”Nauttikaamme horchata de chufas -juomaa!”
TÄMÄ kutsu tuskin on tuttu sinulle. Mutta jos satut asumaan Espanjassa ja varsinkin sen itärannikolla, niin silloin se varmasti on tuttu. Kautta vuoden mutta ennen kaikkea kuumina kesäpäivinä suuret ihmisjoukot nauttivat tätä makeaa ja silti virkistävää alkoholitonta juomaa: ainutlaatuista horchata de chufasta!
Jopa monet espanjalaiset yllättyvät saadessaan tietää, että horchataa voidaan valmistaa manteleista ja kurpitsan tai melonin siemenistä, samoin kuin riisistä, aprikooseista, omenoista, kirsikoista, viinimarjoista, happamista viinirypäleistä, silkkiäispuun marjoista, luumuista sekä lakritsikasvista. Siitä huolimatta espanjalaiset tavallisesti pitävät ”maamanteleita” (chufas) tuon juoman perusaineosana.
Entä mitä ovat ”maamantelit”? Sana viittaa eurooppalaisen sarakasvin (Cyperus esculentan) maan alle tuottamiin yksittäisiin pieniin pähkinämäisiin juurimukuloihin. Ne ovat 5–10 senttimetrin syvyydessä maan pinnan alla. Sarakasvia viljellään heinäkuusta lokakuuhun paitsi Espanjassa, myös Lähi-idässä ja Pohjois-Afrikassa. Sieltä arabit toivat tuon kasvin Espanjaan. Vaikka sitä alettiin aluksi viljellä maan eteläosissa, niin sen parasta viljelyaluetta ovat Valencian keinokastellut pellot Espanjan Välimeren-puoleisella rannikolla, missä sitä kasvatetaankin suuret määrät.
Miten horchataa valmistetaan? ”Maamanteleita” liotetaan useita tunteja. Tämän vaiheen tarkasta aikamäärästä jokaisella horchatan valmistajalla on oma käsityksensä. Liottaminen saa juurimukulat turpoamaan niiden imiessä itseensä runsaasti vettä. Nyt on aika murskata ne, samalla kun vettä lisätään. Kun ne on murskattu, koko seos kaadetaan astiaan ja sekoitetaan hyvin, ja kun se on saanut seisoa noin 15 minuuttia, se kaadetaan puristimen läpi, joka erottaa siirapin massasta. Myöhemmin siirappi suodatetaan ja siihen lisätään sokeria (noin kilo aina yhtä kuivaa maamantelikiloa kohden).
Jotkut lisäävät myös kanelia, raastettua sitruunankuorta tai ehkä jopa hiukan appelsiininkukkavettä. Kun juoma on valmista, se tulee panna heti kylmäsäilytykseen, mutta sitä ei saa säilyttää siellä yli 48:aa tuntia; muuten juurimukuloitten entsyymit alkavat vaikuttaa ja muuttavat juoman makua. Jos haluat nauttia siitä nestemäisessä muodossa, se pitäisi jäähdyttää 3–4°:seen, mutta jos pidät enemmän mehujäästä, sitä tulisi säilyttää noin −1°:ssa.
Horchata de chufas on virkistävä, makea ja ravitseva juoma. Jos sinulla siis on koskaan tilaisuutta käydä Espanjan itärannikolla, ota vastaan kutsu: ”Nauttikaamme horchata de chufas -juomaa!” – Lähetetty.