Tarkkailemme maailmaa

Ennätysmäisen lämmintä

Ilmastoasiantuntija James Hansen oli niin varma siitä, että kasvihuoneilmiö oli jo alkanut lämmittää ilmakehää, että hän löi toisten ilmatieteilijöitten kanssa vetoa seuraavasta asiasta: ainakin jonakin 1990-luvun kolmesta ensimmäisestä vuodesta saataisiin uusi lämpötilaennätys. Hän ei olisi voinut voittaa vetoaan sen nopeammin kuin mitä nyt kävi. Kolmen toisistaan riippumattoman mittausjärjestelmän tulosten perusteella vuosi 1990 oli lämpimin vuosi lämpötilamittausten historiassa. Silti useimpien ilmatieteilijöitten mielestä on vielä liian aikaista sanoa, johtuvatko uudet lämpötilaennätykset kasvihuoneilmiöstä. Heidän mukaansa yksi vuosi ei vielä riitä todistamaan mitään. Vaikka Hansen onkin samaa mieltä, hän väittää, että hän oli erään perustavanlaatuisen kehityssuunnan takia varma voitostaan. Science-tiedelehden mukaan hän sanoo, että ilmakehän on enää hyvin vaikea jäähtyä, ”koska kasvihuonekaasuilla on voimakas ilmakehää lämmittävä vaikutus”.

Itsemurhat Norjassa

Maailman terveysjärjestön WHO:n mukaan itsemurhien määrä on nelinkertaistunut Norjassa viimeisten 30 vuoden aikana. Tätä nykyä tekevät 15–24-vuotiaat norjalaiset keskimäärin lähes 14 itsemurhaa 100000 asukasta kohti. Oslossa ilmestyvä sanomalehti Aftenposten tietää kertoa, että Gjøvikin teollisuuskaupungissa on noin 15 prosentilla nuorista sairaalapotilaista sairaalassaolon syynä se, että he ovat yrittäneet itsemurhaa. Näin siitäkin huolimatta, että sanomalehden mukaan Norja on nykyään vaurain Skandinavian maa. Sen sijaan että vauraus olisi saanut aikaan tyytyväisyyttä, se onkin saattanut pahentaa ihmisten tuntemaa epätoivoa. Aftenposten lainaakin erään sairaalan edustajan sanoja: ”Saattaa olla, että olemme työntäneet syrjään kiinnostuksemme toisten hyvinvoinnista voidaksemme keskittyä rahaan ja aineellisiin asioihin.”

Hengenvaarallinen elämäntyyli

Ihmisiä kuolisi puolet vähemmän, jos he muuttaisivat elintapojaan, sanoo tri Ivan Gyarfas, Maailman terveysjärjestön sydän-verisuonitautien yksikön johtaja. Kaikista niistä, jotka kuolevat teollisuusmaissa, kuolee 70–80 prosenttia keuhkosyöpään, verenpainetautiin, sydänkohtauksiin ja aivohalvauksiin. Tällaisiin sairauksiin ovat usein syynä epäterveet tavat, kuten tupakointi, epäviisas ruokavalio ja liikunnan puute – toisin sanoen niin sanottujen varakkaitten ihmisten elämäntyyli. Pariisissa ilmestyvän International Herald Tribunen mukaan näihin ”elintapasairauksiin” kuolleitten osuus kaikista kuolleista on kehitysmaissakin jo 40–50 prosentin luokkaa. On jotenkin ironista, että se elämäntyyli, joka nykyään kerkeästi yhdistetään taloudelliseen edistykseen, on nähtävästi suoraan yhteydessä kuolinsyihin, jotka maailmassa ovat nykyään yleisimpiä.

Hyökkäys Paavalia vastaan

Amerikkalainen anglikaaninen piispa John S. Spong on juuri saanut julkaistuksi kirjan, jossa hän väittää apostoli Paavalin olleen homoseksualisti. Spong on jo pitkään ollut kiistelty hahmo. 1970-luvulla hän kävi kampanjaa naisten pappisvihkimyksen puolesta. 1980-luvulla hän kehotti pappeja siunaamaan homoseksualistien liittoja ja vihki aktiivisen homoseksualistin papiksi. Mihin Spong pyrkii opettaessaan, että Paavali oli homoseksualisti? New York Timesin mukaan hän ”toivoo saavansa homoseksualistit tuntemaan olonsa luontevammaksi anglikaanisessa kirkossa ja houkuttelevansa puolelleen niitä, jotka ovat jättäneet kirkon sen takia, että se heidän mielestään on kuoleva, muinaisajan ajattelutapoihin kangistunut instituutio”. Lehti kuitenkin toteaa, että ”hänen Paavali-väitteensä on saanut osakseen arvostelua joka suunnalta, ystävien ja vastustajien, liberaalien ja vanhoillisten, protestanttien ja katolilaisten taholta”. Yllättävintä tässä tarinassa on kenties se, että Spong väittää päätelmiensä perustuvan ”vakavaan Raamatun tutkimiseen”.

