”Älä koskaan anna periksi!”
SYNTYESSÄÄN Wilma Rudolph oli pienikokoinen ja sairaalloinen. Hän oli neljävuotias ennen kuin hän alkoi kävellä. Sitten hän sairastui vakavasti tulirokkoon ja keuhkokuumeeseen. Vaikka hän jäi henkiin, hänen vasen jalkansa halvaantui. Koska Wilman äiti oli päättänyt, että Wilma pystyisi vielä kävelemään, hän hieroi halvaantunutta jalkaa ja opetti kolmea vanhempaa lastaan tekemään samoin. Niinpä ’Wilmaa hierottiin’ päivittäin neljässä eri vuorossa.
Kahdeksanvuotiaana Wilma pystyi kävelemään jalkatuen avulla. Pian hän pystyi jo juoksemaan ja leikkimään. Hän oli päättänyt päästä eroon vammastaan. Harjoitus sekä hänen äitinsä neuvo ”Älä koskaan anna periksi!” auttoivat häntä.
Wilma ei antanut periksi. Niinpä hän sai vuonna 1960 Rooman olympialaisissa kolme kultamitalia. Hän voitti 100 metrin ja 200 metrin juoksun sekä tuli ensimmäisenä maaliin 400 metrin viestijuoksun viimeisellä osuudella.
Ensimmäisen maailmansodan aikana, kun Glenn Cunningham oli seitsenvuotias poika, hänen jalkansa saivat niin pahoja palovammoja, että hänen henkensä oli vaarassa. Hän joutui olemaan kuukausia vuoteessa, ja hänelle sanottiin, ettei hän ehkä koskaan enää pystyisi kävelemään. Hänen äitinsä hieroi päivittäin hänen vaurioituneita lihaksiaan ja kannusti häntä ensin kävelemään ja sitten juoksemaan. Glenn ei lannistunut. Tosiasiassa hän voitti Madison Square Gardenin sisäradalla 31 mailinjuoksusta 21. Lisäksi hän vuonna 1934 paransi mailinjuoksun maailmanennätystä.
Toisinaan me kaikki kohtaamme elämässä jonkinlaisia takaiskuja. Usein on kysymyksessä jokin terveysongelma. Sen sijaan että olisimme valmiita luopumaan taistelusta, kuinka hyvä onkaan päättäväisesti olla antamatta periksi! ”Me emme lannistu”, kirjoitti apostoli Paavali puhuessaan hengellisistä ponnisteluista. ”Vaikka se ihminen, joka olemme ulkonaisesti [liharuumiimme], riutuukin pois, niin varmasti se ihminen, joka olemme sisäisesti, uudistuu [eli saa uutta voimaa] päivä päivältä.” – 2. Korinttolaisille 4:16.
[Kuvan lähdemerkintä s. 31]
UPI/Bettmann Newsphotos