”Vain jäävuoren huippu”
Miten monta uutta ”Love Canalia” on syntymässä?
”TÄLLAISIA kaatopaikkoja on tuhansia kaikkialla tässä maassa. Love Canal voisi olla monien samanlaisten tapausten edelläkävijä.” Näin sanoi tri Clark Heath Yhdysvaltain liittovaltion sairauksienehkäisykeskuksesta. ”Love Canalin tilanne on vain jäävuoren huippu.” Onko tämä liioittelua? Ajattele seuraavaa:
LOUISIANAN OSAVALTIO – Myrkylliset suot. Devil’s Swamp -niminen suo, joka aiemmin kuhisi luonnonvaraisia eläimiä, käytännöllisesti katsoen tuhoutui, kun siihen kaadettiin miljoonia litroja vaarallisia kemikaaleja. Läheinen laidunmaa saastui niin että 149 karjaeläintä kuoli. Yli 220 hehtaaria myrkyttyi täysin. Erään toisen suon lähellä sijaitsevalla asuinalueella ihmiset heräsivät yöllä, kun he olivat tukehtumaisillaan. Metsään juosseet koirat palasivat niiden karvan putoillessa pälvinä. Yhdellä tämän osavaltion 40000 ilmoitetusta kaatopaikasta myrkylliset kaasut tappoivat erään autonkuljettajan hänen kipatessaan jätteitä.
IOWAN OSAVALTIO – ”Se saa Love Canalin näyttämään pikkujutulta.” Lähellä Charles Cityä Salsbury Laboratories -yhtiö kuljetti lukemattomia tonneja kemiallisia jätteitä vanhaan sorakuoppaan. Samoin sinne kerrotaan viedyn lähes 30000 kuutiometriä myrkyllistä arseenijätettä. Kemiallista saastumista on nyt todettu ympäröivässä pohjavedessä, läheisessä joessa ja 80 kilometrin päässä sijaitsevan Waterloon kaupungin kaivoissa! Alueella esiintyy ”normaalia enemmän virtsarakon syöpää”. Mutta läheinen pohjavesikerros, joka tyydyttää yli 300000 ihmisen vedentarpeen, on välittömässä vaarassa. ”Jos nämä jätteet pääsevät pohjavesikerrokseen ja leviävät, se saa Love Canalin näyttämään pikkujutulta”, varoitti ympäristönsuojeluviranomainen Charles Miller.
TENNESSEEN OSAVALTIO – 300000 myrkkytynnyriä. Velsicol Chemical -yhtiön kerrotaan haudanneen ne Hardemanin piirikunnassa kaivantoihin metrin vahvuisen maakerroksen alle. DDT:tä 40 kertaa voimakkaampia kiellettyjä tuholaismyrkkyjä liukeni pohjaveteen. Lähistön kaivoja suljettiin, kun asukkaat valittivat huimauksesta, hiusten lähdöstä, munuais- ja maksasairauksista, hengityselinvaivoista, pahoinvoinnista, raajojen tunnottomuudesta ja jopa syntymävaurioista.
NEW JERSEYN OSAVALTIO – ”Yhdysvaltain vaarallisimpia paikkoja.” Näin kuvaili eräs viranomainen lähellä Elizabethia olevaa paikkaa, jonne Chemical Control -yhtiö on varastoinut 34000 kemiallisia jätteitä sisältävää vuotavaa tynnyriä. Se, että sieltä kuljetettiin jonkin aikaa sitten pois 10000 vaarallisimpia kemikaaleja sisältänyttä tynnyriä, esti hirvittävän onnettomuuden. 22. huhtikuuta 1980 tapahtui pahin mahdollinen. Vain muutaman minuutin matkan päässä 8 miljoonan asukkaan New Yorkin kaupungista sijaitseva paikka syttyi tuleen. Kova kuumuus lennätti joitakin tynnyreitä 60 metrin korkeuteen. Syntynyt suunnaton musta pilvi herätti suurta pelkoa laajasta kemiallisesta saastumisesta. Suotuisat tuulet pelastivat tilanteen. ”Vältimme tuhon äärimmäisen täpärästi”, sanoi Elizabethin kaupungin terveys- ja sosiaaliasioista vastaava johtaja. Ei ehtinyt kulua viikkoakaan, kun kemikaaleja syttyi palamaan Bayonnessa. Muuallakin on ollut sen jälkeen tulipaloja. Asukkailla kerrotaan olevan eniten syöpää koko maassa.
Mikä on tilanne Suomessa? Helsingin Sanomat sanoi Love Canalin evakuointia käsitelleessä kirjoituksessaan 23. toukokuuta 1980 näin: ”’Suomessa, missä ei vielä ole ongelmajätteiden käsittelylaitoksia, tehdään parastaikaa täsmälleen samaa. Teollisuuslaitokset joutuvat viemään ongelmajätteensä jonnekin ja paremman puutteessa vievät ne sitten julkisille kaatopaikoille, laittomasti.’ Näin sanoo professori Pekka Nuorteva, Helsingin yliopiston ympäristönsuojelun professori. Suomessa kysymys on tietysti pienemmistä määristä kuin Yhdysvalloissa, mutta Nuortevan mielestä ongelmat Suomessakin nähdään pian.”
Englanti, Meksiko, Japani ja Kanada ovat myös ilmoittaneet ongelmista myrkyllisten jätteiden varastoinnissa ja siinä, että niitä kuljetetaan laittomasti kaatopaikoille. Kemiallisia jätteitä pidetään nykyään pahimpina vesien saastuttajina, koska ne eivät tahdo hajota luonnollisesti ja niillä on taipumus kerääntyä eläinten ja ihmisten elimistöön.
Kuitenkin ”monien kaupunkien juomavedessä on satoja kemikaaleja”, kertoo eräs Yhdysvaltain liittovaltion terveysviranomainen. ”Me emme tiedä, miten ne käyttäytyvät yhdessä. Yhdistyvätkö ne, moninkertaistuvatko ne vai hajoavatko ne?” Niiden pitkäaikaisvaikutukset ovat niin vähittäisiä, että niitä on vaikea havaita ennen kuin vahinko – syöpä, syntymävauriot ja niin edelleen – tulee ilmeiseksi, mutta silloin on tavallisesti liian myöhäistä!
Maata on saastutettu tuhansia hehtaareja kautta maailman. ”Se on kuin painajaista”, valitti louisianalainen David Evill. ”Mutta tämä painajainen on todellinen, ja maa on omaamme ja se tuhoutuu kaikiksi ajoiksi.”
Mutta onko olemassa ratkaisuja kemiallisten jätteiden käsittelemiseksi? Mitä voidaan tehdä? Onko kriittiseen tilanteeseen tarjolla tyydyttävää ratkaisua?
[Kuva s. 13]
EPA:n mukaan Yhdysvalloissa on 32000 – 51000 kemiallista kaatopaikkaa. Yli 2000:ssa niistä on ruostuvia, vuotavia tynnyreitä, ja ne voisivat muodostua ”terveyttä uhkaavaksi vaaraksi”
[Kuva s. 13]
Voisiko tästä kaatopaikasta syntyä uusi Love Canal? Se on yksi niistä 215 kaatopaikasta, jotka EPA on luetteloinut kahdessa New Yorkin osavaltion piirikunnassa