Teinitytöt ja seksi

Aidsin pelko on saattanut muuttaa joidenkin amerikkalaisten seksuaalitapoja, mutta sillä ei ole ollut tällaista vaikutusta teini-ikäisiin tyttöihin, todetaan tutkimuksessa, jonka on tehnyt Yhdysvaltain kansanterveyslaitos CDC. Vuonna 1970, jolloin ”seksuaalinen vallankumous” oli huipussaan, ilmoitti 28,6 prosenttia 15–19-vuotiaista amerikkalaistytöistä olleensa esiaviollisissa suhteissa. Vuoteen 1988 mennessä, jolloin aids oli jo yleisessä tiedossa, tämä luku oli noussut 51,5 prosenttiin. Suurinta lisäys oli ollut nuorimpien, 15-vuotiaitten, tyttöjen joukossa: 4,6 prosentista vuonna 1970 niinkin korkealle kuin 25,6 prosenttiin vuonna 1988. CDC:n tutkimuksessa havaittiin myös, että mitä nuorempana tyttö alkaa harrastaa seksiä, sitä todennäköisemmin hänellä on myös useita seksikumppaneita. Ei ole yllätys, että teini-ikäisten tyttöjen on havaittu myös sairastavan suhteellisen paljon sukupuoliyhteydessä siirtyviä tauteja.

Äitiyden vaarat

Joka vuosi kuolee yli puoli miljoonaa naista raskauden ja synnytyksen yhteydessä kehittyviin komplikaatioihin, raportoi Maailman terveysjärjestö. Aikakauslehti World Watch kuitenkin toteaa, että monien asiantuntijoiden mielestä todellinen lukumäärä on vähintään kaksinkertainen. Tilanne on pahin kehitysmaissa. Tänä vuonna tulee tällaisiin komplikaatioihin kuolemaan Etelä-Amerikassa yksi jokaisesta 73:sta raskaana olevasta naisesta, Etelä-Aasiassa yksi jokaisesta 38:sta ja Afrikassa yksi jokaisesta 21:stä – kun Pohjois-Euroopassa tulee kuolemaan vain yksi jokaisesta 10000:sta. Miksi äitiys on näin riskialtista? World Watch -lehden mukaan syynä ovat esimerkiksi aliravitsemus ja terveydenhuollon alkeellisuus. Pelkästään abortin takia kuolee joka vuosi noin 200000 äitiä. Tutkimusten mukaan lapset, jotka jäävät äidittömiksi, ovat itse suuremmassa aliravitsemuksen ja kuoleman vaarassa, ja he muodostavat siten suuren osan niistä alle 5-vuotiaista, joita vuosittain kuolee kehitysmaissa noin 15 miljoonaa.

Kovaa merielämää

Eräässä taiwanilaisessa kalastusaluksessa puhjennut raju kapina on tuonut päivänvaloon huolestuttavan suuntauksen, jota esiintyy Taiwanin lipun alla purjehtivissa laivoissa, tietää aikakauslehti Asiaweek kertoa. Ennen kuin kapina puhkesi, oli tiettävästi kaksi laivamiestä joutunut kapteenin raa’an kohtelun jälkeen sellaisen epätoivon valtaan, että he yrittivät tehdä itsemurhan hyppäämällä mereen – josta kapteeni oli nostattanut heidät väkisin ylös ja käsitellyt heitä sen jälkeen vielä raaemmin. Tämän jälkeen puhjennut kapina, jossa ainakin kahdeksan laivamiestä kuoli, ei ilmeisestikään ole jäänyt lajissaan ainoaksi. Asiaweek kertoo, että Taiwanin kalastushallituksen tietojen mukaan ”kymmenen viime vuoden ajalta tulleitten ilmoitusten perusteella taiwanilaisilla kalastusaluksilla on kuollut tai niiltä on kadoksissa ainakin 3000 kalastajaa”. Eräs sosiaalityöntekijä kertoi lehdelle: ”Niiden määrä, jotka on tapettu tai pakotettu kävelemään partaan yli mereen, on tyrmistyttävän suuri.”

