’Kuka huolehtii lapsistamme?’
PÄIVÄKODIT ovat seurausta siitä, että kaikkialla maailmassa ennennäkemätön määrä naisia on tulvinut työmarkkinoille. Päivähoidon asiantuntija Alison Clarke-Stewart sanoo: ”Työmarkkinoiden nopeimmin kasvavan ryhmän muodostavat esikouluikäisten ja varsinkin alle kolmivuotiaiden lasten äidit. Tämä suuntaus on ilmeinen kautta maailman.”
Voi olla kuitenkin melko vaikeaa löytää ketään luotettavaa lapsenkaitsijaa siksi aikaa, kun äiti on työssä. Sukulaiset tarjoutuvat harvoin lapsenhoitajiksi. Ystävistä ja naapureista lapsenkaitsijoiksi värvätty sekalainen joukko on parhaimmillaankin epävarma ja lasten kannalta hämmentävä. Luotettavia palkattuja lapsenkaitsijoita ja -hoitajia on vaikea löytää, eikä useimmilla aviopareilla ole varaa sellaisiin.
Tilanne on kehitysmaissa yhtä turhauttava. Nigerialaisilla naisilla oli tapana yksinkertaisesti kantaa pienokaisiaan selässä tehdessään työtä. Mutta yhä useammat afrikkalaiset naiset ovat hylänneet koti- tai maataloustyöt ja menneet työhön toimistoihin, liikkeisiin ja tehtaisiin, joissa ei olekaan enää sopivaa pitää lasta selässään. Entisaikoina naiset saattoivat aivan helposti pyytää jotakuta sukulaistaan tulemaan lapsenkaitsijaksi. Mutta, kuten Lagosissa Nigeriassa ilmestyvä Sunday Times -lehti selittää, ”kun peruskoulutus on nykyään ilmaista ja saatavissa on yhä useampia sellaisia käytännön töitä, joissa ei tarvita koulutusta, niin loputkaan niistä [käytettävissä olleista sukulaisista], jotka olisivat voineet hoitaa lapsia, eivät ole enää käytettävissä”. Lehdessä ehdotettiin: ”Hyvin järjestetyt päiväkodit voisivat ehkä olla ratkaisu tähän pulmaan.”
Perhepäivähoitopaikoista ja päiväkodeista on nopeasti tulossa vaihtoehtoisia lastenhoidon muotoja. Ovathan ne yleensä luotettavia, tarkoituksenmukaisia ja halvempia kuin yksityinen palkattu lapsenkaitsija. Niissä lapset voivat olla tekemisissä toisten ikäistensä kanssa. Niissä saa ravitsevia aterioita sekä ohjattua opetusta, ja niissä voi osallistua järjestettyyn vapaa-ajan toimintaan. Päivähoidon asiantuntija Delores Alexander sanoikin Herätkää!-lehdelle: ”Päivähoito tukee koko perhettä.”
Jotkut silti pelkäävät, että nykyinen siirtyminen päivähoitoon vaikuttaa lapsiin haitallisesti. Onko sellaiseen huoleen aihetta? Vanhempien tarvitsee tietää se, jotta he voivat asioihin perehtyneinä tehdä omia lapsiaan koskevan ratkaisun.