Raamatun totuus etenee ”raamattuvyöhykkeellä”

BAPTISTIKIRKON historioitsija tri H. L. McManus Mercer-yliopistosta Maconista Georgiasta viittasi äskettäin ”raamattuvyöhykkeen” (ja muun maailman) ainoaan hengellisen terveyden merkkiin. Hän mainitsi Jehovan todistajien olevan kehittymässä ’suureksi uskontokunnaksi’ ja kehotti kiinnittämään huomiota heidän ’ilmiömäiseen kasvuunsa’.

Tässä esitetyt numerotiedot Jehovan todistajien työstä perinteellisen ”raamattuvyöhykkeen” viidessätoista valtiossa paljastavat, että heillä on todella ollut, kuten tri McManus toteaa, ’ilmiömäinen kasvu’.

Vuosi: 1961 1971 1972

J.t:ien määrä: 70926 115730 120425

Mutta miksi heidän lukumääränsä on kasvanut niin voimakkaasti? Huomaa selitys, jonka toinen baptistipappi, C. Earl Cooper Riverside Baptist Church -kirkosta Jacksonvillesta Floridasta esitti saarnassaan:

”Todistajat uskovat Raamattuun . . . alusta loppuun, ’eivät osaa siitä, vaan sen kokonaan’. Jos teidän [baptistien] uskonnollinen vakaumuksenne olisi yhtä luja kuin heidän, jos te olisitte yhtä järkähtämättömia uskontonne järkevässä harjoittamisessa kuin he omansa, jos tämän maan eteläosien kymmenen miljoonaa baptistia harjoittaisi uskontoaan samalla tavalla kuin Jehovan todistajat omaansa, nämä eteläosien baptistit kääntäisivät Pohjois-Amerikan ylösalaisin tai oikein päin, oikea puoli ylöspäin, mutta me emme tee niin.”

Tuhannet ihmiset ovat havainneet, että ”todistajat uskovat Raamattuun”, ja ovat kääntyneet pois fundamentalistisista kirkoista, joissa Jumalan sanaa kunnioitetaan usein pelkästään huulilla. Vaikka monet ihmiset halusivat vilpittömästi ymmärtää Raamattua ja käyttää sitä elämässään oppaana, se jäi heille kuin suljetuksi kirjaksi, kunnes he saivat yhteyden Jehovan todistajiin.

Esimerkiksi eräs Columbiassa Etelä-Carolinassa asuva mies asettaa ”raamattuvyöhykkeen” kirkoissa viettämänsä 50 vuotta sen vastakohdaksi, mitä hän oppi tutkimalla todistajien kanssa: ”Tutkiessani Jehovan todistajien kanssa aloin tajuta, että [entisen kirkkoni] pyhäkoulussa pidettiin nimenhuuto, kuljetettiin kaksi kertaa kolehtilautasta eikä Raamattua koskaan avattu tai käytetty. Minä vain istuin ja kuuntelin enkä koskaan oppinut mitään Raamatusta. Kun olin läsnä Jehovan todistajain valtakunnansalissa, kuulin erinomaisen raamatullisen puheen, etsin monta raamatunkohtaa ja todellakin sain täsmällistä tietoa ja ymmärrystä.”

Tämä mies havaitsi tietenkin, että Jehovan todistajat eivät vain opi Raamatusta, vaan he todella uskovat siihen ja elävät sen mukaan. He eivät esimerkiksi kuljeta ”kolehtilautasia” tai -haaveja eivätkä määrää seurakunnan jäsenille maksuja. Sen sijaan he noudattavat raamatullista vapaaehtoisen antamisen periaatetta, joka on esitetty 2. Kor. 9:7:ssä: ”Antakoon kukin, niinkuin hänen sydämensä vaatii, ei surkeillen eikä pakosta; sillä iloista antajaa Jumala rakastaa.”

Totuus kuolleista vetää monia puoleensa

Sadat ihmiset, jotka ovat kuuluneet Yhdysvaltain eteläosien kirkkoihin ja haluavat uskoa Raamattuun, ovat hämmentyneet ”helvetin tuli” -opin tähden. Esimerkiksi eräs nainen Houmasta Louisianasta kertoo, millaista pettymystä hän kerran tunsi ”helvetin tuli” -opin tähden: ”Minulle oli opetettu, että Jumala oli rakkauden Jumala, kuten Joh. 3:16:ssa osoitetaan, ja kuitenkin kirkko opetti palavaa helvettiä. Ei tuntunut johdonmukaiselta, että rakkauden Jumala kiduttaisi ihmisiä. Olin hieman aikaisemmin menettänyt rakkaan perheenjäsenen ja olin huolissani hänen tilastaan. Olin riemuissani saadessani Raamatusta tiedon kuolleitten tilasta samoin kuin suurenmoisesta ylösnousemustoivosta.” Niin, Saarn. 9:5:ssä esitetty yksinkertainen raamatullinen totuus, että ”kuolleet eivät tiedä mitään” vaan nukkuvat kuolemassa odottaen ylösnousemusta eli palaamista elämään, vetoaa vilpitönsydämisiin ihmisiin, kuten tähän naiseenkin. Hän tietää nyt, että rakastava Jumala ei kiduta ihmisiä ikuisesti ”helvetin tulessa”.

