”Tarvitsen lakimiestä!”

MITÄ teet kohdatessasi lainopillisen ongelman? Saatat tajuta nopeasti, että tarvitset ammattitaitoista apua.

Otaksukaamme, että autosi on varastettu, ja se on ajettu päin puuta. Varas on vankilassa, mutta kuka maksaa nyt auton korjauksen? Ja kuka maksaa vuokratun auton, jota tarvitset sillä välin?

Kenties poikasi on pidätetty. Se oli selvästi erehdys. Miten voit saada hänet vapaaksi tutkimusten ollessa kesken? Miten todistat, ettei hän ollut syyllinen osapuoli?

Miten hylätty vaimo saa elatusapua itselleen ja lapsilleen? Jos hän on eronnut, miten hän voi olla varma siitä, että perheen omaisuus, koti mukaan luettuna, jaetaan oikeudenmukaisesti?

Mies on kuollut, ja häneltä jäi leski ja kolme lasta. Hänellä oli pieni liikeyritys. Aiempi työnjohtaja johtaa nyt liikeyritystä, ja se alkaa pian menettää rahaa. Mitä lesken pitäisi tehdä, jottei liikeyritys ja miehen omaisuus hupenisi velkoihin?

Ihmisillä on loputtomasti sekä ansaittuja että ansaitsemattomia ongelmia. Niille, jotka eivät tiedä, miten suojella itseään, voi tapahtua jotakin kauheata. Pätevä lakimies ehkä kykenee löytämään ratkaisun esimerkiksi edellä mainitun kaltaisiin ja moniin muihin lainopillisiin kysymyksiin, jotka voivat vitsata ihmisiä nykyisessä mutkikkaassa maailmassa.

Miksi lakimies voi auttaa

Lakimies käyttää vuosia oikeustieteellisessä tiedekunnassa hankkiakseen oikeusjärjestelmän perustuntemuksen. Sen jälkeen hänen käytännön toiminnassa saamansa kokemus auttaa häntä ratkaisemaan monia ongelmia tehokkaasti. Arvossa pidetyllä lakimiehellä on sekin etu, että hän voi saada viranomaisten, tuomarien ja liikemiesten luottamuksen lahjomattomuudellaan ja hyvällä arvostelukyvyllään. Lisäksi hänen takanaan voi olla tukijärjestelmä – toisia lakimiehiä, joiden kanssa hän voi neuvotella, kirjasto, joka käsittää lainopillisia hakuteoksia, edelleen nuorempia lakimiehiä, sihteerejä – kaikki osana koneistoa, jota tarvitaan, jotta asiat saadaan hoidetuksi.

Siksi lakimiehellä on tarjottavana muutakin kuin aikaa. Kaikki hänen avunsa täytyy ottaa huomioon määrättäessä asianajopalkkioita. Olisi siis kohtuutonta arvostella lakimiehen palkkiota pelkästään siksi, ettet ymmärrä tai näe kaikkea, mitä hän tekee asiakkaittensa puolesta.

Ennen kuin valitset lakimiehen auttamaan itseäsi nimenomaisessa ongelmassasi, sinun pitäisi tuntea hieman lain eri aloja, jotta voisit kysyä, kuuluuko asiasi hänen toimialaansa asianajajana. Nykyajan elämän ja liikeasioiden monimutkaisuus on johtanut lisääntyvään erikoistumiseen asianajotoiminnassa. Lakimies, joka sai nopeasti aikaan kaupat ystäväsi talosta tai tehokkaasti valvoi testamentin, ei ehkä ole oikea henkilö hoitamaan pahoinpitelyjuttua tai nostamaan kannetta lääkärin väärästä menettelystä.

Lainkäytön eri alueet

Yksi lainkäytön alue käsittää toimenpiteet, joihin ei liity erimielisyyksiä, kuten esimerkiksi talojen osto ja myynti, testamenttien teko ja pesänselvitykset, ja liike-elämässä osakeyhtiöiden perustaminen, rahan lainaus ja -keräys, sopimusten teko jne. Tällaiset lakiasiat menevät harvoin oikeuteen, ja niitä sanotaan vain yleensä ”oikeustoimiksi”.

Englannissa ja eräissä muissa maissa lakimieskunta on jaettu kahteen osaan, oikeudenkäyntiasianajajiin ja toimistoasianajajiin. Siellä, missä lakimiehet on näin jaettu, heidän ei sallita toimia molempina. Yhdysvalloissa asia on päinvastoin. Suomessa taas asianajaja, mikä nimitys edellyttää aina oikeustieteellistä tutkintoa, ei voi olla esimerkiksi valtion tai kunnan virassa tai toimessa, koska pyritään siihen, että asianajaja toimii itsenäisesti ja riippumattomasti.

