Tarkkailemme maailmaa

Riippuvuus tupakasta

Yhdysvaltain lääkintöhallituksen pääjohtaja tri C. Everett Koop selitti viime toukokuussa, että nikotiini aiheuttaa yhtä paljon riippuvuutta kuin heroiini ja kokaiini. ”Koottujen tietojen pohjalta tehty perusteellinen tutkimus osoittaa selvästi, että savukkeet ja muut tupakkatuotteet aiheuttavat riippuvuutta”, kirjoitti lääkintöhallituksen pääjohtaja tupakoinnin terveydellisiä vaikutuksia käsittelevän vuosittaisen raporttinsa esipuheessa. ”Lukuisat tutkimukset ovat osoittaneet, että nikotiini on se tupakassa oleva huume, joka aiheuttaa riippuvuutta.” 618-sivuinen raportti mainitsee 171 erillistä tieteellistä tutkimusta ja tekee sen johtopäätöksen, että tupakan käyttö on vaikea riippuvuuden muoto sen sijaan, että se olisi vain vaarallinen tapa. Tämä tutkimus auttaa selittämään, miksi ihmiset käyttävät jatkuvasti tätä tuotetta, jonka sanotaan tappavan yksistään Yhdysvalloissa 320000 ihmistä vuodessa.

’Ei yksinkertaista ratkaisua’

”Etäinen” on sana, jolla 50 prosenttia Rooman asukkaista kuvailee roomalaiskatolista kirkkoa, sanotaan eräässä Rooman kirkon raportissa. Raportti osoittaa, että 20 viime vuotena säännöllisten messuun osallistujien määrä on pudonnut 41 prosentista 25 prosenttiin. Joillakin Rooman esikaupunkialueilla katolilaisuutta harjoittaa vain 5 prosenttia väestöstä. Kirkkoa huolestuttaa kovasti myös pappien määrä. Heitä on yksi jokaista 10000 asukasta kohti. ”Se on ongelma, johon ei ole yksinkertaista ratkaisua”, sanoo milanolainen päivälehti Il Corriere della Sera.

Todennäköisin onnettomuusajankohta

Ihmiset ovat suurimmassa vaarassa joutua onnettomuuksiin ”klo 2–7 ja 14–17”, kerrotaan Brittiläisessä Kolumbiassa Kanadassa ilmestyvässä Province-sanomalehdessä. Selonteon mukaan eräs tiedemiespaneeli uskoo, että ”aivotoiminta pyrkii aamuyön tunteina voimakkaammin kohti unta ja aivot toimivat tällöin pienemmällä teholla. Toinen vähemmän ilmeinen vaaralle altistumisen ajanjakso on keskellä iltapäivää.” Pennsylvaniassa sijaitsevan Three Mile Islandin ydinvoimalassa tapahtunut onnettomuus mainitaan esimerkkinä inhimillisestä harkintavirheestä, joka sattui näillä ”vaaravyöhykkeillä”. Tutkijat havaitsivat ”hätkähdyttävän yhteyden näiden kahden päivittäisen väsymysaallon ja lääketieteellisten vahinkojen, liikenneonnettomuuksien ja teknisissä katastrofeissa tapahtuneiden inhimillisten erehdysten välillä”, toteaa Province-lehti.

Tupakoivat pikkulapset

Tutkijat ovat kauan tienneet sen, että monet yläasteella ja lukiossa olevat oppilaat käyttävät savuttomia tupakkatuotteita. Tähän mennessä ei kuitenkaan ole ollut saatavissa tietoja ala-asteen oppilaiden ja esikoululaisten tupakankäyttötavoista. Yhdysvaltojen tarttuvien tautien keskuksen tekemä tutkimus, joka koski 5000:ta lasta, on paljastanut, että jopa kolmivuotiaatkin käyttävät tupakkatuotteita. 17 prosenttia tutkituista viisivuotiaista tytöistä ja 10 prosenttia samanikäisistä pojista oli havaintojen mukaan käyttänyt nuuskan kaltaisia tuotteita vuoden ajan tai kauemmin. Washingtonissa (D.C.) julkaistavan Health Letter -tiedotuslehden mukaan ”laaja mainonta ja ilmaisnäytteiden jakelu ovat tehneet savuttomat tupakkatuotteet” houkutteleviksi nuorille käyttäjille ja saattaneet ne heidän ulottuvilleen. Monet näistä lapsista eivät osaa lukea varoitustekstejä, jotka vaaditaan kaikkiin pakkauksiin. Ystävät, vanhemmat sisarukset tai jopa näiden pienten lasten vanhemmat ovat todennäköisesti tutustuttaneet heidät sellaisiin tuotteisiin.

