Maailmantalous

Mihin se on menossa? Mitä se merkitsee sinulle?

”ETTE tiedä, miten vaikeaa on saada rahat riittämään”, sanoo Ann. Hänellä on tosin sievä keskiluokan koti, mutta kiinnelainan lyhennykset saavat sydämen melkein pysähtymään. Vaikka hänen miehensä saa melko hyvää palkkaa, inflaatio on nakertanut sen arvoa. Ann sanoo: ”Hinnat hiipivät joka viikko ylöspäin, mutta talousrahani vain pysyvät ennallaan.” Niinpä hän elää heltymättömän paineen alaisena. ”Olen tarjoutunut ottamaan osa-aikatyötä”, hän huokaisee, ”mutta mieheni on sitä vastaan.”

Toisella puolella maailmaa, Afrikassa, tuntee Alion-niminen maanviljelijä itsensä yhtä lailla voimattomaksi. Valtion hintapäätökset pitävät hinnat niin alhaalla, että hänen maanviljelyksensä on yksinkertaisesti kannattamatonta. Alion sanoo, että aiemmin ”kaikki viljelijät yrittivät kasvattaa enemmän kuin naapurinsa. Nyt kaikki tyytyvät tuottamaan yhtä paljon.” Ei siis yksinkertaisesti kannata ponnistella ylimääräisesti voidakseen tuottaa enemmän.

Levottomuus ja epätoivo ovat taloudellisesti epävakaan aikamme perintöä. Taloudellinen epävakaisuus on epäilemättä vaikuttanut sinuunkin, asutpa sitten missä maailmankolkassa tahansa. Tulevaisuutta näyttävät varjostavan seuraavanlaiset ongelmat: ’Pitäisikö minun ostaa nyt ennen kuin hinnat nousevat? Pitäisikö minun sijoittaa vähäiset säästöni? Voinko luottaa edes siihen, että rahani ovat turvassa pankissa?’

Tällainen huolestuminen ei ole silkkaa vainoharhaisuutta. Vuonna 1982 suljettiin esimerkiksi Yhdysvalloissa useampia pankkeja kuin minään muuna vuonna vuoden 1940 jälkeen. Vararikkojen määrä nousi pahaenteisen lähelle kaikkien aikojen huippulukua, joka saavutettiin 1930-luvun suurella lamakaudella. Korkeaksi kasvanut korkokanta oli painanut suuria ja pieniä liikeyrityksiä upoksiin. Eivätkä nämä ongelmat suinkaan ole vain yhden maan murheita. ’Mihin maailmantalous siis on menossa?’ voinet kysyä turhautuneena.

Kukaan ei todellisuudessa tiedä, kertovatko huomiset uutiset talouden elpymisestä vai alamäen jatkumisesta. Talous on aivan liian arvaamatonta. Silti me voimme asiantuntevasti ennustaa, mihin maailmantalous on menossa pitkällä tähtäimellä. Tällöin meidän kuitenkin täytyy katsella palkkojen ja hintojen kiihtyvän nousun ja maksutasevajausten yli ja löytää nykyisten ongelmien todelliset syyt. Joka tapauksessa meidän kannattaisi ensin tutustua lyhyesti eräisiin ulkonaisiin ongelmiin.