Observando el mundo

¿Relámpagos en Venus?

◆ Según algunos científicos de los EE. UU., el 21 de diciembre de 1978, cuando el vehículo de aterrizaje soviético Venera 12 realizó un descenso suave sobre Venus, hizo un descubrimiento “excitante,” “fantástico.” “Se realizó el descenso en ‘tiempo riguroso,’” dijo el informe de la agencia noticiera Tass. Durante el descenso “el instrumento groza [de tronada] registró descargas eléctricas bastante frecuentes en la atmósfera. Una descarga pesada hizo resonar las cercanías por 15 minutos después que el aparato había aterrizado.” En la Tierra, después de un relámpago el trueno puede retumbar por unos segundos, pero la idea de que las reverberaciones duren tanto como 15 minutos aturde a los científicos.

Noticias de un mamut bebé

◆ Los científicos soviéticos se regocijaron cuando en el verano de 1977 se descubrió en Siberia un mamut bebé congelado y bien conservado. (Vea ¡Despertad! del 8 de diciembre de 1977, pág. 30.) Ahora la agencia noticiera oficial Tass informa que los científicos creen que la muerte del mamut se debió a envenenamiento de la sangre causado por una infección de la pata. Sin embargo, también notaron que poco después de morir había sido enterrado por una inundación de cieno. Tass dijo: “Tal inundación en el norte de Siberia sorprendió mucho a los geólogos.” Causa igual perplejidad el hecho de que, después de la inundación, de repente hubo una profunda congelación que posibilitó la buena conservación de la criaturita.

Tratamiento erróneo y la sangre

◆ La publicación estadounidense Trial Lawyers Quarterly comenta que, contrario a la creencia popular, son pocas las personas que reciben compensación por negligencia médica en su tratamiento. El artículo sugiere que, para evitar injusticias en casos de esta clase, los tribunales acepten una “lista de sucesos compensables designados” en la cirugía y otros campos de la medicina sin que sea necesario probar la cuestión cada vez. Es de interés que la lista propuesta para la cirugía, preparada por el profesor Clark Havighurst de la Universidad Duke, contiene 29 “sucesos compensables,” de los cuales aproximadamente 10 por ciento tienen que ver con errores relacionados con las transfusiones de sangre. Estos incluyen “reacción resultante de la incompatibilidad de los grupos de sangre durante una transfusión,” “infección bacterial tras una transfusión sanguínea” y “hepatitis por jeringuilla tras una transfusión sanguínea.”

Conducción más segura en el Japón

◆ Por ocho años sucesivos los accidentes fatales en las carreteras del Japón han disminuido, de 16.765 en 1970 a aproximadamente 8.670 en 1978. Con esto casi se cumplió la meta gubernamental de reducir a la mitad el máximo de muertes que se alcanzó en 1970.

Detrás de la persecución

◆ Se da atención a la persecución de las minorías religiosas en Argentina en el Spectator de Hamilton, Ontario, Canadá. El periodista James Neilson informa: “Claro está que el blanco principal del gobierno lo constituyen los testigos de Jehová los cuales, por rehusar rendir homenaje a símbolos mundanos como las banderas e himnos nacionales, tienen a los militares superpatrióticos de Argentina echando chispas. . . . El que los testigos de Jehová rehúsen servir de soldados o saludar la bandera en las innumerables ceremonias patrióticas dispuestas por las autoridades se considera casi lo mismo que el colaborar con una potencia extranjera agresiva. El hecho de que los Testigos rehusarían servir de soldados para el Brasil y Chile o saludar sus banderas no se considera de importancia alguna.”

Neilson, del Servicio Noticiero Southam, dice que “para tales minorías como los testigos de Jehová el futuro inmediato en Argentina es sombrío.” Luego, identificando a otra fuerza detrás de la persecución, hace notar: “No hay seña de que el fanatismo religioso [católico romano] del gobierno esté cediendo... pudiera decirse que el sabor clerical del gobierno se está intensificando.”

Custodia... ¿a cuál de los padres?

◆ “¿Qué papel debe desempeñar la religión en la resolución judicial de una disputa sobre la custodia de un niño?” pregunta el American Bar Association Journal. Luego el Journal cita un fallo reciente del Tribunal Supremo de Misuri “que sostuvo que al determinar la custodia de un hijo el juez no puede basarse en la aprobación o desaprobación de las creencias, doctrinas o dogmas de la religión de una parte o la otra.” Este fallo revocó la acción de un tribunal inferior que adjudicó dos hijos al padre, principalmente porque desaprobaba las creencias religiosas de la madre que es testigo de Jehová. Sin embargo, el Tribunal Supremo declaró que “el Estado no preferirá ninguna fe, sino que favorecerá lo que esté en el mejor interés de los hijos cuya custodia parental le atañe determinar.”

Virginidad universitaria... anormal

◆ Debido a que la relajación moral es tan general en los terrenos de las universidades hoy día, muchas universitarias sienten culpa y vergüenza por ser vírgenes. Muchas consejeras de los colegios informan que las jóvenes de 20 a 24 años de edad vienen a ellas quejándose acerca de la pérdida de apetito, fatiga, insomnio e irritabilidad. Después de hacerles preguntas a las muchachas, una consejera dijo de la paciente típica: “Se siente más o menos anormal o hasta defectuosa... no solo porque no está usando alguna clase de contraceptivo, sino también porque no está sexualmente activa con uno o más de sus amigos varones como las otras jóvenes de su asociación estudiantil le informan que están.”

