Observando el mundo
Sonido procedente del oído
◆ Los oídos de algunas personas no solo perciben el sonido, sino que también lo emiten. Por medio de colocar un micrófono en el canal auditivo de 32 voluntarios, un científico en el Instituto Central para Sordos ubicado en Saint Louis, Misuri, detectó una señal aguda en por los menos un oído de la mitad de sus sujetos. Sin embargo, ninguno de ellos sabía que sus oídos estaban emitiendo tales señales. El sonido procedente del oído derecho de una joven era tan fuerte que, de hecho, molestaba a su hermana cuando tocaban juntas el piano. No obstante, ella misma no se daba cuenta de ello. El sonido parece provenir de la cóclea ubicada en el oído interno, donde normalmente se convierten las vibraciones en impulsos nerviosos. Evidentemente el mecanismo también puede funcionar a la inversa, al vibrar por sí mismo y emitir así una señal acústica.
Navegación por satélite
◆ Por siglos, el problema de navegar en el mar ha sido un desafío para los marineros. Actualmente, cada vez más buques están utilizando un ordenador que recibe información para la navegación emitida por satélites en órbita. Un capitán de barco declaró: “Es el sueño del navegante hecho realidad. Ya no hace falta el sextante.” Un director de operaciones de buques que llevan contenedores declaró: “El grado de progreso es increíble.” Ahora los barcos pueden ahorrar combustible costoso al no tener que zigzaguear por el mar debido a cambios de curso innecesarios que resultan de datos de navegación erróneos. Los barcos pesqueros pueden saber con precisión adónde volver para obtener buena pesca. The Wall Street Journal declara: “Aun los equipos más baratos dan de continuo lecturas de latitud y longitud que están al día con un margen de error de menos de 200 metros. Para los marineros que utilizan el tradicional sextante a fin de determinar posiciones por medio de dirigirlo hacia el Sol o las estrellas, un error de 5 kilómetros generalmente se considera aceptable.” Y en días nublados, cuando no se podían ver ni el Sol ni las estrellas, el método de “navegación a estima” a menudo resultó en errores mucho más grandes. El equipo receptor de señales de satélite que costaba unos 70.000 dólares hace 10 años, cuesta ahora menos de 5.000 dólares, y la fiabilidad de éste ha mejorado muchísimo.
Afinidad innata
◆ Un grupo de investigadores de la Universidad de Tokio ha demostrado, con la ayuda de computadoras, que “un infante puede responder a los llamados de su madre inmediatamente después de nacer,” informa el Mainichi Daily News de Japón. Se colocó a bebés de dos a cuatro días de nacidos en incubadoras y se les dio la oportunidad de oír voces humanas, incluso la de sus respectivas madres, y otros sonidos. Cinco de los 16 bebés abarcados en la investigación respondieron a las voces humanas, pero las respuestas de los bebés a los llamados de sus respectivas madres fueron mucho más marcadas. Ninguno de ellos respondió a los sonidos mecánicos. Al informar los hallazgos a la Sociedad Pediátrica de Japón, los investigadores señalaron que el estudio muestra lo significativo del parentesco e indica que existe una relación “innata” entre el infante y su madre.
Inconsecuente
◆ Reginald Rhein, Jr., redactor del Medical World News declaró: “El fumar es un peligro evidente, actual, y se ha probado que mata a 320.000 estadounidenses cada año mediante enfermedades cardíacas, cáncer, y enfisema.” Sin embargo, él declaró que tanto el gobierno federal como la Asociación Médica Americana proclaman en voz alta los peligros del fumar, mientras que al mismo tiempo “apoyan silenciosamente la producción de cigarrillos.” Rhein dijo que en la reunión anual de la AMA en Chicago, los delegados sí se declararon “en contra de los subsidios federales para los cultivadores de tabaco,” pero luego “se volvieron y rehusaron ordenar al Consejo de Administración que se deshiciera del fondo de pensiones de la asociación que asciende a 1,4 millones de dólares en acciones de las compañías de tabaco.” El redactor entonces presentó la pregunta: “¿Quién va a tomar en serio ahora a la asociación... o aun a cada médico?”
Los soviéticos se quejan
◆ El periódico El Mercurio de Cuenca, Ecuador, publicó recientemente un informe procedente de Moscú en el cual los soviéticos se quejan de que “los Testigos de Jehová reclutan continuamente jóvenes soviéticos, a pesar de la prohibición de actividades que pesa sobre esa secta . . . Las autoridades no han aceptado jamás inscribir a los Testigos de Jehová entre las sectas toleradas en la URSS, por dos razones fundamentales: su negativa a cumplir con el servicio militar y su concepción de la inminencia del fin del mundo, que es calificada como ‘propaganda de guerra.’” Las autoridades también se quejan de que “no confían sus hijos a las organizaciones de pioneros ni a los Konsomoles (Juventudes Comunistas), no se adhieren al Partido Comunista ni a los sindicatos, y tampoco votan en las elecciones. . . . [Ellos] desarrollan un esfuerzo extraordinario por difundir la ‘buena palabra’ [su mensaje bíblico acerca del reino de Dios].”
Para contrarrestar el crecimiento de los Testigos, dice El Mercurio, “la prensa soviética no cesa de atacar a la secta, acusándola de desmovilizar ideológicamente a la población.” A pesar de esto, declara el periódico, “los Testigos han logrado reclutar varias decenas de miles de adeptos en la URSS, y parecen ser más fuertes en Rusia Central, en el Cáucaso y en Siberia Oriental.”
