Observando el mundo
Las iglesias y el tabaco
● Mientras que algunos grupos eclesiásticos están comenzando a hablar contra el fumar, “las iglesias de Carolina del Norte, a diferencia de muchas otras iglesias en todo el país, están evitando la cuestión del tabaco y el fumar”, según informa el periódico The Sentinel, de Winston Salem. ¿A qué se debe esto? “Debido a razones económicas, ninguna de las iglesias del Estado ha querido tocar este tema polémico”, dijo un representante de la Convención Estatal Bautista. Otras confesiones religiosas, incluso los presbiterianos y los metodistas, también han evitado el tema. “Si queremos adoptar una posición en contra del tabaco”, dice cierto ministro metodista entonces “seria mejor que halláramos otra fuente de ingreso”. Carolina del Norte es el Estado que lleva la delantera en la producción de tabaco en los Estados Unidos.
El feto tiene derechos
● Un juez del tribunal federal en Connecticut (EE. UU.) ha dictado el fallo de que una criatura no nacida tiene derechos legales para demandar. El caso en cuestión tiene que ver con un niñito de nueve meses de edad y su madre. Se alega que un policía golpeó a la madre cuando ella tenía cinco meses y medio de estar encinta. La demanda afirma que los golpes causaron daño físico al feto y que evidentemente las piernas del niñito sufrieron daño como resultado de ello. El fallo negó al acusado su petición de dar por terminado el caso, y se considera que dicho fallo establece un precedente. El juez federal dijo que su decisión se basaba en “tendencias recientes y bien establecidas de los tribunales estatales”, las cuales han “extendido los derechos legales del feto vivo a una gran variedad de contextos”, de acuerdo con un despacho de la Prensa Asociada.
Muertes que se atribuyen al asbesto
● La Comisión Británica para Salud y Seguridad anunció que en 1980 más de 500 empleados que trabajaban con asbesto murieron de cáncer pulmonar y de la cavidad abdominal. A pesar de las ordenanzas que el gobierno estableció en 1969, esta cantidad es tres veces mayor que la de 1968, año en que se comenzaron a guardar registros al respecto. Algunos peritos creen que las cifras verdaderas tal vez sean mucho más altas, pues es difícil descubrir la enfermedad. Además, hubo 150 muertes que se atribuyeron a la asbestosis, enfermedad pulmonar causada por la inhalación de fibras de asbesto. Las autoridades temen que la cantidad de muertes causadas por exposición al asbesto seguirá aumentando durante una década más antes de que se pueda controlar.
Más mujeres ministras
● Desde la ordenación de la primera ministra en 1853, en una pequeña iglesia congregacional rural de South Butler, Nueva York, la cantidad de ministras ha aumentado continuamente. Parece que dentro de poco se ordenará a más mujeres que a hombres en diversas confesiones religiosas. Por ejemplo, 52 por 100 de los estudiantes que actualmente están cursando su maestría en divinidad en la Iglesia Unida de Cristo (ramificación de las Iglesias Congregacionales) son mujeres. Hace un año 46 por 100 de los estudiantes eran mujeres; hace cinco años solo 30 por 100. La tendencia es similar en los seminarios de otras iglesias: Unitarios Universalistas, 50 por 100; Discípulos de Cristo 34 por 100, Metodistas Un;dos y Presbiterianos Unidos, 32 por 100; Bautistas de Norteamérica, 29 por 100; Iglesia Luterana de Norteamérica, 26 por 100.
Prefieren varones
● Desde hace siglos, la costumbre china de preferir hijos en vez de hijas está sometiendo a prueba severa la norma de tener un solo hijo por familia, establecida por el gobierno de Pekín con el fin de controlar el aumento de la población. Es tan fuerte la presión que se ejerce para que el primer niño sea varón que, de acuerdo con el periódico Health News, de China, algunas mujeres encinta se someten a pruebas fetales, y si las pruebas indican que la criaturita es hembra, las madres recurren al aborto. A veces, las consecuencias son aún más horribles... abandonan a las hijas que no quieren, o, peor todavía, las ahogan. Pero es más común que las madres sufran maltrato, reciban palizas o se encaren al divorcio, lo cual provoca crisis nerviosas y suicidios. El gobierno teme que en tan solo unos cuantos años tales prácticas resulten en un trastorno en el equilibrio de la población en lo que tiene que ver con la proporción entre varones y hembras.
El abuso de los antibióticos
● Poco a poco los antibióticos como la penicilina y la tetraciclina están perdiendo su efecto en la gonorrea, la lepra y otras enfermedades horribles, “nada menos que debido a que se quiere ahorrar unos centavos por kilo en el precio de la carne”, dice el periódico The New York Times. El comentario es con referencia a los granjeros que “acostumbran agregar drogas medicinales al alimento para el ganado” con el fin de estimular el desarrollo del animal. Cierto informe que apareció en la revista New England Journal of Medicine muestra que tal uso indistinto de estas drogas estimula el desarrollo de bacterias resistentes a los antibióticos, y que éstas, en cambio, pueden pasar esta resistencia a otras bacterias que infectan a los humanos. En 1977 la Administración de Alimento y Drogas propuso que se prohibiera dicha práctica, pero los cabilderos de los granjeros y los farmacéuticos ejercieron su influencia en el congreso para obstruir la adopción de tal propuesta.
