Tarkkailemme maailmaa

Uhkapelurit vaarassa menettää muutakin kuin rahaa

Australialainen sanomalehti The Sydney Morning Herald kertoo, että uusien kasinojen avaaminen on tuottanut viranomaisille odottamattoman ongelman: ”vanhemmat, jotka jättävät lapsensa heitteille päästäkseen pelaamaan uhkapelejä”. On löydetty useita lapsia, jotka ovat olleet lukittuina autoihin, samalla kun heidän vanhempansa ovat viettäneet tuntikausia pelipöytien ääressä. Eräs suurta huomiota herättänyt tapaus oli sellainen, että viisivuotias poika ehti viettää puolitoistavuotiaan pikkusiskonsa kanssa lukitussa autossa viisi tuntia, kunnes poliisi vapautti heidät aamuseitsemältä. Erään kasinon ulkopuolelle on sijoitettu suuria tauluja, joissa vanhempia varoitetaan usealla kielellä, että tällaisesta omien lasten heitteillejätöstä seuraa 5000 dollarin sakot ja mahdollisesti vankilatuomio. Eräs sosiaalityöntekijä totesi pelihimon orjuuden aiheuttaneen myös ”avioeroja, rikoksia, työpaikanmenetyksiä ja itsemurhia”, lehti kertoo.

Raamatulle tehdään väkivaltaa

Oxford University Press -kustantamo on valmistanut uuden raamatunkäännöksen, johon on tehty ennenkuulumattomia muutoksia. Käännös pyrkii olemaan ”poliittisesti korrekti”, joten se varoo sanomasta mitään sellaista, mikä voitaisiin tulkita naisten syrjimiseksi tai rotusyrjinnäksi tai mitä voitaisiin pitää sohaisuna juutalaisia vastaan. Uusi käännös puhuu esimerkiksi Jumalasta ”Isä-Äitinä”. Jeesuksesta ei käytetä nimitystä ”Ihmisen Poika”, vaan ”Ihminen”. Käännös sivuuttaa täysin sen, että juutalaiset tapattivat Jeesuksen Kristuksen. Jopa väitetystä ennakkoluuloisuudesta vasenkätisiä kohtaan on päästy sillä, että Jumalan ”oikea käsi” on muutettu ”voimakkaaksi kädeksi”, sanomalehti The Sunday Times kertoo.

Kalastus vaarassa

Samalla kun eri maiden kalastuslaivastot riitelevät vesialueista ja kalastusoikeuksista, varoittaa Worldwatch-instituutti eräässä raportissaan, että maailman kalansaalis on saavuttanut nyt ylärajansa, ja kalansaaliit ovatkin jo alkaneet vähentyä suurimmassa osassa maailmaa. Vaikka raportissa myönnetäänkin, että ympäristön saastuminen on ollut yhtenä tekijänä vähentämässä merten eliöstöä, niin teollistuneen kalastuselinkeinon harjoittama liikapyynti on tärkein syy kalansaaliitten pienentymiseen sekä Atlantilla ja Tyynellämerellä että myös Mustallamerellä ja Välimerellä. Uutistoimisto AFP sanoo, että Worldwatchin raportin mukaan joillakin alueilla kalansaaliit ovat pienentyneet jopa 30 prosenttia ja että jos merten resurssien nykyinen taitamaton käyttö jatkuu, ovat kirjaimellisesti miljoonat kalastajat pian vailla työtä.

Pääskysenpesäkeitolle lisää hintaa

Yksi suosituimmista ruokalajeista Hongkongin ja muiden Aasian kaupunkien ravintoloissa on syötävä linnunpesä, joka usein valmistetaan keitoksi. International Herald Tribune -sanomalehden mukaan monet kiinalaiset pitävät linnunpesäkeittoa ei ainoastaan suurena herkkuna, vaan myös vahvistavana lääkkeenä. Luonnonsuojelijat ovat arvioineet, että pelkästään Hongkongissa käytettiin noin 17 miljoonaa salangaanin, tutun tervapääskyn sukulaisen, pesää vuonna 1992. Liian ahkera pesien keruu on kuitenkin nostanut pesien tukkuhinnan 500 dollariin kilolta, ja tavallista parempien pesien tukkuhinta voi olla kahdeksan kertaa suurempi. Salangaaneille, joiden valmistamia nämä pesät ovat, hinta on kuitenkin paljon suurempi. Kun pesiä kerättäessä tuhoutuu munia ja poikasia, seurauksena on ollut, että jotkin salangaaniyhdyskunnat ovat pienentyneet ja jotkin toiset ovat hävinneet kokonaan.