Toiselta naishenkilöltä Daravillesta Georgiasta oli kuollut hänen äitinsä. Hän kysyi baptistipapiltaan, oliko hänen äitinsä (joka ei ollut papin edustaman kirkon jäsen) ”helvetin tulessa”. Muistellessaan papin vastausyrityksiä tämä nainen sanoi lopuksi: ”Kun kuulin hänen toistelevan sanoja ”ehkä” ja ”en tiedä”, se riitti. Tajusin lopulta, että tuo mies ei tiennyt mitään Jumalan sanasta Raamatusta. Niinpä päätin unohtaa koko asian, papin, kirkon, kaiken.”

Jonkin ajan kuluttua Jehovan todistajat kävivät hänen luonaan. Nyt ei vain hänen kuolleitten tilaa koskeviin kysymyksiinsä vastattu, vaan hän sai myös tietää, miten Raamattu auttaa eläviä. Hän sanoo: ”Nyt opin kristillistä elämäntapaa. Jehovan todistajilla on tosiaan Jumala Ylimpänä Auktoriteettinaan kaikissa asioissa, olipa ongelma miten suuri tai pieni tahansa. Kaikki vastaukset ovat Raamatussa, ja etsin niitä parastaikaa toivoen auttavani kaltaisiani ihmisiä, joiden kysymyksiin ei ole vastattu Jumalan sanasta.”

Raamatun moraali vetoaa ihmisiin

Jehovan todistajain järjestön ylläpitämät aidot, ulkokultailemattomat raamatulliset moraalimittapuut ovat vedonneet satoihin ihmisiin.

Niinpä mies, joka oli ollut Louisianassa sijaitsevan baptistikirkon johtokunnan jäsen, muistelee: ”Apulaispastori neuvoi meitä johtokunnan kokouksessa opettamaan teini-ikäisille pojille, miten he voisivat harjoittaa haureutta tyttöjen kanssa saattamatta näitä raskaaksi.” Hän erosi kirkosta.

Mitä sitten tapahtui? Hän sanoo: ”Vaimoni alkoi tutkia todistajien kanssa. Heidän moraalinen puhtautensa teki häneen vaikutuksen. Minut kutsuttiin kokouksiin. Havaitsin heti seurakunnassa vallitsevan ystävällisyyden. Sitten opin myös, että seurakunta erottaa väärintekijät. Tiesin, että tässä oli järjestö, jolla oli hyvin korkeat moraalimittapuut.” Tämä mies hyväksyi Raamatun moraalimittapuut ja on nyt yksi Jehovan todistajista.

Raamatun ennustukset kiinnostavat monia

Toiset ihmiset ovat tunteneet sydämen iloa oppiessaan ymmärtämään Raamatun ennustuksia. Kristitty apostoli osoittaa, että kristityt tekevät hyvin ’ottaessaan vaarin profeetallisesta sanasta’. – 2. Piet. 1:19.

Useimmissa ”raamattuvyöhykkeen” kirkoissa ennustukset jätetään kuitenkin suuressa määrin huomioon ottamatta. Eräs georgialainen ”Kristuksen kirkon” pappi jopa sanoo ennustuksien olevan ’avoinna kaikenlaisille yksilöllisille pohdiskeluille’.

Kuitenkin maailman nykyiset vertaansa vailla olevat olosuhteet ovat selvästi ymmärrettävissä vain Raamatun ennustusten valossa. (Ks. Matteuksen 24., Markuksen 13. ja Luukkaan 21. lukua.) Lisäksi juuri ennustuksissa kristitylle paljastetaan se ihmeellinen vanhurskas uusi järjestys, jossa Jumalan tahto tapahtuu maan päällä niin kuin taivaassa. (Matt. 6:9; Ilm. 21:1–4) Monet ihmiset näkevät, että Jehovan kristityt todistajat pitävät lujasti kiinni tästä toivosta sen tähden, että he uskovat Jumalan sanaan kokonaisuudessaan. Saadessaan tietoa samasta toivosta heistäkin on tullut todistajia.

Kuten nämä muutamat esimerkit ilmaisevat, Jehovan todistajien opettama Jumalan sanan totuus leviää nopeasti ”raamattuvyöhykkeellä”, samoin kuin se leviää kaikkialla muuallakin maailmassa. Samalla kun muut kirkot näkevät jäsenmääriensä laskevan, todistajat kasvavat lukumääräisesti ja, mikä tärkeintä, hengellisesti Jumalan pyhän sanan ymmärtämisessä. Miksi et henkilökohtaisesti ottaisi selville tämän kasvun syitä? Missä tahansa asutkin, ota yhteyttä Jehovan todistajiin, opi totuus ihmisistä, jotka todella muovaavat uskonsa ja elämänsä Raamatun mukaan.