Observando el mundo
‘Mundo en peligro’
◆ Según dice un informe reciente de la Comisión Independiente de Europa sobre Cuestiones de Desarrollo Internacionales, “al principio de los años ochenta la comunidad mundial se encara a peligros mucho más grandes que aquellos que ha afrontado en todo otro tiempo desde la Segunda Guerra Mundial.” La comisión, encabezada por el anterior canciller de la República Federal de Alemania, Willy Brandt, también dijo que “en la actualidad es patente que la economía mundial está funcionando tan mal que perjudica tanto los intereses inmediatos como los de largo alcance de todas las naciones.” The Guardian de Londres declaró que el lenguaje del informe “no dista mucho del pánico,” y también hace notar que “en vista de los peligros verdaderos que se acercan la única respuesta que se ha dado ha sido remendar y aplazar.” Entonces advierte lo siguiente: “Es preciso que los cambios sugeridos por Brandt sean inmediatos. ¿Hay tiempo para ello?”
Energía solar de estanques
◆ Recientemente Israel comenzó a poner en funciones un nuevo sistema de generar electricidad que tiene como base un estanque de agua de poca profundidad. El estanque, que se encuentra en una pequeña comunidad cerca de la costa sur del mar Muerto, desarrolla altas temperaturas en el fondo a medida que los rayos solares penetran en el agua. En vez de suceder que el agua caliente se eleve, como sucedería normalmente, la sal disuelta cerca del fondo forma una pesada capa que resiste la convección. El agua de la superficie, más ligera, y dulce, aísla el agua salada y caliente de abajo, la cual alcanza temperaturas tan altas como de 80 grados centígrados allí. El agua caliente calienta un líquido que ebulle a una temperatura baja y al hacerlo acciona un generador impulsado por una turbina. Día y noche, el proyecto experimental produce 150 kilovatios de energía de un estanque de solo 7.000 metros cuadrados de área y 2,5 metros de profundidad. Se dice que el sistema es económico y no causa daño al ambiente.
Ejerza precaución con la conservación
◆ En sus esfuerzos por conservar la preciosa energía, muchos propietarios están aislando toda pared y techo y tapando cuanta grieta hay a fin de cerrar herméticamente sus casas. Sin embargo, se presentó un problema en una de esas casas experimentales selladas herméticamente, la cual, según sus constructores, se podía calentar con una secadora para el cabello. “Sin las corrientes de aire fresco del exterior que son típicas de la mayoría de los hogares,” dice el informe que salió en la revista Science 80, “el aire interior se echó a perder.” Hubo “niveles altos del gas formaldehído por toda la casa,” y la radiactividad interior fue más de 100 veces mayor que la radiactividad en el fondo natural del exterior.” El artículo también consideró un dispositivo escandinavo para intercambio de calor por medio del cual en esos hogares quizás pueda haber un intercambio de aire con una pérdida mínima de calor.
Jugando con vidas
◆ Desde hace mucho tiempo se ha conocido a Las Vegas, Nevada, E.U.A., por el juego de azar. En la actualidad algunas personas están haciendo la acusación de que la fiebre del juego quizás se haya trasladado de los casinos a algunos empleados del hospital de aquel lugar. “Se alega que han hecho apuestas en cuanto a por cuánto tiempo vivirán los pacientes que están en estado crítico,” dice el informe del Times de Nueva York, “y, en algunos casos, quizás hayan hecho algo con el propósito de apresurar la muerte de algunos.” Se dice que una investigación efectuada por el fiscal del distrito judicial ha hallado evidencia de que se han manipulado indebidamente algunos de los sistemas que mantienen la vida de los pacientes.
¿De vuelta el dinero bíblico?
