Observando el mundo
¿La causa de ataques cardiacos?
◆ Los médicos nos dicen que los ataques cardiacos se deben a la obstrucción del flujo de sangre en las arterias coronarias. Pero, ¿qué causa esta oclusión? Un equipo italiano de médicos ha proporcionado evidencia que muestra que los espasmos de una arteria portadora de sangre al corazón pueden ser un factor contribuyente. En la Universidad de Pisa los investigadores vigilaron cuidadosamente a 76 pacientes que sufrían de dolores del pecho debido a que la sangre no llegaba al corazón. Se descubrió que solo se desarrollaban coagulaciones después que se experimentaran espasmos, y que las coagulaciones estaban situadas precisamente donde ocurrieron los espasmos de las arterias. Como resultado de estos hallazgos, se han iniciado diferentes maneras de abordar la prevención de ataques cardiacos, como el uso de medicamentos para detener los espasmos. Sin embargo, los médicos concluyeron que los espasmos casi siempre ocurren en una arteria endurecida, deteriorada.
Los hallazgos recientes de un investigador de Pensilvania (EE. UU.) han proporcionado otro eslabón que une el fumar con el endurecimiento y deterioro general de las arterias pequeñas. El médico concluyó: “El fumar daña estas arterias en particular y entiesa sus paredes. Por eso cuando una pulsación de sangre desciende, el vaso no puede dilatarse (para facilitarle el paso). Eso sucedería en la vejez de todos modos, pero sucede dos veces más rápidamente en los fumadores.”
Violencia en las escuelas
◆ Según la Asociación Nacional de Educación, más de 60.900 maestros y maestras fueron atacados durante el año escolar de 1977-78. Aunque esto representa solo el 3 por ciento de la fuerza docente en las escuelas públicas de los Estados Unidos, el 17 por ciento vive en constante temor de asaltos, y el 12 por ciento había sido amenazado. Los atacantes, entre ellos tanto estudiantes como sus padres, emplearon una variedad de armas, incluso sillas, tubos de plomo, extinguidores de incendios, pistolas, limas y peines de acero con punzones para romper hielo encajados en ellos. En Los Ángeles un grupo de estudiantes, airados por sus calificaciones bajas, hasta le prendieron fuego al cabello de la maestra. Hay muchos asaltos que los instructores no informan por temor de represalias de parte de los atacantes o crítica de parte de las autoridades escolares. Un funcionario del sindicato de maestros declaró: “Los estudiantes proceden con toda libertad a cometer asaltos porque saben que no se les va a castigar.” Estos asaltos les han costado caro emocionalmente a los instructores. Un estudio de 253 maestros del interior de la ciudad de Los Ángeles revela que muchos desarrollaron condiciones similares a la “neurosis de combate” que se hallaba en los soldados que participaban en la guerra.
¿Juguetes para adultos?
◆ Se ha abierto una tienda en California cuyo propósito es proveer “juguetes” costosos para los adultos ricos. Uno puede hacer su selección de una existencia que incluye un helicóptero Scorpion de un solo pasajero (30.000 dólares), un aeronave de propulsión a chorro para un solo pasajero (50.000 dólares), automóviles fabricados según especificaciones (de 40.000 a 100.000 dólares), y un autobote de 12 metros (100.000 dólares). En caso de que esto sea más de lo que sus ingresos le permitan adquirir, puede conseguir un pendón de la tienda por 60 dólares, que es uno de los artículos más baratos de la tienda. ¿Están teniendo éxito en vender los artículos? “Esperamos liquidar las existencias en diciembre,” dijo uno de los dueños acerca de su inventario que indicaba mercancías en valor de seis millones de dólares.
¿Dónde se comete la mayoría de las violaciones?
◆ No en un lugar solitario y oscuro, sino adentro, en casa, y generalmente las comete alguien a quien la víctima conoce. Un nuevo estudio realizado por Pauline Bart de la Universidad de Illinois muestra que la razón principal por la cual se cometen más violaciones adentro es que afuera se le hace más fácil a la víctima evitarlo. ¿Cuál es la mejor manera de evitar la violación cuando se enfrenta con ella? Gritar y luchar.
