Steroidit ja amerikkalainen jalkapallo

VUONNA 1987 alkoi amerikkalaisen jalkapallon ammattilaisliiga NFL Yhdysvalloissa testata pelaajien anabolisten steroidien käyttöä. Nämä ovat testosteronin, miessukupuolihormonin, synteettisiä johdoksia. Vaikka testeissä paljastui, että lähes 100 liigan 1600 pelaajasta käytti näitä dopingaineita, yhtään pelikieltoa ei annettu. Tilanne pysyi samana vuoden 1988 kauden ajan – ennen kauden alkua otetut steroiditestit paljastivat dopingaineiden yleisen käytön, mutta taaskaan ei annettu pelikieltoja. Kuitenkin pian vuoden 1988 kauden alettua ehdotettiin muutoksia.

Steroidien käyttö vuoden 1988 olympialaisten aikana ja siitä tuomitut ankarat rangaistukset vaikuttivat epäilemättä asiaan. Tri Robert Voy, Yhdysvaltain olympiakomitean ylilääkäri, pani merkille steroidien runsaan käytön amerikkalaisessa jalkapallossa. ”Useimmat ihmiset eivät tajua sitä, että steroideja käyttävät urheilijat tulevat ilkeiksi ja aggressiivisiksi”, hän sanoi. ”Heidän tyttöystävänsä ja vaimonsa voivat todistaa tämän.”

Sitä paitsi steroideista on käyttäjilleen todellista hyötyä. Eräs ensikertalainen linjamies NFL:ssä sanoi: ”Pelasin monia kavereita vastaan, joiden tiesin varmasti käyttävän steroideja. Pelasin heidän kanssaan yhden vuoden, seuraavana vuotena he tulivat takaisin 7 kiloa painavampina sekä vahvempina, ja he näyttivät erilaisilta. He pelasivat paremmin ja törmäsivät kovempaa. Se vaikutti osaltaan päätökseeni. Teen mitä tahansa tullakseni NFL:n parhaaksi linjamieheksi.”

Steroidien käytöllä on kuitenkin vakavia sivuvaikutuksia, muun muassa maksan vaurioituminen, ja vähitellen se voi tappaa. Niinpä on tehty ehdotus, jonka mukaan vuoden 1989 kauden alusta lukien ne NFL:n pelaajat, jotka osoittautuvat steroidien käyttäjiksi useissa perättäisissä testeissä, asetetaan pysyvään pelikieltoon NFL:ssä. Liigan entinen hallinnollinen johtaja Pete Rozelle selittää: ”Me tiedämme steroidien vaarat elimistölle ja me haluamme tehdä kaiken, minkä voimme, niin että pelaajat voivat nauttia laadukkaasta elämästä jalkapallouransa jälkeenkin.”