◆ Recientemente Israel emitió una moneda nueva que lleva el mismo nombre que los fondos que Abrahán usó hace casi 4.000 años. Él pagó “cuatrocientos siclos de plata, corriente entre mercaderes” a fin de comprar un lugar donde enterrar a su esposa. (Gén. 23:15-19) Puesto que el nuevo siclo vale 25 centavos de dólar, es probable que su valor sea mucho menos que el de su correspondencia antigua, aunque vale 10 veces más que la antigua libra israelí. Puesto que hay una inflación anual de mucho más de 100 por ciento, la libra ha llegado a valer solo aproximadamente 2,5 centavos. Aunque el gobierno había esperado que se confiara más en una moneda de nombre bíblico, los israelíes tenían “el temor de que los nuevos siclos bajaran de precio tan rápidamente como las antiguas libras,” informa la revista Time. De modo que “se dirigieron a los cambistas árabes en Israel para cambiar la moneda nueva en dólares norteamericanos, libras esterlinas británicas y hasta dinares jordanios.”
Se suspenden las reparaciones de la esfinge
◆ “La esfinge de veras está en peligro,” dice Zahi Hawass, inspector de las Grandes Pirámides y la Esfinge de Giza, Egipto. “Es posible que algún día la cabeza se caiga.” La arena impulsada por el viento ha desgastado el exterior del antiguo monumento, y los expertos temen que el agua salada que se ha estado filtrando por debajo quizás esté dañando el interior. Hubo que detener abruptamente un proyecto de restauración consistente en aplicar bloques de piedra caliza nuevos a los costados de la esfinge cuando, con toda buena intención, los canteros contratados comenzaron a remover de una de las garras de la esfinge sus antiguos bloques de piedra. “Tenían todos aquellos bloques de piedra caliza nuevos y bonitos,” dijo un egiptólogo, “y pensaron que lucirían mejor que los viejos y sucios.” Las autoridades, escandalizadas, detuvieron la obra temporeramente.
Deuda de un billón de dólares
◆ La propuesta deuda total del gobierno federal de los Estados Unidos para este año es de 939.400.000.000 de dólares, casi un billón de dólares. Eso significa que cada persona de la nación, hasta el recién nacido, comparte una deuda promedio de 4.229 dólares. Tan solo el interés anual equivale a 359 dólares por cada norteamericano.
¿Máscaras antigases para los griegos?
◆ Entre las emanaciones de los escapes de los automóviles y las de los equipos de calefacción de los edificios, según el Daily Post de Atenas, “la gente de esta ciudad tendrá que usar máscaras antigases a fin de ir de un lugar a otro sin peligro de asfixiarse.” El periódico dice que eso es lo que dan a entender los hallazgos de los investigadores de la Cámara de Técnicos de Grecia. El informe de ellos citó niveles medios de partículas finas en el aire de ciertas calles del centro comercial de Atenas que eran de cuatro a seis veces más altos que los niveles que la Organización para la Salud Mundial dice que son normales y seguros.
Jovenzuelos asaltantes
◆ En la ciudad de Nueva York, dos niños, uno de 12 años de edad y otro de 13, armados con revólveres, abordaron a un niño de 10 años de edad y, amenazándolo de muerte, exigieron que les entregara sus posesiones. La policía dijo que es posible que esos niños sean los menores más jóvenes que hayan sido arrestados en la ciudad por robo a mano armada. A los jóvenes se les confiscaron dos pistolas cargadas... una de calibre .22 y otra de calibre .38; y, junto con su víctima, estos jóvenes, según se informa, se deshicieron en llanto al culminar el incidente. El Post de Nueva York informó que para fines de febrero “ya se les habían confiscado 70 revólveres a jóvenes de las escuelas... algunos de los cuales ni siquiera habían llegado a la adolescencia.” Cierta persona que tiene como trabajo ayudar a jóvenes dijo: “Los chicos ya ni siquiera se molestan en hacer revólveres improvisados, porque los revólveres están disponibles en las calles.”