Compartiendo el saqueo

◆ ¿Cuánto se parece a Cristo el comprador medio de regalos para la navidad? Nos viene una indicación de Sudáfrica donde una bolsa que contenía 18.000 dólares se rompió cuando los ladrones trataron de arrebatársela al contador de la tienda. En su informe la agencia noticiera Reuters dice: “Los compradores participaron junto con los cinco o seis bandidos y el contador en la rebatiña por el dinero.” El contador consiguió 2.680 dólares, mientras que los compradores de regalos para la navidad y los bandidos desaparecieron con más de 15.000 dólares.

Escapatoria sabática

◆ Una carretera nueva a Ramot pasa por una vecindad religiosa en el norte de Jerusalén. Los residentes de la vecindad opinan que el usar la carretera en el día sabático es profanar el sábado, y se oponen vigorosamente cuando los residentes de Ramot lo hacen. Dado que esto no remedió la situación, los jóvenes religiosos recientemente “tiraron piedras a los automóviles el viernes por la noche y sábado por la tarde,” dijo el Jerusalem Post. Docenas de automóviles fueron apedreados. El Post informa: “Se le preguntó a un vocero religioso cómo se podría justificar el tirar piedras en día de sábado.” Contestó: “Lo llevaron a cabo muchachos de menos de 13 años de edad, a quienes esos preceptos rabínicos no aplican si la acción de los muchachos sirve un propósito digno.”

Censo soviético

◆ Durante el año un millón de empadronadores visitarán los hogares de los ciudadanos soviéticos para tomar la cuenta de la población de la nación en 1979. En vez de usar los correos para el censo, como se hace en algunos países, se visitará cada casa personalmente. Algunos empadronadores posiblemente tengan que andar varios kilómetros para llegar a algunos caseríos aislados en las montañas y desiertos en los extremos lejanos de los 10 millones de kilómetros cuadrados de la tundra norteña del país. Se calcula que se contará a unos 260 millones de soviéticos.

Educación costosa

◆ Las escuelas particulares de Tokio han subido en 40.000 yenes (200 dólares) como promedio la cuota que se paga por la instrucción. Ahora para cada niño que se matrícula en una escuela particular los padres pueden esperar pagar, como promedio, 550.000 yenes (2.750 dólares) al año. La cuota más elevada es de 975.000 yenes (4.875 dólares). Puesto que hay más probabilidad de ingresar en una universidad prestigiosa si se asiste a estas escuelas particulares, para muchas familias es asunto de orgullo matricular a sus hijos en ellas, aunque sea imprudente hacerlo en vista de las condiciones económicas de la familia.

“Club sexual” de escuelas secundarias

◆ Recientemente se hizo público que unos 60 escolares del último año de las escuelas secundarias de Osaka, Japón, habían formado un “club sexual” que se reunía después de las horas escolares. La policía se puso a investigar informes de que había estudiantes que frecuentaban cierto hotel, y se enteraron de que habían estado participando en actividades sexuales por más o menos un año en estos “hoteles de amor.” La policía entregó los estudiantes a las escuelas puesto que “no estaban implicados la prostitución ni el robo,” informa el Mainichi Daily News. El grupo recogía fondos para miembros que estuvieran embarazadas.

Trasporte de ovejas

◆ Dos buques petroleros que estaban en desuso actualmente están trasportando ovejas de Australia a los mercados del Oriente Medio. Una casa japonesa emprendedora convirtió los barcos grandes de modo que pueden cargar 30.000 ovejas en viajes de 20 días. En las cubiertas superiores se construyeron rediles de 100 metros de largo en ocho capas de 1,5 metros. “Los tanques en que anteriormente se almacenaba el petróleo ahora llevan forraje, agua y desperdicios,” informa New Scientist de Inglaterra. “Se usa una correa trasportadora para distribuir el forraje a las ovejas, y los excrementos se conducen por tuberías directamente a los tanques de albañal.”

Popularidad de las galerías de compras

◆ En los Estados Unidos hay aproximadamente 19.000 plazas y galerías de compras. Hacia fines de los años 60 cobraron popularidad las galerías encerradas que tienen negocios en ambos lados puesto que en ellas se puede controlar el clima. Actualmente hay más de 1.000 de éstas. Las galerías en las afueras de los centros urbanos han aumentado porque la población se ha estado mudando de las ciudades. La idea de las galerías de compras se ha extendido a unos 30 países, y la Unión Soviética piensa tener una “supergalería” cerca de Moscú para el tiempo en que se celebren los juegos olímpicos, en el verano de 1980.

Los alemanes aficionados a viajar

◆ ¿Son los estadounidenses la gente del mundo que más viaja? No, los alemanes y los japoneses lo son. El Dr. Malte Bischoff, de la compañía de aviación Lufthansa, dice que “aproximadamente el 28% de todos los alemanes hacen por lo menos un viaje al extranjero anualmente. En comparación con esto, solo el 17% de los ingleses lo hacen.” Dice que los alemanes gastan más dinero en viajar a otros países que cualesquier otros, alrededor de 10,8 mil millones de dólares el año pasado —3,4 millones de dólares más de lo que gastaron los viajeros estadounidenses— “a pesar de que el público estadounidense es tres veces y medio más numeroso que el alemán.” Bischoff dice que los agentes de viajes alemanes sirven a “una nación adinerada y aficionada a viajar.”

Marca de operaciones cesáreas

◆ Según el profesor Carlos Antonio Montenegro de la Universidad Federal de Rio de Janeiro, “Brasil ha establecido la marca en la cantidad de operaciones cesáreas.” En las clínicas particulares, más del 50 por ciento de las mujeres prefieren una operación a tener un parto natural.