Tarkkailemme maailmaa
Tuomiopäivä lähempänä?
● Bulletin of the Atomic Scientists -aikakauslehdessä julkaistun ”tuomiopäivän kellon” viisaria on viime tammikuussa siirretty jälleen minuutilla eteenpäin, niin että se näyttää nyt kolmea minuuttia vaille keskiyötä. Siirto tehtiin 47 huomattavan tiedemiehen suosituksesta. Heistä 18 on saanut Nobelin palkinnon. Siirtoa suositeltiin, koska aseidenriisuntaneuvottelut ovat mutkistuneet ja supervallat jatkavat tinkimättä keskinäistä kilpavarusteluaan. Lehden mukaan ydinasevarastojen suuruutta ”pahaenteisempi” tekijä on ”ydinasevaltojen johtajien taipumus puhua ja toimia aivan kuin he olisivat valmiita käyttämään näitä aseita”. ”Bulletin-lehden kelloa” on siirretty vuosien mittaan eteen- ja taaksepäin sen mukaan, kuinka suureksi ”ihmiskunnan yllä häälyvän ydinasetuomiopäivän uhka” on arvioitu. Nykyiset kolme minuuttia ennen keskiyötä on vähäisin jäljellä oleva aika 30 vuoteen.
Tieteellisten tutkimusten tulva
● Nykyään suoritetaan hyvin paljon tutkimustyötä luonnontieteiden ja tekniikan alalla. Unescon tilastollisen vuosikirjan mukaan maailmassa oli vuonna 1977 kaikkiaan 3,9 miljoonaa tutkijaa. Heidän tutkimustensa tuloksia käsittelevien julkaisujen ja artikkelien hakemisto SCI (Science Citation Index) käsitti vuonna 1982 kaikkiaan 540000 tieteellistä artikkelia, katsausta, uutista tai vastaavaa tieteellistä julkaisua. Jos niistä jokainen olisi keskimäärin viiden sivun mittainen, vaatisi vuoden informaatio 2,7 miljoonaa sivua. SCI luetteloi kuitenkin vain tärkeimmän osan kaikesta tieteellisestä aineistosta. Jos siksi laskisimme, että SCI käsittäisi esimerkiksi vain viidenneksen maailmassa tuotetusta tiedosta, niin viime vuoden tulos olisi ollut 13,5 miljoonaa sivua, mikä vastaisi lähes tuhatta hyllymetriä kirjallisuutta. Helsingin Sanomat totesikin tämän johdosta tiedepalstallaan, että ”jos tänään alkaa lukea viime vuonna julkaistua tieteellistä tietoa 20 sivun tuntivauhdilla ympäri vuorokauden, urakka on ohi – – vuonna 2050”!
Epätavallinen maraton
● Juostuaan Tyynenmeren rannikon valtatietä 870 kilometriä, 37 kilometriä päivässä, eräs kymmenvuotias poika päätti juosta halki Yhdysvaltojen. Hän lähti länsirannikolta kesäkuun 6. päivänä ja päätti 5509 kilometrin pituisen maratoninsa 163 päivää myöhemmin marraskuun 16. päivänä juosten pitkin New Yorkin Broadwaytä poliisisaattueen seuraamana, kertoo New York Post. Miksi hän ryhtyi tähän juoksuun? Hän kärsii vajavuudesta, joka vaikeuttaa oppimista ja puhumista, minkä johdosta häntä oli pilkattu. ”Nuori mies halusi näyttää mihin pystyy”, kertoo sanomalehti.
Kuulokojeuutuus
● Kuulokojeita tarvitseville saattaa olla tulossa hyviä uutisia. Japanissa on viiden vuoden tutkimuksen jälkeen kehitetty ”maailman ensimmäinen todella pieni ja tehokas kuulokoje”, kertoo Mainichi Daily News. Uudessa kojeessa on mikrofoni, vahvistin, paristo, kytkin ja värähtelymuunnin. Laite painaa 16–36 grammaa. Paino riippuu siitä, millaista paristoa käytetään. Koje välittää ääniä sisäkorvan jalustimeen ja saa aikaan ”perinteisiä laitteita paljon selvemmän äänen ilman vääristymiä”, kerrotaan lehdessä lopuksi.