Amenaza para la región amazónica
◆ Se están talando grandes áreas de la selva amazónica en el Brasil para obtener madera, tener terrenos de labranza y para otros usos. Se teme que el desmontar la tierra de esta manera haga que ésta con el tiempo se convierta en un yermo estéril, pues a menudo el suelo no es del tipo al que se puede dar uso general. El Free Press de Detroit, Michigan, suministra el siguiente informe procedente de Tucurui, Brasil: “La selva que ha resistido al hombre por siglos ahora está siendo estropeada tan rápidamente que algunas predicciones anuncian que el bosque tropical de más de 485 millones de hectáreas prácticamente desaparecerá en 20 años. Corporaciones, incluso empresas extranjeras, están rozando la mayor parte de la selva.” En el estado de Pará, “se ha talado una faja que se adentra en la selva a unos centenares de kilómetros de los límites del este y del sur del estado, que es más o menos del tamaño de los estados de Dakota del Norte, Dakota del Sur y Nebraska juntos. Una gran parte de esta área ha sido transformada de selva en pradera.”
Operación para criatura no nacida
◆ Un equipo de médicos de la Universidad de California realizó la primera operación de éxito de que se sepa en una criatura no nacida. El feto era un gemelo varón que estaba gravemente enfermo debido a una obstrucción urinaria. Los médicos introdujeron un tubo plástico por la matriz de la madre hasta llegar a la vejiga del feto para efectuar el drenaje del sistema urinario inflamado de éste. La operación se efectuó en las últimas semanas de embarazo sin provocar un parto prematuro. La operación no afectó de modo alguno al otro gemelo, una niña, y ambos nacieron normalmente.
“El proyecto de construcción más grande”
◆ Nigeria está construyendo una nueva capital federal en Abuja para alojar las oficinas gubernamentales que están actualmente en Lagos. Según el periódico New Nigerian, la operación “es por sí sola el proyecto de construcción más grande del mundo.” El director de servicios de ingeniería, E. A. Aguele, explicó que se ha planeado hacer por etapas el traslado del gobierno federal a la nueva capital durante 1982.
Se multiplica la adoración de Satanás
◆ Según el periódico Die Vaderland de Johannesburgo, durante los últimos siete años la cantidad de miembros de la iglesia de Satanás en África del Sur ha aumentado de 20.000 a 165.000, un aumento de más de 700 por ciento. Citas de la “Biblia Satánica” que aparecen en una solicitud para ingresar en la “Iglesia” pudieran explicar por qué ciertas personas están interesadas en hacerse miembros. Por ejemplo, una cita declara: “Satanás representa el satisfacerse más bien que el contenerse.” Y otra dice: “Satanás representa todos los llamados pecados, ya que todos llevan a la satisfacción física, mental o emocional.” Según el periódico, los “servicios” de esta iglesia se caracterizan por sacrificios de animales, orgías sexuales y el beber sangre.
Expulsado por moralidad
◆ Un ministro anglicano de Mississauga, Ontario, Canadá, habló en contra de la norma de la Iglesia tocante a celebrar servicios eclesiásticos por separado para los homosexuales. La Iglesia le pidió la renuncia. “No podía continuar y a la vez tener una buena conciencia,” dijo el clérigo George Morley. “No tengo nada en contra de los homosexuales; a lo que estaba opuesto y ponía reparos era a darles una categoría especial... una identidad dentro de la iglesia.” Según el Sun de Toronto, “Morley dijo que la iglesia anglicana habla sido demasiado liberal al tratar con los males de la sociedad y que ya era tiempo de que volviera a sus normas cristianas.” “Lo que dice Dios es lo que importa,” declaró el clérigo expulsado.
Víctimas del terrorismo
◆ El semanario Cambio 16 de España informa que Europa Occidental posee el récord de víctimas del terrorismo durante los últimos 12 años, con 1.267 personas muertas. América del Sur ocupa el segundo lugar con 861 muertes. Luego le sigue África y el Oriente Medio, con 531 muertes; Norteamérica, 318 muertes; Asia, 197 muertes; África negra, 124 muertes; y en último lugar, Europa Oriental, con 15 muertes.
¿Esperanza para las víctimas de dislexia?
◆ La dislexia, una complicada función anormal del cerebro que afecta la aptitud para leer y escribir de una persona que de otro modo sería normal, pudiera tener un remedio bastante sencillo. Según el sicólogo sueco Paul Parlenvi, las víctimas de dislexia parecen ver el material impreso al revés, posiblemente porque en la mayoría de ellas su habilidad para leer se origina en la mitad derecha del cerebro, más bien que en la mitad izquierda que es la usual. El Dr. Parlenvi teorizó que el invertir el material de lectura de modo que el pie de la página quede arriba, invirtiendo así el orden de las letras, debe ayudar a solucionar el problema.
Cierto caballero inglés que probó el sistema de Parlenvi después de haber recibido por años el tratamiento normal en Inglaterra declaró: “Fue milagroso. En tres meses había aprendido más que en los nueve años que había asistido a clases especiales. Ahora puedo leer casi cualquier cosa. Usted no se puede imaginar lo que esto significa para mí.”
El espacio es para espiar
◆ Un nuevo estudio hecho por el Instituto de Estocolmo para la Investigación de la Paz Internacional informa que el “75 por ciento de todos los satélites puestos en órbita desde que comenzó la era espacial han tenido propósitos militares. . . . Desde 1957 se han lanzado 1.801 satélites militares.” Y en 1980 “se lanzaron 103 satélites militares... 14 por los EE. UU. y 89 por la Unión Soviética.”