Älä väheksy porkkanaa
PORKKANA on Luojan lahja, jota monet väheksyvät. Yhdysvalloissa porkkana on yhdeksäs niistä 28 kasviksesta, joilla on kaupallista arvoa, ja tunnetuimmista kasviksista vain pinaatin suosio on vähäisempi. Eräs suosittu amerikkalainen keittokirja sutkauttaa tästä vaatimattomasta juureksesta: ”Ne eivät ehkä saa hiuksiasi kihartumaan, mutta ne suojelevat terveyttäsi.”
Sanakirja määrittelee porkkanan ”sarjakukkaisten heimoon kuuluvaksi kasviksi, jolla on pitkä, suippo, oranssinpunainen tai oranssinkeltainen juuri, jota syödään kasviksena”. Mutta sitä ei käytetä vain kasviksena. Hienonnettuja ja paahdettuja porkkanoita on käytetty kauan Saksassa kahvinkorvikkeena ja kaikkialla Euroopassa ruokien makeuttajana.
Viisaat perheenemännät eivät arvosta porkkanaa yksistään siitä syystä, että se antaa terveellistä vaihtelua aterioille. Porkkana kuuluu niihin kasviksiin, jotka maistuvat hyviltä sekä raakoina että keitettyinä.
Raaka porkkana sopii esimerkiksi seuraavasti valmistettuna: tarjoa porkkanapuikkoja päivällisellä tai kutsuilla vihreän salaatin sijasta tai sen lisäksi. Ne ovat yhtä hyviä kuin sellerinvarret, ja jotkut pitävät niistä jopa enemmän. Jos sinulla on tuoremehulinko, olet epäilemättä jo nauttinut ja hyötynyt porkkanamehun juomisesta. (Ellei sinulla ole linkoa, voit ostaa tölkitettyä porkkanatuoremehua.) Juo sitä sellaisenaan, sekoitettuna toisiin tuoremehuihin, kuten grapemehuun, tai käytä sitä antamaan lisämakua sellerituoremehuun.
Ohuiksi suikaleiksi leikelty porkkana lisää väriä ja makua mihin tahansa salaattiin. Raastettu raaka porkkana yhdessä rusinoiden tai taatelien ja salaattikastikkeen kera on ihanteellinen salaatti. Kun raastettua porkkanaa ja lähes yhtä suuri määrä murskattua ananasta hyydytetään sitruunalla tai limetillä maustetulla gelatiinilla, saadaan syntymään herkullinen hedelmähyytelö.
Miten keität porkkanoita? Epäilemättä yksi syy, miksi monet väheksyvät niitä, on se, että perheenemännät eivät useinkaan valmista niitä huolellisesti, vaan tekevät sen virheen, että keittävät ne liian väljässä vedessä ja sitten heittävät keitinveden pois. Puhdista porkkanat jäykällä harjalla – älä raaputa tai vuole kuorta pois – ja keitä ne sitten hyvin vähässä vedessä, johon olet lisännyt hieman voita ja suolaa. Tällä tavoin keitetyt porkkanat ovat sekä maukkaampia että ravitsevampia. Saat niistä vielä maukkaampia tarjoamalla ne ruoholaukan tai hienoksi hakattujen sipulien kera. Tai valmista niille kermakastike – ellei sinun tarvitse valvoa kaloreitasi.
Porkkana on tietysti erinomaista myös muhennoksissa, esimerkiksi lampaanlihamuhennoksessa. Ja juusto- tai pinaattikohokkaan tavoin voit valmistaa myös porkkanakohokkaan käyttämällä kupillisen porkkanasosetta juuston tai pinaatin asemesta. Jotkut pitävät porkkanakakusta, porkkanapiirakasta, porkkanakeitosta tai porkkanavanukkaasta. Tutki jostakin hyvästä keittokirjasta muita porkkanan tarjoamisen tapoja.
Porkkananvarsia ei tule jättää huomioon ottamatta. Kun voit saada niitä tuoreina ja rapeina, käytä niitä ruoanvalmistukseen niiden sisältämän K-vitamiinin tähden samoin kuin salaatin koristeena, jotka ovat sekä sieviä että syötäviä.
On sanottu, että ”ruoka on paras lääke”, eikä porkkana tässä suhteessa tee poikkeusta. Muinaiset kreikkalaiset ja roomalaiset käyttivät porkkanaa lääkkeenä mutta eivät keittiökasvina. Se on tunnetusti hyvä A-vitamiinilähde. Yhdestä keskikokoisesta porkkanasta saat itse asiassa koko päivän tarpeesi tuota vitamiinia. Miksi ihminen sitten tarvitsee A-vitamiinia? Pääasiassa näkönsä vahvistamiseen, mutta myös kurkun ja virtsateiden tulehdusten torjumiseen. Porkkanoissa on huomattavat määrät B2- ja C-vitamiinia samoin kuin rautaa, fosforia, klooria ja kalsiumia. Painoaan tarkkailevien on lohduttavaa tietää, että keskikokoisessa porkkanassa on vain 21 kaloria.
Porkkana on havaittu tehokkaaksi taistelussa ripulia ja erityisesti lasten ripulia vastaan. Parhaimpia tapoja hoitaa tätä tautia on nauttia porkkanasosetta. (Sitä voidaan ostaa valmiina lastenruokasäilykkeenä.) Monissa maissa on julkaistu tietoja tällaisen hoitotavan tehokkuudesta. Eräs lääkäri kertoi hoitaneensa porkkanasoseella menestyksellisesti 600 lasta, joilla oli ohutsuolentulehdus. Tähän vaivaan käytettynä lääkkeenä porkkanalla ei ole sivuvaikutuksia, kuten monilla muilla lääkkeillä.
Vaatimaton porkkana on Luojan lahja, jota perheenemäntien ja heidän perheittensä tulisi arvostaa enemmän kuin he yleensä arvostavat. Eri tavoin valmistettu porkkana ei vain lisää aterioittenne vaihtelua ja ravintopitoisuutta, vaan se lisää myös nautintoa – jos se on valmistettu viisaasti ja taitavasti.