Más expansión en las Haciendas Watchtower
POR TODA LA TIERRA la obra de predicar de los testigos de Jehová va adquiriendo notable expansión. En 1986 hubo 3.229.022 publicadores del Reino, ¡casi tres veces más que 20 años atrás! Y el pasado 24 de marzo, ¡más de 8.100.000 Testigos y sus amigos asistieron a la Conmemoración de la muerte de Cristo!
Este aumento hace necesario que con regularidad se agranden o añadan edificios e instalaciones a la sede o central internacional de los testigos de Jehová en Brooklyn y en Wallkill, Nueva York. El 18 de octubre de 1986 tuvo lugar la dedicación de una importante adición reciente, el edificio residencial de tres alas y 176 habitaciones fabricado en las Haciendas Watchtower, mostrado abajo. Puede acomodar a 346 de los más de 900 miembros que componen el personal que vive allí.
El programa de la dedicación se llevó a cabo por la tarde, y en él se subrayó la historia de las Haciendas Watchtower, localizadas a 152 kilómetros (95 millas) al noroeste de las imprentas principales de los testigos de Jehová en Brooklyn, Nueva York.
La primera hacienda, cerca de Wallkill, se obtuvo en enero de 1963, y la segunda, a unos seis kilómetros y medio (4 millas) de la primera, se compró en 1967. Pero además de estas dos haciendas de unas 1.200 hectáreas (3.000 acres) —se incluyen las tierras alquiladas—, hay una granja de unas 220 hectáreas (550 acres) cerca de South Lansing, Nueva York, una de 60 hectáreas (150 acres) cerca de Port Murray, Nueva Jersey, y una de 268 hectáreas (670 acres) en Patterson, Nueva York.
Pero quizás usted pregunte: ‘¿Por qué tiene granjas una sociedad editorial?’. Las tiene para la producción a bajo costo de alimentos de calidad para los más de 3.500 trabajadores de esa sede internacional, de los cuales más de 2.500 comen en diez comedores unidos por un sistema de circuito cerrado de televisión en Brooklyn. ¡El alimentar al entero personal de la central se compara a alimentar a un pueblo pequeño! Por ejemplo, ¡en una comida típica se consumen 1.025 litros (275 galones) de leche, 360 litros áridos (400 cuartos) de vegetales, siete hectolitros (20 bushels) de papas y 550 kilogramos (1.100 libras) de carne de res asada!
Por eso existen los grandes edificios de diferentes usos de las Haciendas Watchtower. Más de 40 clases de frutas y vegetales se cultivan allí, y la mayoría son envasados en la planta de conservas que es propiedad de la hacienda. La manada de vacas lecheras produce un promedio de 2.945 litros (775 galones) de leche al día; las gallinas ponen diariamente más de 4.500 huevos; y anualmente se obtienen 267.500 kilogramos (535.000 libras) de carne de unas 500 reses, más de 1.300 cerdos y unos 25.000 pollos.
Más que solo la producción de alimento
Cuando se completó en 1968 la construcción del primer edificio residencial con unas 40 habitaciones, se proyectaba que las Haciendas Watchtower permanecerían solo como granjas. Pero en Brooklyn no había suficiente espacio para las imprentas necesarias, de modo que en 1970 se inició en las Haciendas Watchtower la construcción de una imprenta de una sola planta con 60 metros (200 pies) de ancho por 90 metros (300 pies) de largo, además de otro edificio residencial donde alojar a unas 60 personas.
No obstante, aun antes de que se hubieran terminado estos edificios en marzo de 1971, comenzó la construcción de un edificio de tres plantas con medidas de 105 metros (350 pies) por 105 metros como añadidura a la fábrica, y uno residencial de seis plantas para unas 450 personas. El 3 de abril de 1973 se efectuó la dedicación del nuevo hogar ya terminado.
