Kahvia koskeva pulma
YLI puolitoista miljardia kupillista päivässä! Erään tuoreen arvion mukaan maailmassa juodaan niin paljon kahvia. Kulutus on pysynyt jatkuvasti näin runsaana siitä huolimatta, että tiedemiehet ovat vuosien kuluessa varoittaneet toistuvasti kahvinjuojien kohtaavan tavattoman määrän riskejä, jotka vaihtelevat sydäntaudista sokeritautiin ja jopa joihinkin syöpämuotoihin. Mistä sitten johtuu, että vain harvat kahvinjuojat ovat jättäneet kuppinsa ja lopettaneet kahvin juomisen?
Kuluneiden 40 vuoden aikana tiedemiehet ovat julkaisseet yli 500 raporttia kahvinjuonnin vaikutuksista. Mutta tähän asti heidän päätelmänsä eivät ole olleet oikein vakuuttavia. Miksi? Ensiksikin kahvi on paljon monimutkaisempi aine kuin miltä se näyttää. Kupillisessa kahvia voi olla jopa 500 luonnossa tavattavaa kemiallista yhdistettä. Kuitenkin useimmat tutkimukset kiinnittävät huomion vain yhteen aineosaan: piristävään kofeiiniin.
Joillekuille kofeiini voi aiheuttaa unettomuutta ja ärtyvyyttä tai heikentää heidän keskittymiskykyään. Mutta mitä on sanottava syövästä? Kuluttajien aikakauslehti Which? kertoo: ”Käytännöllisesti katsoen jokaista tutkimusta kohden, joka osoittaa mahdollisen yhteyden [kofeiinin ja syövän välillä], voidaan esittää vastakkaisia tuloksia.” Ei siis mikään ihme, että erään kahvintutkijan mukaan yleisön keskuudessa ei ole ollut ”merkkiäkään kahvin jättämisestä terveyden takia”. Sitä paitsi monet tietävät, että myös teessä, kaakaossa ja kolajuomissa on kofeiinia. Itse asiassa Which?-aikakauslehti huomauttaa, että ”painoltaan sama määrä teetä sisältää enemmän kofeiinia kuin kahvi, mutta yleensä teetä keitettäessä käytetään vähemmän teetä”.
On kuitenkin eräitä seikkoja, jotka kahvinjuoja voisi ottaa huomioon. Lontoossa ilmestyvä The Times -lehti lainasi eräästä hollantilaisesta raportista seuraavan tiedon: ”Kahvi, jossa porot pannaan suoraan kiehuvaan veteen, saattaa nostaa kolesteroliarvoja kymmenellä prosentilla verrattuna suodatetun kahvin juomiseen tai siihen ettei juo kahvia ollenkaan.” Kolesterolin tiedetään edistävän sydäntauteja. Toisessa numerossaan The Times -lehti lainasi muuatta huomattavaa englantilaista ravintotieteilijää, joka sanoi: ’Säännöllisten kahvinjuojien tulisi aina juoda tuoretta kahvia ja karttaa pannussa keitettyä kahvia.’
On ainakin yksi seikka, josta asiantuntijat ovat samaa mieltä, kun on kysymyksessä kahvin juominen, nimittäin sen kohtuukäytöstä. Lääkärit suosittavat yleisesti, että ihmisten ei pitäisi juoda kuutta kuppia (tai neljää mukia) enempää kahvia päivässä. Niiden, joilla on sydän- tai munuaistauteja tai korkea verenpaine, tulisi juoda vielä vähemmän. Ja raskaana olevien sekä imettävien naisten ei tulisi juoda enempää kuin kupillinen kahvia päivässä.