Kysymykset ja kiistat, jotka normaalisti on vietävä oikeuteen, koska osapuolet eivät voi sopia niistä, kuuluvat ”riita-asioihin”. Sellaisia ovat avioerot, jotka on aina käsiteltävä oikeudessa, vaikka osapuolten kesken asiasta ei olisi kiistaa, sopimuksia koskevat erimielisyydet sekä velkomis- ja muut asiat, joihin liittyy erimielisyyksiä. Kiistat viranomaisten kanssa verotuksesta, kaavoituksesta ja rakennus- ja toimiluvista kuuluvat monissa maissa riita-asioiden piiriin. Suomessa ne kuitenkin luetaan hallinnolliseen lainkäyttöön.

Hävinnyt voidaan määrätä maksamaan voittajalle rahaa tai luovuttamaan hänelle muuta omaisuutta. Riitajutuissa päätös kuitenkin kohdistuu aina omaisuuteen. Hävinnyttä ei voida lähettää vankilaan, jos hänellä ei ole rahaa.

Rikosoikeuden piiriin kuuluvat sellaiset teot, joista on vahinkoa yhteiskunnalle: varkaus, petos, väkivalta, huumeiden kaupustelu, murha jne. Rangaistuksena voi olla sakkoja, vankeutta tai jopa kuolema (niissä maissa, joissa kuolemanrangaistus on käytössä). Todellisuudessa rikoslaki suojelee yhteiskuntaa laittomuuden myrskyltä, joka voisi muussa tapauksessa murentaa yleisen järjestyksen.

Tarvitsemasi lakimiehen löytäminen

Jos tarvitset lakimiestä etkä tunne ketään, suorita käytännöllisiä tiedusteluja. Älä pelkää tehdä kysymyksiä. Voisit soittaa asianajajaliittoon tai oikeusaputoimistoon, jos sellainen on paikkakunnalla. Usein joku paikallinen liikemies, veroasiantuntija tai henkilökohtainen tuttava voi kyetä ohjaamaan sinut sellaisen lakimiehen luo, jolla on tarpeelliset taidot. Tai voisit soittaa asianajotoimistoihin kysyäksesi, millaisia lakiasioita he hoitavat. Joissakin paikoissa lakimiehet saavat nykyään mainostaa laillisesti erikoisalaansa ja näyttää hinta-asteikkonsakin.

Jos sovit tapaamisesta lakimiehen kanssa, älä tunne olevasi velvollinen käyttämään ensimmäistä lakimiestä, jonka tapaat. Hahmottele lyhyesti ongelmasi ja katso, mitä hän ehdottaa. Voit ajatella asiaa tai jopa keskustella toisen asianajajan kanssa, ennen kuin päätät, ketä käytät. Sinulta voidaan kuitenkin veloittaa ensimmäisestä keskustelustasi neuvottelupalkkio, jonka suuruus riippuu neuvottelun kestoajasta.

Älä tunne itseäsi vaivautuneeksi, kun otat selville, mitä lakimies aikoo veloittaa palveluksistaan. Ostaisitko auton kysymättä hintaa? Normaalia kauppatoimintaa säätelevien oikeussääntöjen puitteissa, jotka liittyvät esimerkiksi talon ostoon tai osakeyhtiön perustamiseen, ei pitäisi olla vaikeata määrittää tulevan laskun suuruutta. Mutta esimerkiksi riita-asiaan liittyy monia epävarmoja tekijöitä, niin ettei alussa voida yleensä esittää täsmällisiä lukuja. Silloinkin lakimiehen pitäisi kyetä arvioimaan ainakin se, missä rajoissa kustannukset liikkuvat, ja lisäksi se, mihin hinnoittelu perustuu.

Varo lakimiestä, joka lupaa liian varmasti, että riita-asia ratkeaa menestyksellisesti. Riitajutut ovat parhaimmillaankin epävarmoja. Varo myös lakimiestä, joka suostuu työskentelemään liian alhaisilla palkkioilla: hän voi olla epäpätevä tai hän ei aio kiinnittää asianmukaista huomiota ongelmaasi.

Yhdysvalloissa moniin kaupunkeihin on ilmaantunut oikeusapuklinikoita. Ne tarjoavat normaaleja lainopillisia palveluksia alhaisemmilla hinnoilla, mikä niiden mukaan on mahdollista suuren määrän ja ajanmukaistettujen menetelmien ansiosta. Oikeaoppiset lakimiehet arvostelevat usein näitä klinikoita siitä, että niissä laatu saattaa kärsiä alhaisista hinnoista.