Las operaciones de impresión comenzaron en las Haciendas Watchtower con el número del 1 de marzo de 1973 de La Atalaya. Para 1980 se estaban usando 15 grandes prensas rotativas de impresión directa, cada una de las cuales pesaba entre 40 y 50 toneladas, y producía más de 17.000.000 de revistas al mes. Para entonces se habían instalado en la imprenta de Brooklyn prensas offset más rápidas, de modo que también en las Haciendas Watchtower comenzó un programa complejo de reemplazar las prensas de impresión directa por prensas offset.
¡Cada una de las tres nuevas e inmensas prensas offset que ahora funcionan en la fábrica de la hacienda mide 30 metros (101 pies) de largo, 7,5 metros (25 pies) de ancho y 4,5 metros (15 pies) de alto, y pesa 197 toneladas! ¡Cada una puede producir 60.000 revistas por hora, para una producción diaria combinada que sobrepasa un millón de revistas!
Para acomodar semejantes gigantes se agregó al taller de imprenta una sección de 105 metros (350 pies) de largo por 47,5 metros (125 pies) de ancho y un techo de 8 metros (27 pies) de alto. Ahora la superficie total de la fábrica es de 73.136 metros cuadrados (812.625 pies cuadrados), ¡lo que casi equivale a 7,6 hectáreas (19 acres)!
Anteriormente se había agrandado el Salón del Reino para acomodar 916 butacas fijas. Y en 1986 se duplicó el tamaño del comedor, de modo que ahora pueden sentarse cómodamente 1.200 personas.
En 1979, en las Haciendas Watchtower, un grupo de testigos de Jehová comenzó a organizar un sistema de ordenadores llamado MEPS para producir literatura en muchos idiomas. Para mayo de 1986, cuando se completó el proyecto, se habían producido y enviado a 27 diferentes sucursales un total de 79 ordenadores MEPS, 45 máquinas de composición MEPS y 181 terminales o centrales de trabajo. En los últimos años 131 Testigos de 31 países han recibido entrenamiento, en las Haciendas Watchtower, en el uso y mantenimiento de MEPS.
El día de la dedicación
La familia de las Haciendas Watchtower se deleitó con la visita de más de 800 invitados para el programa de la dedicación. La mayoría de ellos eran de la sede en Brooklyn, pero otros vinieron de Canadá, Inglaterra, Irlanda, Taiwan... en total, ¡de 15 países! Muchos llegaron antes del amanecer para asistir al programa de adoración de la mañana. Cuando comenzó el programa a las siete, más de mil personas se habían reunido en el espacioso comedor agrandado para escuchar los comentarios de Karl F. Klein, miembro del Cuerpo Gobernante de los Testigos de Jehová.
Los invitados continuaron llegando por centenas, y durante las horas de la mañana se les dio una gira especial de las instalaciones agrandadas de la hacienda y la fábrica. A diferentes horas durante la mañana se presentó en el Salón del Reino un programa por diapositivas —de 45 minutos de duración— intitulado “Las Haciendas Watchtower participan con gozo en la cosecha”, programa que permitió un descanso bien recibido después de las giras a pie. Se presentó en él un historial progresivo de la expansión de las Haciendas Watchtower durante los pasados 23 años.
Después de un receso para un delicioso almuerzo servido al estilo de cafetería de autoservicio, 958 personas repletaron el Salón del Reino para el programa de la dedicación, a las dos de la tarde. En la fábrica se colocaron asientos adicionales para 758 personas que vieron el programa en dos enormes pantallas. En Brooklyn otras 217 personas escucharon el programa por la vía telefónica de la Sociedad Watchtower, de modo que la asistencia ascendió a 1.933.
En las primeras dos partes del programa se repasó la historia fascinante de la expansión progresiva en las Haciendas, en especial la obra de construcción. Luego, cinco miembros del Cuerpo Gobernante presentaron discursos breves, y entonces Milton Henschel, uno de los vicepresidentes de la Sociedad Watch Tower, pronunció el conmovedor discurso de dedicación.
Es estupendo ver la expansión de las instalaciones de las Haciendas Watchtower, puesto que da mayor prueba de que la bendición de Jehová Dios está sobre la obra mundial de predicar el Reino.
[Fotografías en la página 26]
Prensa rotativa offset y, en el recuadro, la sala de controles