Megakaupunkien hidas tukehtuminen

MEGAKAUPUNGIT eli jättimäiset suurkaupungit kasvavat kaikkialla maailmassa, koska ne vetävät puoleensa miljoonittain ihmisiä, jotka etsivät työtä, asuntoa ja kaupunkielämän tarjoamia mukavuuksia. Hinta on kuitenkin kova. Jo pelkästään hengittäminen käy näissä joka suuntaan levittäytyvissä kaupungeissa entistä vaarallisemmaksi ihmisten terveydelle.

Yhdistyneiden kansakuntien ympäristöohjelman UNEPin ja Maailman terveysjärjestön WHOn tuoreen raportin mukaan ilman laatu on heikentynyt 20:ssä maailman suurimmassa kaupungissa hyvin nopeasti. ”Joissakin tapauksissa ilman saastuneisuutta voisi verrata pahamaineisiin savusumuihin, joista Lontoo kärsi 40 vuotta sitten”, sanoo UNEPin Keniassa julkaisema aikakauslehti Our Planet. Lujimmalle ovat tässä suhteessa joutuneet Meksikon pääkaupungin asukkaat, mutta ne kymmenet miljoonat, jotka elävät sellaisissa kaupungeissa kuin Bangkokissa, Pekingissä, Kairossa ja São Paulossa, eivät pääse paljoakaan helpommalla.

Miten vaarallista ilma on näissä kaupungeissa? Tärkeimmät saasteet, kuten rikkidioksidi, häkä ja lyijy, ovat suurina pitoisuuksina monella tavoin vaarallisia. Niiden monista elimistöön kohdistuvista vaikutuksista voidaan mainita hengityselinten oireet, sydän-verisuonisto-oireet, hermostolliset vauriot ja jopa luuydin-, maksa- ja munuaissairaudet.

Mistä nämä saasteet ovat peräisin? Suurin saastelähde näissä kaupungeissa ovat Our Planet -lehden mukaan autot. Kun maailman nykyisen autokannan – 630 miljoonaa autoa – ”odotetaan kaksinkertaistuvan seuraavien 20–30 vuoden kuluessa, lähinnä kaupunkialueilla”, näyttää kaupunkien ilman tulevaisuus todella synkältä. Tilannetta pahentaa se, että varotoimet ovat toistaiseksi olleet vähäisiä, ja syyksi lehti mainitsee sen, että useimmissa megakaupungeissa ”ei ole kunnolla tiedostettu ongelman vakavuutta”. Ei siis ihme, että Our Planet neuvoo näitä kaupunkeja antamaan paljon enemmän arvoa ilman puhdistamiseen tähtääville toimenpiteille. Jollei näin tapahdu, näyttää tulevaisuus pahalta. Lehden arvion mukaan ”näitä kaupunkeja odottaa hidas tukehtuminen niiden ilman laadun jatkuvasti huonontuessa”.