Biologia tehty pitkäveteiseksi

Eräs tiedemiesten ja pedagogien muodostama paneeli esitti hiljan järkyttävän julistuksen: biologian opetus on nykyään Yhdysvalloissa niin kehnolla tolalla, että oppikurssien tavoitteena näyttää olevan tuhota oppilaitten mielenkiinto luonnontieteisiin. Harvinaisen suorasukaisessa raportissaan paneeli sanoo, että biologian opettajien saama koulutus on kehnoa ja että heidän käyttämänsä oppikirjat ovat usein tylsiä, pinnallisia, tiedoiltaan vanhentuneita ja jopa epätarkkoja. Tällaisten biologiantuntien perusteella oppilaille syntyy ”käsitys, että luonnontieteisiin syventyminen on jotakin sellaista, mitä tulevaisuudessa tulee mahdollisuuksien mukaan välttää”. Tri Timothy H. Goldsmith, paneelin puheenjohtaja, pani syyn kaikin puolin koko koulujärjestelmän niskoille.

Asunnottomuus Saksassa

Saksan asunnottomia auttavan liiton mukaan Saksan liittotasavallassa on toista miljoonaa koditonta ihmistä. Liiton sihteeri Heinrich Holtmannspötter sanoo, että noin 130000 näistä kiertolaiselämän viettäjistä on vailla säännöllisiä tuloja. Suurin osa muista kodittomista on Saksaan saapuneita siirtolaisia tai turvapaikan hakijoita. Holtmannspötter väittää, että ”lähes kaikissa tapauksissa” kodittomuuden syynä on ”halpojen asuntojen puute”. Saksalainen sanomalehti Frankfurter Allgemeine Zeitung kertoo, että asunnottomuus on lisääntynyt huomattavasti viime vuosina ja että kodittomat ovat nykyään ”jokapäiväinen näky lähes kaikissa Saksan suurkaupungeissa”.

Eräs uimarien vaara

Suuren aallon päällä mahallaan ratsastaminen ei ole aina niin helppoa kuin miltä se saattaa näyttää, varoittaa amerikkalainen aikakauslehti In Health. Epidemiologi Debbie Goebert tutki Havaiji-saarilla vuosilta 1985–1988 kertyneitä sairaala-arkistoja. Hän sai selville, että 500 ihmistä oli saanut sairaalahoitoa meressä saamiinsa vammoihin ja että näistä 500:sta olivat aaltojen päällä urheilleet olleet niitä, joilla vammojen parantuminen oli kestänyt kauimmin. Heidän vammansa vaihtelivat luunmurtumista ja selkävammoista halvaantumisiin ja muutamassa tapauksessa aivovaurioihin asti. Useimmat näistä viimeksi mainituista olivat kokemattomia turisteja. Lehti varoittaa: ”Havaijin, Kalifornian, Marylandin [Yhdysvaltain itärannikolla] tai Australian rannikolla lomailijan kannattaa tiedustella hengenpelastajilta, miten kovia paikalliset tyrskyt ovat ja millainen on ranta, ennen kuin hän menee uimaan mereen.”

”Järjetöntä raakuutta”

Holtiton autolla-ajo tappaa joka vuosi Brasiliassa niin paljon ihmisiä, että sanomalehti O Estado de S. Paulo totesi kauhistuneena eräässä pääkirjoituksessaan: ”On kyse järjettömästä raakuudesta, summittaisesta tappamisesta, mikä yhtäältä todistaa vastuuttomuutta ja toisaalta pöyristyttävää ihmisten elämän halveksuntaa.” Mitä Brasilia yrittää tehdä saadakseen holtittomat autoilijat järkiinsä? Eräälle 23-vuotiaalle miehelle, joka katuja kaahaillessaan aiheutti kuoleman kahdelle ystävälleen, antoi tuomari kahden vuoden tuomion, jonka kuluessa hän joutuu seuraamaan liikenneonnettomuuksien uhrien ruumiinavauksia. Eräs moottoripyöräilijä, joka tappoi 15-vuotiaan tytön ja aiheutti vammoja viidelle muulle, tuomittiin ”kolmeksi vuodeksi työhön sairaalaan, auttamaan erityisesti onnettomuuksien uhrien hoitamisessa”.