Tarkkailemme maailmaa
Aseita jotka eivät tapa
The Wall Street Journal -sanomalehden mukaan Yhdysvaltain hallitus tutkii sitä, voitaisiinko taistelussa käyttää sellaisia aseita, jotka eivät tapa. Tulevaisuuden sotilas voi nykytekniikan ansiosta tehdä sähkömagneettisen pulssigeneraattorin avulla vihollisen tutkan, puhelimet, tietokoneet ja muut hyvin tärkeät laitteet toimintakyvyttömiksi surmaamatta ihmisiä. Laboratoriot kehittelevät ”’palamisen estoainetta’, joka pysäyttää liikkuvan kulkuneuvon moottorin, sekä sellaisia kemikaaleja, jotka kiteyttävät ja tuhoavat tietynlaisia renkaita”, sanotaan Journal-lehdessä. Jotkin näistä aseista voivat kuitenkin aiheuttaa vakavaa vahinkoa ihmisille. Journal-lehdessä lisätään, että ”voimakkaat laserit, joiden avulla on tarkoitus tuhota vihollispanssarin optiset laitteet, voivat myös räjäyttää sotilaan silmät kappaleiksi. Kannettavat mikroaaltoaseet, joita Yhdysvaltain erikoisjoukot parhaillaan kokeilevat aidoissa olosuhteissa, voivat katkaista äänettömästi vihollisen viestinnän mutta saada myös sisäelimet kiehumaan.”
Ympärileikkaus ja aids
Miesten ympärileikkauksesta näyttää olevan etua pyrittäessä torjumaan sukupuoliteitse tarttuvia tauteja, esimerkiksi aidsia, sanotaan ranskalaisessa aikakauslehdessä La Revue Française du Laboratoire. Lehdessä lainataan kolmea toisistaan riippumatonta tutkimusta, jotka osoittavat miesten ympärileikkauksen (esinahan poistamisen) hillitsevän osaltaan aidsin leviämistä. Apinoilla tehdyissä kokeissa on käynyt ilmi, että uroksen esinahan kudoksissa on enemmän sellaisia soluja, joihin aids-virus tarttuu herkästi, kuin muissa kudoksissa. Lisäksi 140:llä Afrikan alueella tehty kanadalainen tutkimus paljasti, että niissä yhdyskunnissa, joissa miehiä ei ympärileikattu, aidsia oli enemmän kuin niissä yhdyskunnissa, joissa tätä tapaa noudatettiin. Eräässä tutkimuksessa havaittiin, että niiden amerikkalaisten heteroseksuaalisten miesten keskuudessa, jotka oli ympärileikattu, esiintyi vähemmän aids-tartuntoja.
Kouluttamattomia lapsia
Tuhannet bolivialaiset lapset eivät saa kunnollista opetusta. Bolivialaisen Presencia-sanomalehden mukaan vuonna 1992 tehty väestönlaskenta osoitti, että Boliviassa oli 2268605 kouluikäistä lasta. Opetusministeriön tiedoista käy kuitenkin ilmi, että tuon valtion kouluissa oli tuolloin vain 1668791 lasta. Tämä merkitsee sitä, että 600000 lasta ei saanut kunnollista opetusta. Presencia-lehdessä lisätään, että niistä, joilla oli ollut mahdollisuus ilmoittautua kouluun, koulunkäynnin lopetti tuona vuonna 102652 oppilasta.
”Alakuloisuuden aikakausi”?
Oletko syntynyt vuoden 1955 jälkeen? Siinä tapauksessa se mahdollisuus, että joudut vakavan depression valtaan jossain elämäsi vaiheessa, on kolme kertaa suurempi kuin isovanhemmillasi. Tähän tulokseen tultiin eräässä kansainvälisessä tutkimuksessa, johon osallistui 39000 ihmistä yhdeksästä maasta. Käsiteltäessä tätä tutkimusta, International Herald Tribune -sanomalehdessä osoitettiin, että masennuksen syitä voivat olla muun muassa teollistumisesta johtuvat paineet, myrkyllisille aineille altistuminen, uskon menettäminen Jumalaan tai tuonpuoleiseen elämään ja – kun on kyse joistakin naisista – saavuttamaton kauneusihanne. Tribune-lehdessä herätetään sellainen ajatus, että ihmiskunta saattaa parhaillaan todistaa ”alakuloisuuden aikakauden sarastusta”.
