Maanteitten aistiharhat

AJAJAN väsymyksen synnyttämät aistiharhat aiheuttavat viranomaisten mukaan ilmeisesti monia selittämättömiä onnettomuuksia öisin. Ajoväsymyksen mahdollisia vaikutuksia valaisee se, mitä tapahtui eräälle sanfranciscolaiselle kirurgille, joka oli ajamassa esikaupunkikotiinsa suoritettuaan leikkauksen, joka kesti kello 5:een asti aamulla. Äkkiä lääkäri näki edessään valtavan virastorakennuksen. Hän pysähtyi jarrut kirskuen vain muutaman sentin päähän pilvenpiirtäjän eteisaulasta – kuten hän luuli. Mutta kun hän nousi ulos autosta, mitään rakennusta ei näkynyt, oli vain lähes tyhjä valtatie.

”Tiesin luonnollisesti heti, että olin maantiehypnoosin uhri”, lääkäri sanoi jälkeenpäin. ”Pitkä ajo, myöhäinen ajankohta ja väsymykseni olivat luoneet pohjan kangastukselle. Unentarpeeni oli synnyttänyt aistiharhan. Olisin voinut kuolla tai aiheuttaa toisen auton matkustajien kuoleman yrittäessäni väistää rakennusta, jota ei ollut.”

Tällaisten maantieharhojen vaaran tähden jotkut viranomaiset ovat ehdottaneet, että yksitoikkoisille tieosuuksille pystytettäisiin autoilijoille varoitusmerkkejä: ”Vaara! Täällä näkyy aistiharhoja, kun olet väsynyt!”

Mutta mistä johtuu, että väsynyt ajaja saattaa kokea aistiharhoja? Harvardin kansanterveystieteellinen korkeakoulu on esittänyt tämän mahdollisuuden: ”Äärimmäisen väsynyt ajaja haluaa alitajuisesti pysähtyä ja levätä, mutta hänen tietoinen mielensä saa hänet jatkamaan ajamista syystä tai toisesta. Hänen mielikuvituksensa, joka yrittää saada hänet pysähtymään, luo tiesulkuja, kuten aavetaloja, -rakennuksia, -tuulimyllyjä, -muureja ja -eläimiä. . . . Jos ajaja on todella väsynyt, hän todennäköisesti kokee aistiharhoja. Se on tapa, jolla hänen mielensä pakottaa hänet lopettamaan ajamisen nyt.”