Auringonottajat, varokaa!

NYT kun ihmiset suunnistavat aurinkoisille hiekkarannoille joissakin osissa maailmaa ja aurinkolamppujen alle toisissa osissa, heidän pitäisi noudattaa Yhdysvaltain syöpäyhdistyksen antamia varoituksia.

Yhdistyksen mukaan ”ylenmääräinen auringossa oleskelu” on kaikkein yleisin ihosyövän syy. Ketkä ovat suurimmassa vaarassa? Vaikka kukaan ei olekaan immuuni auringon vahingollisille vaikutuksille, syöpäyhdistyksen lehtinen nimeltä Fry Now. Pay Later. (Paistattele nyt. Maksa myöhemmin.) varoittaa ”auringonottajia, jotka tahallaan altistavat itsensä auringon ultraviolettisäteilylle”. Lehtisessä sanotaan: ”Niille ihmisille, jotka polttavat itsensä auringossa helposti ja joilla on vaalea iho ja punainen tai vaalea tukka, kehittyy kaikkein herkimmin ihosyöpä.” Ja riski on suurempi niissä paikoissa, joissa aurinko paistaa voimakkaasti ympäri vuoden.

Niistä 450000 uudesta ihosyöpätapauksesta, jotka kirjataan joka vuosi Yhdysvalloissa, noin 22000 tapausta määritetään pahanlaatuiseksi melanoomaksi – huomattavista ihosyövistä harvinaisimmaksi mutta vakavimmaksi – joka alkaa melaniini-nimistä tummaa väriainetta tuottavissa ihosoluissa. Melanoomat saattavat kehittyä luomessa tai sen lähellä. Ne ovat väriltään tavallisesti ruskeita tai mustia, ja niillä on voimakas taipumus levitä ruumiin muihin osiin.

Miten tavallisen luomen ja melanooman voi erottaa toisistaan? Vaikka lääkärin luona käyminen onkin ainoa tapa saada varma vastaus, kirjasessa Why You Should Know About Melanoma (Miksi sinun pitäisi tietää melanoomasta), jonka Yhdysvaltain syöpäyhdistys julkaisi yhteistyössä maan ihotautiopin laitoksen kanssa, luetellaan neljä melanooman varoitusmerkkiä: epäsymmetrisyys (puoliskot eivät ole samanlaiset), reunojen epämääräisyys (reunat ovat epätasaiset, epäselvät tai niissä on lovia), väri (väritys ei ole tasainen) sekä halkaisija yli 6 millimetriä (jos koko kasvaa äkillisesti tai jatkuvasti, siihen pitäisi kiinnittää erityistä huomiota).

Jos sairaus saadaan selville riittävän ajoissa, parantumismahdollisuudet ovat hyvät. Syöpäyhdistys korostaa, että on silti olemassa parempi tapa: ihosyöpä voidaan useimmiten ehkäistä yksinkertaisesti käyttämällä tervettä järkeä ja välttämällä keskipäivän kuumaa auringonpaistetta, käyttämällä suojaavia voiteita rannalla tai uima-altaan ääressä ja suojaamalla iho vaatteilla.