
Le salva la vista
● Es posible que cierto hombre de Zimbabwe deba la vista a la leche materna. Un informe que apareció en el periódico Zimbabwe Herald dice que el hombre relató cómo una cobra se metió en el camión de él, se levantó y “me escupió en los ojos”. Alguien que vio lo que ocurrió ‘me agarró y me empujó hacia su esposa, quien estaba amamantando a su bebé y el hombre le dijo que echara un poco de leche en mis ojos’, dijo el hombre. Según el informe, los médicos le dijeron que eso muy probablemente le salvó la vista, y que, a pesar de que seguía un poco ciego de un ojo, posiblemente recobraría la vista por completo.
La puerta se cierra
● “Cuando hace algunos años China adoptó la norma de ‘abrir la puerta’, sucedió que discos, cintas magnetofónicas y televisores del extranjero [...] inundaron el mercado chino”, dice el periódico South China Morning Post. Pero ahora, debido a la preocupación respecto al “veneno burgués” —una referencia a los “aspectos de la cultura occidental que se consideran malsanos y perjudiciales al sistema socialista”— se ha impuesto una prohibición en contra de los discos, las grabaciones en casetes y los ‘videocasetes’. Las antenas de televisión que pueden captar las transmisiones desde Hong Kong ya se prohibieron el año pasado. “El reglamento —informa el periódico Post— también permite la incautación de todo producto que se considere anti-China, anti-comunista, de naturaleza religiosa o pornográfica”.