Poliisi valvoo koululaukkujen painoa

Comon provinssissa Italian pohjoisosassa on Cantùn kaupungin pormestari sanonut, että ”koululaukku saa painaa korkeintaan 15 prosenttia [koululaisen] ruumiinpainosta”. Pormestari on huolissaan skolioosin vaarasta. Jos lapset rikkovat tätä määräystä, heidän vanhempansa voivat saada 400000 liiran [n. 1000 markan] sakot ja jopa kuusi kuukautta vankeutta. Pormestari halusi todistaa olevansa vakavissaan, ja niinpä hän määräsi kaupungin poliisit ottamaan mukaansa vaakoja ja perustamaan koulujen ulkopuolelle tarkastuspisteitä, sanomalehti Corriere della Sera kertoo. Ensimmäisissä tarkastuksissa oli ainoastaan kahdella koululaisella laukun paino sallituissa rajoissa. Erään 34-kiloisen pojan laukku painoi 12 kiloa. Koulutoverit tulivat hänen avukseen sanomalla, että pelkästään lukukirjalla ja matematiikan kirjoilla oli painoa 5 kiloa ja että heidän täytyy joka päivä kantaa kirjat vähintään neljää kouluainetta varten. Pormestari pani tilanteen kirjankustantajien syyksi; niille näet on etua siitä, että ne ”myyvät painavampia ja kalliimpia kirjoja”. Hän ehdotti, että ne alkaisivat julkaista oppikirjoja osina.

Lasten kotoaan karkailu

Englannissa karkaa joka vuosi 98000 lasta kotoaan, toteaa sanomalehti The Independent. Monet lähtevät pakoon perheväkivaltaa. Yli 10000 karkaa ainakin kymmenen kertaa ennen 16. ikävuottaan. Koska nämä karkulaiset ovat liian nuoria saadakseen sosiaaliavustuksia, monet heistä alkavat lopulta tehdä rikoksia ja myydä itseään. Lastensuojelujärjestö Children’s Societyn toiminnanjohtaja Ian Sparks varoittaa, että jollei tähän ongelmaan kiinnitetä huomiota, näistä lapsista kasvaa ”yhteiskunnasta vieraantuneita, kodittomia aikuisia”. Hän toteaa, että jos ”yhteiskunta kokonaisuudessaan” olisi pannut enemmän painoa vanhempien tukemiselle ja auttamiselle, niin ”suuri osa nykyisistä ongelmista olisi jäänyt syntymättä”.

Lapset jotka lukevat ja kirjoittavat paremmin

”Lapsille lukeminen kohentaa kirjoitustaitoa”, raportoi kanadalainen sanomalehti Globe and Mail. Ontarion provinssin opetusministeriön äskettäin tekemät testit antoivat tulokseksi sen, että ne oppilaat, jotka sanoivat, että heille oli lapsena usein luettu kertomuksia, suoriutuivat testeistä paremmin kuin ne, joille oli vain harvoin tai ei koskaan luettu kirjoja. Lehti jatkaa, että ”oppilaat, jotka osasivat lukea hyvin, osasivat myös kirjoittaa hyvin”, ja että ”oppilaat, jotka lukevat muutakin kuin mitä koulun opetussuunnitelma vaati, osasivat sekä lukea että kirjoittaa paremmin”. Ontarion opettajaliiton puheenjohtajan mukaan testitulokset osoittavat, että ”ne oppilaat, jotka eivät lue tai eivät ole pitäneet tapanaan lukea 14. ikävuoteensa mennessä, eivät lue senkään jälkeen”.