La investigadora dijo en conclusión: “No es mi intención sugerir que sea inútil emplear estrategias verbales. Las mujeres han podido negociar con los violadores sobre tales cosas como el recobro de sus tarjetas de crédito y dónde debe acontecer la violación. Pero muy pocas mujeres han logrado evitar la violación simplemente hablando.” Ella sugirió que hasta cuando están bajo techo las mujeres deben gritar y resistir, puesto que a veces una demora pudiera permitir la llegada de ayuda de afuera.
La tabla ouija causa abuso
◆ Los tutores de un niño a quien estaban criando lo golpearon y maltrataron por más de cuatro años porque creían los “mensajes” que recibían de una tabla ouija, según se informa en un pleito iniciado en Oregón. Se dice que cuando algo desaparecía de la casa, se consultaba la tabla, y ésta casi siempre respondía con el nombre del muchacho. Como castigo se dice que se ataba al muchacho a una silla, luego se le golpeaba con una vara de pescar o un cinto. También se le obligaba a tragar cucharadas de pimienta, a masticar y tragar grandes cantidades de tabaco en polvo, y se le encerraba en un cuarto por hasta tres días mientras que el resto de la familia descansaba en la playa.
La lectura de libros... ¿desapareciendo?
◆ Según un estudio autorizado por la industria de los libros, casi la mitad de 1.450 estadounidenses de más de 16 años de edad a quienes se entrevistó confesaron que nunca habían leído un libro. El estudio reveló que 39 por ciento dijo que solo lee periódicos y revistas, y 6 por ciento confesó que nunca lee ningún material impreso. Sin embargo, entre el 55 por ciento que todavía lee libros, los temas que más prefieren son biografías y autobiografías, entonces siguen en orden libros de recetas de cocina, historia, religión, instrucciones, sucesos corrientes, deportes, sicología y esfuerzo propio. El estudio afirmó que el ser televidentes no necesariamente les impide leer, y que el tiempo de descanso que se usa para otras actividades no está tan repleto que no quede tiempo alguno para leer libros. Se descubrió que la gente más ocupada en realidad lee.
Ya no es vergüenza
◆ La vergüenza de dar a luz a un niño ilegítimo, que hacía que muchas muchachas acudieran en tropel a los hogares para madres no casadas, casi ha desaparecido por completo. También ha desaparecido en gran manera la necesidad de que haya estos hogares. La gran mayoría de estos hogares ha dejado de operar, y los pocos que quedan, generalmente a cargo de agencias sociales, tienen camas de sobra. Hasta la clase de muchachas que vienen a los hogares ha cambiado. Primero, son más jóvenes. Los funcionarios de un hogar indicaron que en los pasados 10 años la edad media había descendido de 17 a 15. Pero la preñez entre muchachas de 13 y 14 años de edad era común, y había algunas tan jóvenes como 11 años de edad. “Este lugar se ha convertido en un verdadero lugar para cuidar a niñas,” dijo un funcionario. En el pasado, las muchachas que venían aquí sentían vergüenza debido a su condición y trataban de ocultarse de los que estaban fuera del hogar. Una superintendente del hogar dijo que ahora las muchachas van en grupos bulliciosos a las tiendas grandes de la localidad y que “no les importa quién las vea. Hasta flirtean y tratan de trabar amistades con los muchachos.” Sin embargo, una jovencita dijo con remordimiento: “Pensaba que quería un bebé, pero ahora tengo miedo. ¿Qué hay si no puedo hacer que deje de llorar? ¿Qué hay si arruino su pequeña vida?”