Mutta Miamin yliopisto teki äskettäin erään oikeusapuklinikan asiakkaista tutkimuksen, jossa tultiin siihen tulokseen, että ”laadun ei tarvitse heiketä, ja se saattaa jopa kohentua” joissakin tapauksissa. Oikeustieteen professori Timothy Muris sanoi: ”Esimerkiksi laatu voi kohentua sitä mukaa, mitä enemmän klinikka erikoistuu ja mitä paremmin se valvoo juttumääräänsä.” Mutta asiaan henkilökohtaisemmin suhtautuvan asianajajan tarjoama tunneperäinen purkaustie ja tuki voi olla joillekuille heidän elämässään vallitsevan ahdingon aikana ylimääräisten kustannusten arvoinen.

Miten voit itse auttaa itseäsi

Voitko toimia omana lakimiehenäsi? Sen ratkaisee ongelman luonne ja oma persoonallisuutesi ja omat kykysi. Jos sinulla ei ole aiempaa kokemusta ja tapaus on tärkeä, kuten esimerkiksi avioero, holhous ja vakava onnettomuus, tai jos kysymys on suuresta rahasummasta, silloin sinun pitäisi olla varovainen.

On myös otettava huomioon, että yksi perussyistä asianajajan käyttämiseen on se, että on joku, joka ei ole sotkeutunut asiaan tunneperäisesti ja joka siten voi tarkastella olosuhteita asiallisesti. Tunteet voivat samentaa asioiden ytimen ja ihmisen arvostelukyvyn.

Lisäksi esimerkiksi testamenttien tapauksessa voi myös olla salahautoja; ne voisivat johtaa jopa perinnön menetykseen. Lakimiehen erikoistuntemuksen käytön johdosta säästyvät rahat peittävät joskus moninkertaisesti hänen aiheuttamansa kustannukset. Ei siis ole viisasta yliarvioida omia kykyjäsi, kun päätät, toimitko asiassa itse.

Mutta jos mielestäsi asiasi on sellainen, että voit selviytyä siitä henkisesti ja tunneperäisesti, silloin voit ostaa tarvitsemiasi valmiita lomakkeita kirjakaupasta. Eräitä lakiasioita varten on saatavana opaskirjoja ja jopa täydellisiä ”paketteja” omatoimisia ihmisiä varten.

Jos panet jutun alulle ja huomaat myöhemmin sen liian monimutkaiseksi, voi vielä olla mahdollista hankkia lakimies vaikeuden voittamiseksi tai hoitamaan jutun jäljellä olevaa osaa. Kuitenkin muuan lakimies, jolla on kokemusta tällaisissa asioissa, varoittaa: ”Tulee melkein aina halvemmaksi hankkia asianmukaista opastusta jutun alkuvaiheissa kuin koettaa panna asioita kohdalleen sen jälkeen, kun vahinko on tapahtunut.”

Jos käyt oikeutta suhteellisen pienestä rahasummasta alioikeudessa, saatat päättää hoitaa itse oman juttusi. Alioikeuksissa oikeudenkäynti on vähemmän kankeata. Mutta usein on hyödyllistä käydä oikeudessa hieman ennen oikeudenkäyntiäsi seuraamassa, miten siellä toimitaan. Monet tuomarit ovat ystävällisiä sellaisille, jotka koettavat hoitaa itse omat juttunsa.

Eräs omaisuuden saaja oli sitä mieltä, että lakimiehen palkkio lohkaisi omaisuudesta kohtuuttoman suuren osan. Nuori mies keskusteli asiasta lakimiesystävän kanssa, joka osoitti, missä suhteessa vaadittu hinta oli liian suuri. Valmistauduttuaan huolellisesti hän meni yksin oikeuteen. Hän oli hyvin valmistautunut, päättäväinen ja peloton. Tuomari pienensi lakimiehen palkkiota noin 6000 dollarilla (24000 markalla).

Voit siis joissakin olosuhteissa itse auttaa itseäsi ja toimia omana lakimiehenäsi. Silti lakimiehen asiantuntemus ja palvelukset voivat olla monissa tapauksissa korvaamattomia, ja voit havaita, että edellä olevista tiedoista on hyötyä valikoidessasi lakimiestä, kun tarvitset sellaista.

Tuleeko koskaan sellaista aikaa, jolloin kukaan ei tarvitse lakimiestä, jolloin lakimieskuntaa sellaisena kuin me sen tunnemme ei enää ole? Seuraavassa artikkelissa käsitellään sitä, miten nyt jo on otettu sensuuntaisia edistysaskeleita.

[Tekstiruutu s. 9]

Älä epäröi tehdä kysymyksiä. Ota selvää, millaisia lakiasioita lakimies hoitaa, mitä hän aikoo tehdä ja paljonko hän aikoo veloittaa.