Ankara vesipula

”Ankara vesipula on kohta tosiasia Etelä-Afrikassa”, sanomalehti The Star kirjoittaa. Jollei käyttöön saada uusia vesivaroja, nykyiset vesivarat ehtyvät ”seuraavien 15 vuoden kuluessa”. Yksi tekijä on nopea väestönkasvu. Toinen syy on vähäinen sademäärä, joka on noin puolet maailman keskimääräisestä sademäärästä. Epätavallisen voimakas haihtuminen pahentaa tilannetta. Maan suurimmasta vedenkeruualtaasta häviää joka vuosi puolisen miljoonaa kuutiometriä vettä haihtumalla. Lisäksi saastuminen on heikentämässä käytettävissä olevan veden laatua. Lehti toteaa: ”Nykyään 12 miljoonaa ihmistä on ilman puhdasta juomavettä ja yli 20 miljoonaa ilman kunnollisia peseytymismahdollisuuksia.”

Melusaaste

Ainakin 10 prosentilla maailman väestöstä on jonkinasteisia kuulovikoja. Brasilialainen aikakauslehti Globo Ciência selittää, että ”ihmisen korvaa ei ole tehty sietämään nykyaikaisen yhteiskunnan aiheuttamaa melua”. Päivittäinen alttiina oleminen haitallisen kovalle melulle voi osaltaan aiheuttaa keskittymiskyvyn heikkenemistä, työn tuottavuuden alenemista, aggressiivisuutta ja työtapaturmia.

Vankien määrä kasvussa

Rikollisuuden lisääntyessä kautta maailman lisääntyy myös vankien määrä. Venäjällä vankiluku on nykyään 558 jokaista 100000:ta asukasta kohden, ja toisena on Yhdysvallat, jossa on 519 vankia 100000:ta asukasta kohden. Seuraavina ovat Etelä-Afrikka 368:lla, Singapore 229:llä ja Kanada 116 vangillaan. Neuvostoliiton hajoamisen jälkeen ovat murhat, tapot ja muut rikokset lisääntyneet suuresti Venäjällä, ja vankien määrä suhteessa väkilukuun onkin siellä nykyään suurempi kuin Yhdysvalloissa, joka aiemmin oli rikostilastojen kärjessä. Miksi vankien suhteellinen määrä on monissa Euroopan maissa kuudesosa siitä, mitä se on Yhdysvalloissa? ”Yksi selitys on se, että vaikka rikosten kokonaismäärässä onkin väkilukuun suhteutettuna eri maitten välillä vain pieniä eroja, niin väkivaltarikollisuus on tavallista yleisempää Yhdysvalloissa, Venäjällä ja Etelä-Afrikassa”, selittää aikakauslehti U.S.News & World Report. ”Oli syy sitten mikä tahansa, vankilukujen välinen suuri ero todennäköisesti vain kasvaa.”

Kiitoksen saaminen vähentää stressiä

Joka vuosi kuolee 200000 ihmistä Saksassa sydänkohtaukseen. Mikä siihen useimmiten on syynä? ”Stressi”, kertoo sanomalehti Süddeutsche Zeitung, saksalaisessa työelämässä kun ei selviydy ilman ”kaikkensa antamista, jatkuvaa stressiä”. Työperäinen stressi aiheuttaa paljon sairauspoissaoloja, ja siitä voi olla seurauksena loppuunpalaminen. Joka toisella sairaanhoitajalla on stressioireita, ja joka kolmas opettaja lähtee varhaiseläkkeelle, monet heistä ”henkisen paineen” takia. Sairausvakuutusyhtiöt tutkivat nyt sitä, millä keinoin työn aiheuttamaa stressiä voitaisiin vähentää. Eräässä tutkimuksessa, johon osallistui useita satoja keskisuuria liikeyrityksiä, kiintyi huomio yhteen mahdolliseen stressin osatekijään: haastatelluista työntekijöistä ei 44 prosenttia ollut koskaan saanut minkäänlaista kiitosta työstään.