Elämäsi mauste
Herätkää-lehden Intian-kirjeenvaihtajalta
”VAIHTELU on elämän mauste, joka höystää sen”, kirjoitti 1700-luvulla elänyt runoilija William Cowper. Tämä tuo mieleemme ne makuvivahteet ja värit, joita mausteet lisäävät siihen mitä syömme. Ja meidän maassamme, Intiassa, mausteilla on erikoisen tärkeä osa. Mistä se johtuu?
Kuten mahdollisesti tiedätkin, Intian pääasiallinen ruoka on keitetty riisi. Pelkkä riisi, varsinkin kiillotettu, on jokseenkin mautonta. Vetiset trooppiset kasvikset, sellaiset kuin munakoisot, kurpitsat, okra, pikkukurkut, pinaatti ja niin edelleen, ovat myös suuri osa ruokavaliotamme. Ilman jotakin, mikä höystää aterioita, intialainen ruokavalio olisi siis todella mieto. Sen tähden makusilmujen kiihottamiseksi intialainen kokki lisää ruokaan kieltä kihelmöiviä mausteita. ”Maistetaanpa” niistä muutamia.
Mustaapippuria on kutsuttu mausteiden kuninkaaksi, ja se on todennäköisesti yleisimmin käytetty mauste maailmassa nykyään. Sitä saadaan köynnöskasvista, joka voi saavuttaa noin 10 metrin korkeuden. Malabar-rannikolla Lounais-Intiassa kotoperäisenä kasvava pippurikasvi alkaa tuottaa marjoja 2–5 vuoden jälkeen. Suotuisilla alueilla se voi tuottaa pippurinmarjoja jopa 40 vuotta.
Hyvin varhaisista ajoista lähtien pippuri oli pääasiallisimpia kauppatavaroita Intian ja Euroopan välillä. Se on täten vaikuttanut jopa maailmanhistorian kulkuun! Mutta tämä vaatimattomien pippurinmarjojen pitkäaikainen, maailmanlaajuinen kysyntä ei johdu yksinomaan siitä, että se luonnostaan parantaa ruoan makua. Se myös vapauttaa mahanesteitä neutraloimaan kasvisruokavaliomme aiheuttamia ilmavaivoja ja helpottaa vaikeata ruoansulatusta. Intiassa pippuri ja muut väkevät mausteet tasapainottavat Intian asukkaiden käyttämien vetisten ruokatarvikkeiden laimeaa luonnetta.
Mutta jos pippuri on ”kuningas”, niin kardemumma on ”kuningatar”, onhan se pippurin jälkeen seuraavana kysynnässä ja kansansuosiossa. Sillä on läpitunkevan tuoksuva aromi ja katkeransuloinen, lievästi sitruunamainen maku. Kardemumma, joko siemeninä tai kotana, on suosittu mauste kakuissa, piparkakuissa, juomissa, arabialaisessa kahvissa, hedelmäsalaateissa, jäätelöissä ja keitoissa sekä liha- ja riisiruoissa.
Tämä ihastuttava mauste tulee lämpimiltä, kosteilta ja varjoisilta Etelä-Intian kukkuloilta. Kardemumma kuuluu inkiväärikasvien heimoon, ja kuten inkiväärillä, silläkin on maanalaisia varsia. Viehättävät, vihertävänväriset, lilajuovaiset kukat puhkeavat kuitenkin esiin toisesta varresta, joka kasvaa maanpinnan yläpuolella. Täysikasvuinen, terve pensas voi tuottaa 2000 tyypillistä kolmilokeroista siemenkotaa kunakin satokautena kymmenvuotisen elämänsä aikana.
Mutta älkäämme unohtako väkevää chiliämme. Tuoreet vihreät ja kuivatut punaiset chilihedelmät ovat tulisimmat ihmisen tuntemat mausteet. Niistä valmistetaan cayennenpippuria. (Sitä ei tulisi kuitenkaan sekoittaa mustaanpippuriin.) Chili saadaan capsicum-nimisen trooppisen pensaan siemenkodista. Se kasvaa kuin tomaattikasvi ja on itse asiassa sukua tomaatille, mutta se ei totisesti ole tomaatin makuinen! Nielaistuaan suun täydeltä ruokaa, joka on maustettu runsaskätisesti chilillä, siihen tottumattoman väistämättömänä kokemuksena on polttava kieli, vettä valuvat silmät ja vuotava nenä. Saattaa näin ollen tuntua vaikealta uskoa, että capsicum on myös miedon perunan sukulainen, mutta kasvitieteilijät sanovat sen olevan!
Eivät kaikki mausteemme kuitenkaan aiheuta sinulle sellaista ahdistusta. Esimerkiksi herkänhieno kaneli on kovin lievä verrattuna chiliin! Se on lähtöisin auringon hyväilemiltä ja monsuunisateiden liottamilta Sri Lankan kukkuloilta ja viereisestä Etelä-Intiasta. Kaneli on itse asiassa ainavihannan pensasmaisen laakeripuun sisempää kuorta. Irti leikkaamisen jälkeen sen annetaan kuivua auringossa, jolloin kuori käpertyy tutunomaisiksi, vaaleanruskeiksi, rullamaisiksi ”tangoiksi”.
Kauppaa kanelimausteella käytiin jo 3600 vuotta sitten. Raamatullisina aikoina sen katsottiin olevan yksi ’parhaista hajuaineista’ ja se oli yhtenä aineosana voiteluöljyssä, jota käytettiin yksinomaan Jehovan palvonnassa. (2. Mooseksen kirja 30:23–33) Ajanlaskumme ensimmäisen vuosisadan lopulla kanelia pidettiin ilmeisesti yhä arvokkaana kauppatavarana, koska Raamattu viittaa siihen osana ”matkustavien kauppiaiden” varastosta. (Ilmestys 18:11–13) Yhteen aikaan sen saantipaikka oli niin tiukasti vartioitu liikesalaisuus, että aito kaneli oli kalliimpaa kuin kulta! Pienikin määrä sitä oli sopiva lahja kuninkaalle.
Onneksi ei tarvita kuninkaan rikkauksia, jotta näistä mausteista voitaisiin nauttia nykyään. Todennäköisesti useimpia niistä on tarjolla omalla paikkakunnallasi, ja jos niin on, kehotamme sinua kokeilemaan niitä. Kokeile kuitenkin joitakin voimakkaampia mausteita pienempinä annoksina, kunnes totut niihin. Jos mausteita käytetään harkiten, ne voivat auttaa sinua valmistamaan todella maukkaita aterioita.
Ei ihme että ihmiset menneisyydessä ponnistelivat suunnattomasti löytääkseen Intian, missä mausteet kasvavat. Ne voivat tosiaan tuoda hiukan maustetta ruokaasi ja elämääsi!
[Kuvat s. 24]
Mustapippuri
Kardemumma
[Kuvat s. 25]
Chili
Kaneli