Mahongista aiheutuva uhka
Neljännesmiljoona Amazonin sademetsissä asuvaa Brasilian intiaania on vaarassa joutua pois perinnäisiltä asuinalueiltaan. Intiaanien asioita hoitavan hallituksen elimen johtaja sanoo, että ”suurin uhka” on mahonkikauppa. Luvaton mahonkipuiden kaataminen on johtanut siihen, että Parán osavaltion eteläosan halki on rakennettu kolmentuhannen kilometrin pituudelta laittomia teitä, kerrotaan lontoolaisessa The Guardian -sanomalehdessä. Jokaisen mahonkipuun kaatamisesta aiheutuu vahinkoa peräti 20 muulle lajille. Metsää raivatessaan ahneet kauppiaat tekevät tietä uudisasukkaille ja kullankaivajille sekä tuhansille sahalaitoksille. Mahonkipuiden samoin kuin intiaanienkin tulevaisuus näyttää tällä hetkellä epävarmalta, sillä jos mahonkipuita kaadetaan nykyisellä vauhdilla, niitä riittää enää 32 vuodeksi.
Myrkylliset jätteet vientiartikkelina
Koska jätteenkäsittely on kallista, ”rikkaat maat vievät myrkyllisiä jätteitä köyhiin maihin”, sanoo brasilialaisessa ympäristöön ja uusiutuviin luonnonvaroihin liittyviä asioita käsittelevässä laitoksessa toimiva Sebastião Pinheiro. Veja-lehden mukaan eräässä tutkimuksessa osoitettiin, että ”vuosittain viedään kolmannen maailman maihin noin miljoona tonnia vaarallisia myrkkyjä”. Mitä näille myrkyllisille jätteille tehdään? Ne voidaan käyttää polttoaineena uusissa sähkövoimaloissa. ”Kehitysmaat puolustavat sitä väitettä, että työpaikkoja täytyy luoda hinnalla millä hyvänsä”, sanoo brasilialaisen ympäristöelimen neuvonantaja. Eri puolilla maailmaa herätetään silti kysymyksiä. Lontoolaisessa Financial Times -lehdessä kysytään: ”Pitäisikö tehtaan sijaintipaikka ratkaista sillä perusteella, missä ihmiselämällä arvioidaan olevan vähiten arvoa?” Veja-lehdessä vastataan ironisesti: ”Vastaus näyttää olevan myönteinen.”
A-vitamiinin puute
Joka vuosi jopa puoli miljoonaa alle kouluikäistä lasta tulee sokeaksi yksinkertaisesti siitä syystä, että he eivät syö riittävästi A-vitamiinipitoista ruokaa. Menetettyään näkönsä kaksi kolmasosaa näistä lapsista kuolee muutamassa kuukaudessa. Maailman terveysjärjestön mukaan tätä tapahtuu pääasiassa Afrikassa, Aasiassa ja Latinalaisessa Amerikassa, missä ihmiset syövät hyvin vähän keltaisia hedelmiä, keltaisia vihanneksia, tummanvihreitä vihanneksia, lehtivihanneksia ja muita A-vitamiinipitoisia ruoka-aineita. A-vitamiinin puute vaivaa kautta maailman 40:tä miljoonaa lasta, joista 13 miljoonalla on jo jonkinlaisia silmävaurioita. A-vitamiinin puute voi aiheuttaa myös sen, että fyysinen kasvu hidastuu, tulehdukset muuttuvat ankarammiksi sekä vauvat ja pikkulapset kuolevat todennäköisemmin.
Käyttämättömänä aivot ruostuvat
Onko pitkäaikainen toimettomuus hyväksi aivoille? Ei missään tapauksessa, sanoi professori Bernd Fischer Düsseldorfissa Saksassa pidetyillä lääketieteen messuilla. Hän oli havainnut, että ”tutkimukset paljastivat ihmisen ajattelukyvyn heikkenevän huomattavasti vain muutamienkin virikkeettömien tuntien jälkeen”, kerrotaan Der Steigerwald-Bote -sanomalehdessä. Professori neuvoo niitä, joiden mielestä laiskottelu on parasta lomaa, ajattelemaan asiaa uudestaan. Lehdessä todetaan: ”Pitkän, toimettomana vietetyn loman jälkeen aivot muistuttivat harjoittamatonta lihasta: joissakin tapauksissa kului kolmekin viikkoa ennen kuin niiden suorituskyky nousi entiselle tasolle.” Urheilemisen, pelien pelaamisen ja kiinnostavan aineiston lukemisen sanotaan ehkäisevän aivojen ruostumisen loman aikana.