Los gastos automovilísticos están por las nubes
◆ Desde 1973, en los Estados Unidos se ha experimentado un aumento de hasta 90 por ciento en los gastos en que se incurre al conducir un automóvil nuevo durante sus primeros tres años. Se dice que el elevado costo de ser dueño de un automóvil puede atribuirse a tremendas alzas en el precio de la gasolina, las reparaciones, el seguro y el precio de venta original del automóvil. Según la Hertz Corporation, una empresa que alquila automóviles, el costo total de manejar un automóvil nuevo de tamaño mediano en los Estados Unidos asciende, como promedio, a casi 20 centavos por kilómetro, y en algunas ciudades a tanto como 28 centavos por kilómetro. Por otra parte, es posible que el manejar un automóvil que ya tenga tres años de edad por otros tres años solo cueste la mitad de eso. Los precios de alquilar automóviles a corto o largo plazo reflejan esa diferencia en costo, y, como resultado, según dice The Wall Street Journal, “de repente por todo el país están apareciendo operaciones de alquilar automóviles usados a corto o largo plazo. ‘Alquile un Cacharro’ tiene más de 20 concesiones en diferentes partes del país; ‘Conduzca una Carcacha’ tiene cuatro y ‘El Patito Feo de los Alquiladores de Autos’ más de 20.”
Fumador pequeño
◆ Recientemente un jurado de Florida, E.U.A., condenó a una señora de 28 años de edad por contribuir a la delincuencia de su hijito de cuatro años de edad. Ella había enseñado al pequeñuelo a enrollar y fumar cigarrillos de marihuana. El juez la envió a la cárcel.
Delincuentes “liberadas”
◆ “Cada vez más mujeres están demostrando que pueden hacer cualquier cosa que los hombres pueden hacer, y hacerlo igual de bien... o mal,” comentó el periódico Rocky Mountain News de Denver, Colorado, E.U.A. El artículo cita los informes sobre criminalidad preparados por el Negociado Federal de Investigaciones. Estos revelan que entre 1974 y 1979 hubo un aumento de casi 50 por ciento en la cantidad de mujeres a quienes se arrestó por fraude, mientras que solo hubo un aumento de 13 por ciento en la cantidad de hombres arrestados por ese delito. También hubo un aumento de casi 50 por ciento en la cantidad de mujeres arrestadas por desfalco, mientras que solo hubo un aumento de 1,5 por ciento entre los hombres. Los arrestos por falsificación aumentaron en 27,7 por ciento entre las mujeres, pero en menos de 10 por ciento entre los hombres. Aunque estos porcentajes indican que ha habido un tremendo aumento en los delitos cometidos por las oficinistas “liberadas” de hoy día, la cantidad de delitos que ellas cometen sigue siendo mucho menor que la cantidad que los hombres cometen.
Preparaciones para un terremoto
◆ Los empresarios de pompas fúnebres del Japón han solicitado que el gobierno pague por el almacenaje de 200.000 ataúdes en preparación para un posible gran terremoto en Tokio. El informe de la publicación The Daily Yomiuri hace notar que “en la actualidad algunos peritos predicen que si Tokio fuera azotada por un terremoto tan severo como el Gran Terremoto de Kanto de 1923, unas 500.000 personas perecerían.” Los empresarios de pompas fúnebres señalan que en 1923 aproximadamente 100.000 personas murieron, y hubo que quemar muchos cadáveres debido a la falta de ataúdes. Con el fin que persiguen, el grupo de empresarios de pompas fúnebres ya ha almacenado unos 2.000 ataúdes “plegables.”
¿Hierba antigua para curar el paludismo?
◆ El Chinese Medical Journal informa que un antiguo remedio para el paludismo fue eficaz en pruebas en las cuales participaron más de 2.000 pacientes. Es un extracto de un ajenjo asiático conocido como qinghao. Los registros antiguos muestran que se usaba en contra del paludismo en 341 E.C. No fue sino hasta 1971 que su eficacia fue “redescubierta.”