YK:n budjetti
● Vaikka Yhdistyneet Kansakunnat näyttää kykenevän säilyttämään rauhan yhä huonommin, sen toimintakustannukset eivät vähene. YK:n sihteeristöön kuuluu 16000 työntekijää. Vuonna 1948 heitä sen sijaan oli vain 3982. YK:n vuosibudjetti on nyt noin 23 miljardia markkaa. Yli kolme neljäsosaa siitä kuluu järjestön lähes 50000:n eri puolilla maailmaa toimivan työntekijän palkkoihin. On arvioitu, että kahden seuraavan vuoden aikana YK:n rakennusten hoitoon ja ylläpitoon kuluu 133 miljoonaa, sähkö-, vesi- ja muihin vastaaviin kustannuksiin 108 miljoonaa ja hissien käytöstä aiheutuviin kustannuksiin noin 11 miljoonaa markkaa. Järjestö käyttää lisäksi painatustyöhön 57 miljoonaa markkaa ja itsestään antaman kuvan kohentamiseen tarkoitettuun mainoskampanjaan 400 miljoonaa markkaa. Rahat saadaan avustuksena tuohon järjestöön kuuluvilta kansoilta.
Moraalittomuuden epidemia
● ”Sukupuolimoraalin rappeutuminen Englannissa uhkaa aiheuttaa syöpäepidemian naisille”, sanoo Liverpoolissa ilmestyvä Daily Post -lehti. British Medical Journal kertoo, että 15 viime vuoden aikana alle 40-vuotiailla naisilla on todettu kolmin- tai nelinkertainen määrä oireita syövän esiasteista. Tutkijat katsovat sen aiheutuvan siitä, että ”nykyajan ’liikkuvaisilla’ ihmisillä on todennäköisemmin ollut useita sukupuolikumppaneita”. Esittäessään ajatuksiaan kohdunkaulan syövän nopeasta lisääntymisestä ”niiden keskuudessa, jotka noudattavat ilta illan jälkeen televisiossa niin avoimesti ja runsaasti sukupuolisuhteita esittävien ohjelmien antamaa esimerkkiä”, eräs gynekologi sanoi: ”On ollut tapauksia, joissa 19-vuotiailta tytöiltä on saatu positiivisia näytteitä. He ovat kuolleet ennen kuin ovat ehtineet 25 vuoden ikäisiksi.” Joka vuosi Englannissa kuolee kohdunkaulan syöpään yli 2000 naista.
Nykyaikainen stradivarius?
● Tiedemiehet ovat vuosien ajan yrittäneet saada selville, mikä on sellaisten Cremonan mestarien kuin Stradivarin ja Guarnerin 1600- ja 1700-luvuilla valmistamien viulujen kauniin äänen salaisuus. Tutkiessaan tarkoin Guarnerin valmistamaa selloa Texasin A & M -yliopiston biokemisti Joseph Nagyvary huomasi, että soittimen puuaineen solujen seinämät ovat täynnä pienen pieniä aukkoja, jotka tavallisessa kuivassa puussa ovat luonnostaan liimautuneet kiinni. ”Avoimet ontelot resonoivat ilmeisesti eri tavalla kuin sulkeutuneet”, sanoi Nagyvary. Sitten hän oivalsi, että ”Cremonassa käytetty puu oli ajelehtinut vuorilta alas merelle, jossa se sai olla suolaista vettä sisältävässä Adrianmeren poukamassa”. Suolainen vesi ilmeisesti liuotti puun luonnollisen liima-aineen ja avasi puusolukon ilmaontelot. Nagyvary käsitteli laboratoriossaan puuta samalla tavoin ja teetti siitä sitten neljä viulua. Millainen oli tulos? Hän ja toiset tiedemiehet sekä muusikot ovat vakuuttuneita siitä, että nämä viulut vastaavat Cremonassa valmistettuja soittimia sekä äänenvärin että äänen täyteläisyyden suhteen.
Ei-toivottuja vauvoja
● ”Vauvojen heitteillejätön” aalto on järkyttänyt zimbabwelaisia. Tuossa maassa ilmestyvä Sunday Mail -lehti kertoo, että vuoden 1983 kahdeksan ensimmäisen kuukauden aikana ”on löydetty ainakin 50 hylättyä vauvaa”, ”eikä kukaan tiedä, kuinka monta muuta vauvaa on jätetty heitteille kuolemaan” kenenkään niitä löytämättä. ”Heitteillejättö” on ehkä liian lievä ilmaus. Asian koko kaameus tajuttiin, kun kävi ilmi, että naimattomat äidit olivat ”haudanneet viattomia pienokaisia muurahaiskekoihin, heittäneet vauvojen ruumiita jokiin sekä silponeet vastasyntyneitä ja yrittäneet huuhdella niiden jäännöksiä alas WC-pöntöstä”. Parannuskeinoksi tilanteeseen valtio on suositellut muun muassa, että alkeiskouluissa annettaisiin sukupuoliopetusta ja että naimattomille äideille järjestettäisiin enemmän asuntoja. Näyttää kuitenkin siltä, että siitä ei ole ollut sanottavasti apua.