Muistia häiritsevät asiat

Saadakseen selville taustamelun vaikutuksen muistamiseen tutkijat kokeilivat ranskalaisten opiskelijoitten kykyä muistaa yhdeksännumeroisia lukuja, kun he olivat alttiina erilaisille äänille. Koe paljasti, että metron synnyttämän melun kaltaisilla äänillä oli vain vähän tai ei lainkaan vaikutusta opiskelijoiden muistamiskykyyn. Kuitenkin ”taustalla kuuluva puhe – – on hajottavaa, vaikka se olisi vierasta kieltä”, mainitaan Hippocrates-aikakauslehdessä. Selittäessään syytä tähän tutkija Alan Baddeley Cambridgen yliopistosta Englannista sanoo, että lyhytkestoinen muisti liittyy puhuttuun kieleen, mikä selittää tarpeen toistaa ääneen uutta puhelinnumeroa tai uutta numerolukon yhdistelmää. Raportin mukaan kuitenkin ”toisen ihmisen ääni sotkee tämän toiminnan”, olipa ääni sitten puhetta tai laulua.

’Kasvattaa psykopaatteja’?

”Amerikasta saattaa tulla psykopaattien kasvualusta”, esittää Vancouverissa Brittiläisessä Kolumbiassa Kanadassa ilmestyvä Province-sanomalehti. Amerikkalainen psykologi Ken Magid, joka on käyttäytymistieteen ohjelman apulaisjohtajana Denverissä sijaitsevassa Coloradon Pyhän Joosefin sairaalassa, esittää lehden kirjoituksen mukaan, että ”hyvin vaikean ongelman muodostavat sellaiset lapset, joilla ei ole ollut kunnollista [rakkaudellisen kiintymyksen] sidettä äitiinsä ensimmäisten 16 kuukauden aikana”, koska silloin ”opitaan luottamaan ihmisiin”. Hän sanoo, että siteen puuttuminen saattaa johtua ”mistä tahansa häiritsevästä tekijästä äidin ja lapsen välisessä rakkaudellisessa yhteydessä”. Tri Magid väittää: ”Saisimme loppumaan puolet kaikista Pohjois-Amerikan väkivaltaisista, järjettömän raaoista rikoksista kahden sukupolven aikana”, mikäli hallitukset tukisivat äitejä, niin että he voisivat olla kotona lastensa kanssa ainakin näiden ensimmäisen elinvuoden ajan.

Kahvinjuonti

British Medical Journal -lehti selostaa, että liiallinen kahvinjuonti tai muiden erittäin kofeiinipitoisten aineiden käyttö lisää sydänkohtauksen vaaraa, koska ne nostavat veren kolesterolipitoisuutta. Vaikka kohtuulliset annokset kofeiinia ovatkin piristäviä ja voivat kohottaa sekä fyysistä että henkistä suorituskykyä, sillä on suurempina annoksina samanlainen vaikutus kuin adrenaliinilla, joka kuormittaa verenkiertojärjestelmää kiihdyttämällä sydämen lyöntitiheyttä ja laajentamalla verisuonia. Jos päivittäin juo yli kolme kupillista kahvia, seurauksena voi olla päänsärkyä, unettomuutta ja levottomuutta. Pannulla keitetyssä kahvissa sanotaan olevan viisi kertaa niin paljon kofeiinia kuin muilla tavoin valmistetussa kahvissa.

Pisin merenalainen tunneli

Seikanin tunneli, joka on maailman pisin merenalainen tunneli, otettiin käyttöön viime maaliskuussa. Se yhdistää kaksi Japanin pääsaarista, Hokkaidon ja Honshun. Tunneli, joka on yksinomaan rautatien käytössä, on 54 kilometriä pitkä, ja siitä vähän yli 23 kilometriä kulkee 100 metriä Tsugarunsalmen pohjan alapuolella. Nopeimmat junat kulkevat tunnelin läpi noin 30 minuutissa. Kuinka paljon tunneli tuli maksamaan? Kaiken kaikkiaan koko rakennustyö vaati 34 ihmishenkeä ja 1,1 biljoonaa jeniä (36 miljardia markkaa). Kuitenkin niiden 24 vuoden aikana, jotka ovat kuluneet tunnelin rakennustyön alkamisesta, lentoliikenne on korvannut suuren osan rautateiden matkustajaliikenteestä.

Lemmikkieläinten hautausmaat

Yhä useammat japanilaiset haluavat haudata kuolleet lemmikkieläimensä lemmikkieläinten hautausmaille. Polttohautauksen, hautajaisseremonian ja hautakiven tyypin mukaan he maksavat hautaamisesta 10000 jenistä (n. 300 markasta) yli 1300000 jeniin (yli 40000 markkaan). Lisäkustannuksia aiheutuu haudan kunnossapidosta ja papin vuosittaisesta käynnistä, jolloin hän tulee ”rukoilemaan rauhaa eläimen sielulle”. Kunnianosoitukset koirien, kissojen, kultakalojen ja muiden eläinten haudalla eivät ole epätavallisia. Eräällä hautausmaalla kerrotaan tungeksivan viikonloppuisin yli kolmesataa suitsutusta uhraavaa palvojaa. Uskotaan, että monien eläinten hyväksi käytetään enemmän aikaa ja rahaa niiden kuoltua kuin käytettiin niiden hankkimiseen ja niistä huolehtimiseen silloin, kun ne olivat elossa.