Hidráulicas históricas
● Se ha descubierto que en el antiguo sistema de canales a lo largo de la costa árida del Perú se utilizaron “los conceptos de la dinámica de fluido que han estado usando los hidrólogos de Occidente solo durante los últimos 100 años”, de acuerdo con el ingeniero Charles Orloff, de la General Electric Company. El sistema que es aproximadamente 644 kilómetros de largo, fue construido por la civilización chimu entre los años 500 E.C. y 1200 E.C. Irrigaba de 35 a 40 por 100 más terreno que el sistema de canales que se usa actualmente. Pero, debido al movimiento de la corteza de la Tierra, los canales se separaron de su fuente de agua, que provenía de los Andes. Los científicos creen que la resultante pérdida de terreno cultivable y las inundaciones periódicas probablemente fueron la causa de la desaparición de esta civilización antigua.
Hombres padecen malestares por el embarazo
● El Annals of Internal Medicine informa que un estudio reciente reveló que 22,5 por 100 de los hombres cuyas esposas están embarazadas padecen del síndrome covada... dolores de cabeza, náuseas, malestar estomacal, vómitos y calambres. Aunque los registros de este síndrome se remontan a la época romana, comúnmente ha sido considerado como un padecimiento raro. Por eso el informe sugiere que los médicos deben estar más al tanto de este hecho al atender a sus pacientes varones. En tanto como 85 por 100 de los casos que se estudiaron se descubrió que los médicos no sabían que los hombres estaban en expectativa de ser padres. Si se hubieran conocido los hechos, se pudieran haber evitado muchos tratamientos médicos innecesarios.
Aumenta el malestar en el espacio
● En medio de todo el clamor y el encanto de los vuelos espaciales, poca gente sabe acerca de un problema nuevo que tiene preocupadas a las agencias espaciales estadounidenses y rusas... el malestar en el espacio. Es sorprendente que, al principio de los vuelos espaciales, pocos astronautas o cosmonautas padecieron alguna vez de algún malestar cuando viajaron en el espacio. Con el proyecto de Skylab la cantidad de casos aumentó. Para la época en que se comenzaron los vuelos del transbordador espacial, hubo astronautas que sufrieron malestares en dos de los primeros tres vuelos. La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio teme que la mitad de todos los astronautas que viajen al espacio padecerán malestar espacial a pesar de que se les selecciona cuidadosamente y se les somete a entrenamiento riguroso.
Igualdad para la calvicie
● “Ha habido un aumento drástico en la cantidad de casos de calvicie entre las mujeres”, dijo el gerente de una empresa australiana que fabrica pelucas para personas que padecen de calvicie por enfermedad. Hace tres años solo 15 por 100 de los clientes que patrocinaban la empresa eran mujeres. Ahora ellas componen cerca de 35 por 100 de todos los clientes. “Esto se debe mayormente al aumento en los trastornos relacionados con la tensión”, dijo él. “Como resultado de la igualdad de oportunidades, las mujeres están emprendiendo trabajos los más difíciles y están teniendo mayor participación en asuntos de negocio.” según el gerente, la pérdida de cabello que requiere tratamiento médico también se atribuye a accidentes y quemaduras, cirugía cerebral, drogas y efectos secundarios de terapia contra el cáncer.
Los derechos de la madre
● Por seis días y seis noches una madre de cinco hijos se sentó a la intemperie frente a su casa, durante fuertes lluvias y tiempos calurosos de hasta 32° Celsio... se declaró en huelga contra su familia. ¿Por qué? “Se olvidaban de hablarme. Se olvidaban de besarme. No me consideraban una persona. Pensaban en mi solo como madre y por eso yo era quien les debía algo a ellos.” La huelga cesó solo después que la hija de dieciséis años de edad, la última en acceder, firmó la lista de demandas de la madre, en la que la hija concordaba en no tratar a su madre como chofer de taxi, directora de préstamos ni cocinera las veinticuatro horas del día, sino mostrarle cariño y aprecio. Pero ¿por qué había rehusado antes la hija firmar este acuerdo? “Fue debido a la presión de los de su edad”, dijo la madre. “Sus amistades le decían que si las madres de ellas hicieran eso, ellas no firmarían el acuerdo. Tales amistades le hicieron difícil el que ella accediera.” Parece que el acuerdo dio buenos resultados. “Tommy me trajo una docena de rosas de tallo largo y una tarjeta que decía: ‘Me siento feliz de que eres como eres’, dijo la madre. “Lloré por horas como resultado de eso”.
Tortilla “santa”
● Hace cinco años, cierta tarde del mes de octubre, una hispana de Lake Arthur, pueblo pequeño del sudeste de Nuevo México (EE. UU.), preparaba el almuerzo para su esposo. De repente, según ella relata, en la tortilla que freía en la sartén se le apareció lo que parecía ser la cara de Jesús. Tomándolo por un milagro, su esposo le dijo que buscara al sacerdote, para que bendijera la tortilla. En poco tiempo otras personas se enteraron del acontecimiento y la gente comenzó a venir de todas partes para rendir homenaje a la tortilla y orar a favor de los enfermos. Hasta la fecha más de diez mil personas, algunas de las cuales han viajado desde regiones tan lejanas como California y México, han visitado el lugar. Y se han recibido más de cien cartas, incluso unas cuantas de Europa, en las cuales se pide que se ofrezcan oraciones por la curación de enfermedades que son tan numerosas como las cartas.