Tulivuoren voima

”St. Helens -vuoren raju purkaus Washingtonin osavaltiossa USA:ssa 18. toukokuuta viime vuonna oli historian huolellisimmin seurattuja, eniten valokuvattuja ja tarkimmin selostettuja tulivuoren purkauksia”, sanoi aikakauslehti Scientific American. Artikkelissa todettiin, että tällaisten purkausten voimaa verrataan usein ydinräjähdyksessä vapautuvaan energiaan – tässä tapauksessa 400 megatonnin pommin eli ”suurinta koskaan räjäytettyä ydinlatausta kahdeksan kertaa voimakkaamman pommin” energiaan. Mutta tätä vertailumenetelmää pidetään hieman harhaanjohtavana, koska ydinräjähdykset tapahtuvat hetkessä, mutta St. Helens -vuoren purkaus kesti yhdeksän tuntia. Artikkelin mukaan olisi täsmällisempää verrata tätä tulivuorenpurkausta ”noin 27000 Hiroshiman pommin perättäiseen räjäyttämiseen: yhteen räjäytykseen lähes joka sekunti yhdeksän tunnin aikana”. Aikakauslehdessä sanottiin myös, että ”kuluneen 100 vuoden aikana tapahtuneet purkaukset ovat luultavasti vain pieniä näytteitä siitä tuliperäisestä energiasta, jota maapallo yhä pidättelee”. – Maaliskuu 1981, sivu 68.