Japanilaisten terveyspalvelut
● Japanin terveysministeriö kertoo, että tuossa maassa on nykyään jokaista 100000 asukasta kohti 149 lääkäriä, 54 hammaslääkäriä ja 105 farmaseuttia. Tämä merkitsee sitä, että terveysministeriön asettama 150 lääkärin tavoite 100000 asukasta kohti vuoteen 1985 mennessä on jo saavutettu ja aikataulusta ollaan selvästi edellä. Oikeastaan ”ministeriö on huolissaan siitä, että jos lääkärien määrä lisääntyy nykyisellä nopeudella, pian lääkäreitä on liikaa”, kertoo Asahi Evening News. Tästä huolimatta useita suuria kaupunkeja ja maaseutualueita koskeneet tutkimukset osoittavat, että kaupunkilaisilla on yhä suurempi vaara kuolla vatsa- tai rintasyöpään ja että maaseudulla sappirakon syövästä johtuvat kuolemantapaukset ovat lisääntymässä. Ministeriön julkaisemat väestötilastot osoittavat, että Japanissa vuonna 1982 kuolleista lähes neljäsosalla oli kuolinsyynä syöpä.
Robotit ovat tulleet
● Maailmassa on käytössä jo yli 30000 teollisuusrobottia, ja määrä voi paisua vuoteen 1990 mennessä 300000:een. Roboteista noin 60 prosenttia on Yhdysvalloissa ja Japanissa. Länsi-Saksan osuus on 11 prosenttia, ja se on saavuttamassa nopeasti etumatkaa kiinni. Tähän asti robotteja on käytetty pääasiassa autoteollisuudessa. Esimerkiksi Volkswagenin tehtailla ”robotit tekevät 14–25 prosenttia tuotantoon liittyvästä työstä”, ja määrän odotetaan nousevan 60 prosenttiin. Nykyisten robottien sanotaan olevan ”yhä taitavampia ja älykkäämpiä”. Koska niillä on TV-kamerat silminä, ne voivat tunnistaa nimenomaisia esineitä, ja niitä voidaan käyttää uusiin tehtäviin. Tekniikka kehittyy niin nopeasti, että siitä, mitä vain kaksi vuotta sitten pidettiin läpimurtona, on nyt tullut vanhanaikaista.
Tehokas moskiittomyrkky
● Tiedemiehet uskovat nyt kehittäneensä ”uuden aseen suurten [moskiitto]määrien hävittämiseksi muutamassa minuutissa”, kertoo San Francisco Chronicle. Kyseessä ei ole kemiallinen johdannainen vaan toukkamyrkky, joka ”ei aiheuta syöpää eikä vahingoita ympäristön kasveja tai eläimiä”, kerrotaan raportissa. Tähänastisen perusteella se näyttää olevan ”myrkyllinen vain moskiiton toukille ja parille muulle tuholaiselle”. Hyönteistieteilijät ovat sitä mieltä, että myrkky on ”erittäin tehokas”.
Nukkemania
● Räsynuket olivat viime jouluna Pohjois-Amerikassa suosituimpia leluja. Ostajia tupaten täynnä olleet kaupat eivät kyenneet pysymään kysynnän tasalla. Vanhemmat olivat halukkaita maksamaan yli kaksi kertaa ohjevähittäishintaa korkeamman hinnan, ja siksi nukkien valmistajalla oli kiire syytäessään markkinoille 200000 nukkea joka viikko. Arvioidaan, että Kanadassa ja Yhdysvalloissa myytiin viime vuoden loppuun mennessä noin 3000000 nukkea. Niissä ei ole mitään elektronisia laitteita. Nukkien kasvot eivät ole kauniit vaan ihan tavanomaiset, mutta silti viehättävät. Miksi kysyntä on niin suuri? Koska jokaisen nuken kasvot on tietokonetta suunnittelussa apuna käyttäen saatu erilaisiksi. Siksi jokainen nukke on yksilöllinen. Jokaisen nuken mukana saadaan myös ”adoptiopaperit”, minkä johdosta lapsista tuntuu, että nukke on todella heidän. New York Post -lehdessä kirjoittava psykologi Joyce Brothers esittää erään toisen syyn nukkemaniaan: ”Useimmat lasten lelut ovat nykyään 90-prosenttisesti pattereilla toimivia ja vain 10-prosenttisesti lasten itsensä käytettäviä. Oli aika palata jälleen siihen, että lelu ei tee mitään.”