Onnenpelit – koko maailman villinneitä uhkapelejä
”ET TARVITSE muuta kuin yhden dollarin ja yhden unelman.” Unelmana oli voittaa New Yorkin osavaltion lotossa 45 miljoonan dollarin täysosuma. Voittomahdollisuuksia pääsi kokeilemaan jo yhdellä dollarilla. Unelmoijia ilmaantui miljoonittain. Jonottaessaan omia kuponkejaan he puhelivat siitä, mitä he tekisivät, jos päävoitto tulisi heille: ostaisivat huvipursia, minkkiturkkeja ja hienoja maaseutuasuntoja. Eräässä vaiheessa lottokuponkeja osteltiin koko osavaltion alueella 28000 kupongin minuuttivauhdilla. Kolmena viimeisenä päivänä ennen arvontaa ostettiin 37,4 miljoonaa kuponkia.
Japanissa käy kuponkikauppa vilkkaana aina ennen vuodenvaihdetta, jolloin ihmiset käyvät sankoin joukoin ostamassa ”Vuodenlopun jättiarpajaisten” (Jumbo Takarakuji) kuponkeja 10000 valtuutetulta asiamieheltä. Tokiossa kerääntyi erään kuponkimyymälän eteen jo ennen sen avaamista noin 300 ihmisen jono, sillä yleisessä tiedossa oli, että sieltä oli aiempina vuosina myyty viisi päävoiton voittanutta kuponkia. Eräs nuori nainen, joka uskoi onnen suosivan ajoissa saapuvaa, oli aloittanut odottamisen kello yhdeltä yöllä. Viime vuonna himoitun ennätyksellisen päävoiton suuruus oli Suomen rahassa noin 2,6 miljoonaa markkaa.
Erään Länsi-Afrikan maan pääkaupungissa on alue, jota paikalliset asukkaat kutsuvat ”Lotto-opistoksi”. Se on aina tupaten täynnä ihmisiä, jotka ovat tulleet ostamaan lottokuponkeja ja arvailemaan tulevien pelikierrosten voittonumeroita. Aiemmista voittonumeroista on laadittu pitkiä listoja, ja niitä myydään sellaisille, jotka toivovat löytävänsä niistä jonkinlaisen avaimen tulevaisuuden numeroyhdistelmiin. Niitä varten, jotka uskovat salatun tiedon olemassaoloon, on lottoprofeettoja, jotka maksusta kertovat, millaisia numeroita kannattaa veikata.
Ovatko esimerkkimme poikkeustapauksia? Eivät suinkaan. Onnenpelien huuma tuntuu kaikkialla maailmassa. Se voimistuu kaikissa maanosissa. Sen lumoamia on niin rikkaissa kuin köyhissäkin maissa. Se tempaa mukaansa nuoria ja vanhoja heidän taloudelliseen ja yhteiskunnalliseen asemaansa ja koulutukseensa katsomatta.
Arpa- ja veikkauspelit ovat suurta, voimakkaasti kasvavaa liiketoimintaa. Pelkästään Yhdysvalloissa oli osavaltioitten kuponkipelien liikevaihto vuonna 1989 yhteensä yli 65 miljardia markkaa. Vielä 27 vuotta sitten se oli nolla. Nykyään kuponkipelit ovat Yhdysvalloissa toiseksi suurin uhkapelien muoto, ja näiden pelien kasvuvauhti on tätä nykyä keskimäärin 17,5 prosenttia vuodessa eli yhtä nopeaa kuin tietokonealalla. Vuonna 1989 käyttivät suomalaiset Veikkauksen peleihin vajaat kolme miljardia markkaa.
Rahapelialan lehden Gaming and Wagering Business tuoreimpien lukujen perusteella kuponkipelien kokonaisliikevaihto oli vuonna 1988 kaikkialla maailmassa huikeat 200 miljardia markkaa. Se tekee noin 40 markkaa jokaista miestä, naista ja lasta kohden maailmassa ja vain yhtenä vuonna!
Vaikka tällaisilla onnenpeleillä on kiistatta ollut hyvä menestys, monet ovat voimakkaasti niitä vastaan. Seuraavissa kahdessa kirjoituksessa tarkastellaan arpa- ja veikkauspelien kasvavaa suosiota sekä sitä, millaisin perustein niitä puolustetaan tai vastustetaan. Tarkasteltuaan tosiasioita lukija voi itse päättää, ovatko onnenpelit hänelle sopivia. Onko niiden pelaaminen viisasta? Miten helposti niissä voittaa? Voiko niissä menettää muutakin kuin vain rahaa?