Chaquetas de golf a prueba de balas
◆ “Se sorprendería si supiera a cuántas personas se les dispara en los campamentos de golf. ¿En qué otro lugar buscaría uno a los ejecutivos ricos?” Así fue como un fabricante de equipo protectivo explicó el aumento reciente en el uso no militar de sus mercancías. Él se especializa también en automóviles a prueba de balas. Uno de éstos tiene un parabrisas de vidrio cilindrado de varias pulgadas de espesor y el automóvil es capaz de repeler un proyectil militar de 7,62 milímetros que, según él, “es cosa bastante seria.” El fabricante añadió: “La guerra es el gran aliado del fabricante de armas, pero el otro día estaba hablando con un militar jubilado y me estaba diciendo que no sabía de ningún otro tiempo en que personas civiles compraran tantas armas. Pensamos abrir una planta en Italia . . . No podemos mantenernos al paso de la demanda allá.”
¿‘Ciegos guiando a ciegos’?
◆ Un cuestionario que incluía la pregunta: “¿Cree usted que la Biblia es la Palabra inspirada de Dios?” fue enviado a 10.000 clérigos. Según la publicación Pulpit Helps, los porcentajes, por religión, de clérigos que respondieron que no lo creían, fueron los siguientes: 89 por ciento de los episcopales; 82 por ciento de los metodistas; 81 por ciento de los presbiterianos; 57 por ciento de los bautistas y de los luteranos americanos.
Donde la gordura es hermosa
◆ Se dice que el rey Taufa’ahau Tupou IV de Tonga, que pesa 172 kilos, es el monarca más gordo del mundo. Tanto a él como a sus súbditos les halaga esta distinción, y ellos, también, anhelan el llegar a ser de peso pesado. La gordura es hermosa para los 100.000 habitantes de estas islas del Pacífico, donde al alimento se ‘coloca sobre un pedestal.’ “No nos gustan las personas delgadas, pero en realidad no amamos la gordura,” dijo el antropólogo tongano ’Epeli Hau’ofa. “Lo que admiramos es el alimento. Sencillamente no podemos dejar de comer.” Hasta recientemente los robustos isleños permanecieron relativamente saludables para su peso. Pero actualmente, según un informe de The Wall Street Journal, “la saludable inocencia [ha] terminado con la llegada del ‘alimento de pacotilla.’” Y las dolencias asociadas con el sobrepeso en el mundo occidental han comenzado a hacerse sentir.
‘Reyes de las carreteras’
◆ Cada año en el Brasil ocurren más de 20.000 muertes causadas por accidentes automovilísticos, lo cual le da una de las proporciones más altas de muertes debido a esta causa en todo el mundo. Por cada 10.000 vehículos brasileños, hay 25,9 muertes anuales. Los EE. UU. solo tienen como la octava parte de esa cantidad, o sea, 3,3 muertes por cada 10.000 automóviles; la República Federal de Alemania, 7,6; y Francia, 7,5. ¿Por qué hay tantos accidentes fatales en el Brasil? El Brazil Herald se entrevistó con un hombre de negocios que dijo que el automóvil ha llegado a ser para muchos un símbolo de poder: “El brasileño no ve su automóvil como simplemente un modo de transporte. Cuando se mete en su automóvil, es rey de las carreteras.” De modo parecido, “cuando (el conductor brasileño) viola la ley,” se quejó un funcionario del tránsito, “se considera un héroe, no un villano.” Una fuerte campaña de publicidad gubernamental está atacando el problema por medio de instar a que se le tenga respeto a la vida.
Se asegura la entrega de leche
◆ Anteriormente se echaban a perder grandes cantidades de leche cuando el mal tiempo no permitía que el barco de entrega la llevara de los 70 granjeros de la isla Ameland a la costa cercana de Holanda. Los holandeses resolvieron el problema por medio de edificar, en seis semanas, la primera tubería submarina del mundo para leche, de 14,85 kilómetros de largo. En vez de bombear la leche, lo cual la dañaría, se separa la entrega diaria de 30.000 litros con tapones de caucho, y se empuja por la tubería con aire comprimido.