Huonoa ilmaa
”Ilmansaasteet vahingoittavat yhä vakavammin ihmisten terveyttä maailman suurimmissa kaupungeissa, ja ne ovat tällä hetkellä jo lähes väistämätön osa kaupunkielämää kaikkialla.” Näin todetaan Maailman terveysjärjestön ja Yhdistyneiden kansakuntien ympäristönsuojeluohjelman hiljattain julkaisemassa yhteisraportissa. Raportissa, joka perustuu 20:tä kaupunkia koskeneeseen tieteelliseen tutkimukseen, osoitetaan, että moottoriajoneuvot aiheuttavat suuren osan ilmansaasteista. Siinä kiinnitetään huomiota myös siihen, että moottoriajoneuvojen maailmanlaajuinen määrä – joka on tällä hetkellä 630 miljoonaa – tulee luultavasti kaksinkertaistumaan seuraavien 20 tai 30 vuoden kuluessa. Ilmansaasteet vahingoittavat hengityselimiä, sydäntä ja verisuonistoa, mikä johtaa sairauksien, työkyvyttömyyden ja kuolemantapausten lisääntymiseen.
Afrikassa toimivat lähetystyöntekijät
American Journal of Tropical Medical Hygiene -lehden mukaan Afrikassa toimivien amerikkalaisten lähetystyöntekijöiden pääasiallisia kuolemansyitä ovat auto-onnettomuudet, raakuuksien kohteeksi joutuminen ja ateroskleroosi. Tartuntataudeista tuhoisin on viruksen aiheuttama maksatulehdus, jonka jälkeen tulevat muun muassa malaria, vesikauhu, lavantauti, Lassa-kuume ja retrovirustartunnat. Vuosia 1945–85 koskeneessa tutkimuksessa on käynyt kuitenkin ilmi, että amerikkalaisten lähetystyöntekijöiden kuolleisuus Saharan eteläpuolisessa Afrikassa on puolta pienempi kuin heidän Yhdysvalloissa asuvien maanmiestensä kuolleisuus, vaikka onnettomuudessa kuoleminen on kaksi kertaa ja murhatuksi tuleminen neljä kertaa todennäköisempää Afrikassa.
Pese kätesi!
Vaikka nykylääketieteen edistysaskeleista on ollut paljon hyötyä taistelussa sairauksia vastaan, tiedemiehet sanovat, että käsien peseminen pelkällä vedellä ja saippualla on edelleen tehokkaimpia tapoja ehkäistä monien tartuntatautien leviäminen. Ranskalaisessa Le Figaro -sanomalehdessä sanotaan, että eräässä äskettäisessä tutkimuksessa, joka koski ranskalaisten, saksalaisten, alankomaalaisten ja sveitsiläisten hygieenisiä tapoja, tutkijat esiintyivät korjaajina tai siivoojina hotellien, ravintoloiden, toimistojen, koulujen ja tehtaiden yleisissä käymälöissä. He havaitsivat, että joka neljäs henkilö ei pese käsiään WC:ssä käynnin jälkeen ja neljännes niistä, jotka pesevät kätensä, ei käytä saippuaa. Tiedemiehet sanovat, että yksi yleisimpiä tapoja, joilla taudit leviävät, näyttää joka puolella maailmaa olevan edelleen ihmiskäden kautta.
Uskontotietoa Suomesta
Viisimiljoonaisesta Suomen kansasta yhdeksän kymmenestä kuuluu luterilaiseen valtionkirkkoon, mainitaan The European -sanomalehdessä. Tämä suomalaisten luterilaisten suuri väestönosa maksaa palkastaan veroa kirkolle 1,5–2,5 prosenttia. Kirkko ilmoittaa kuitenkin olevansa pahassa rahapulassa, minkä vuoksi tänä vuonna sata uutta pappia jää vihkimättä ja joitakin kirkkoja on suljettava. On kyseenalaista, tulevatko yli neljä miljoonaa Suomen luterilaista kirkon avuksi. The European -lehdessä mainitaan, että useimmilla suomalaisilla ei ole ”voimakasta halua osallistua sen aktiivisemmin kirkon toimintaan kuin käydä kirkon jumalanpalveluksissa jouluna ja pääsiäisenä”. Sanomalehdessä lisätään, että ”useimmille suomalaisille verojen maksaminen on ainoa yhteys järjestäytyneeseen uskontoon”.